阿扎兰两眼一眨不眨，怔然呆滞。
她尚未听完他所要陈述的事，仅起了个头，她已毛骨悚然，随着他所讲的每一个字愈来愈觉冷冽。
“他的家人以为他只是到附近走走，或是到妓院买酒，也就未加忖度。不料，这一去，便是一整夜，等他再回来时，却浑身是血、脸色发青地倒进家仆的怀中。”
“他受伤了？”
“正是。”慕玄恬然接口，侧过头从容凝视她。“他的肩头被人以快刀强力臂斩，伤口长达一掌距离，再加上着刀点直逼颈部要害，所以伤势极严重，随时有丧命的可能。”“肩头？！快刀？！他是被谁所伤？”
“我以为……”他回凝她。“就是你。”
“我？！”她震退一步。
“他受伤的事在次日便传入朝廷，皇上一度表示关切，他的反应却闪烁其词，只说是在路上遇见匪徒。随着他受伤的事件后，尚守大人继妻富察氏上吊自尽，女儿阿扎兰离奇失踪的事情，也在两天后爆发出来，至此视听完全被转移开，整座京城百姓的注意力全落到贵府，倒也忽略了质疑两件事间，可能存在的关联性。”
“你是说九门提督大人可能就是袭击我、害死小娘的人！”
阿玛在朝为官的同僚？！慕玄蹙眉声音低沉地道：“还需你指认！”
“指认……”她逼向桌上那件依旧残留着血迹的袍服，倏地伸手去触碰绣在衣服上的花纹样式。记得这花色吗？是他吗？是他吗？慕玄靠近她，以低沉嗓音道：“若这件衣物确实就是染血的证据，那它势必像火药的导火线，一点即燃，带着你的思绪飞回当时的情境。”
阿扎兰连呼吸都在发抖。
“听见了吗许宝华享乐的声音充斥在空气之中，因为他就匍匐在你小娘身上，饥饿地挺进身下无力反抗的娇躯；而你小娘，她闷口难语，她好痛苦，生不如死……”“小娘在啜泣！”她急了。
“对，你亲眼看她在你面前受苦，你的恨意冲到极限，当他回过头来，你登时像鬼一样，残忍地劈下凶器，誓要杀了他！鲜血飞溅，凶器不仅割破他的衣袍，他的颈项裂开了——”阿扎兰惊惶惶握紧拳头，瞠目大叫：“他死了！那人已经被我杀死了！”
“不。一如我所说，对方是负伤而逃。”他据理分析。“我调查过了，一年前，贵府中除了富察氏，并未发现他人的尸首。”
阿扎兰盯向慕玄。“不……我记得很清楚，当时我是趁他侵犯小娘无暇顾及其他事时，静悄悄的接近他背后，他一回头我立刻拿刀砍下去！他死了，就在我眼前，一动也不动，他……他没有气息了！”
“或许过于微弱，以至于你察觉不到。兰格格，曾有多位目击证人，亲眼看见九门提督大人带着一身伤，在贵府附近的胡同出现。人证、物证浮上台面，他就是害得你家破人亡的凶手！”
阿扎兰浑身血液冻结。
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午门掌灯的小太监揉着惺忪睡眼，跟平常一样，天色稍明就去灭灯。
上早朝的时间快到了，各府的轿子都将陆陆续续到来。
“动作不快点不行，时间就快到了！”
一顶装饰威严的轿子，在轿夫们合力抬动的架式下，摇摇晃晃沿着西华门大街往午门的方向过来了。
“可路上石子多，你们快归快，疏忽不得！”提灯老仆小心为轿夫们照着路。“秋夫，咱们到哪里了？”
“耶！”老仆听见主子的召唤，立刻放慢脚步往回走。“大人，咱们刚过筒子河畔的角楼，就快到了。”
端坐在轿内的许宝华，点点头。“昨夜太晚就寝，所以今早才会睡过头。秋夫啊，你一向起得早，以后提早半个时辰叫醒我，免得像今天这样匆匆忙忙赶路。”
“好的，大人。”老仆唯命是从。
接下来的路程，便在专注于赶路中度过。
“停轿！”领头的轿夫扬喝一声，轿子落地。
“大人，午门到了！”
“嗯。”回应老仆的，是九门提督对外惯用严肃嗓调。
大清朝的官场风云和历代各朝如出一辙，同僚间勾心斗角、互相倾轧，要能在官场上屹立不摇，靠的除了八面玲珑外，该摆的官威一样不能少，否则注定让人踩在地上，哪怕高官厚禄，恐也落了个“玻璃蛋”的龟孙子绰号！“小心，大人。”老仆细心叮咛。
“行了！”许宝华缓缓跨出轿座，挥着一手扶在朝珠上，挺直腰干傲视前方，犹然散发出威不可犯的气势。
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