朱厚熜转过头，深沉望着他。眼中是他从未见过的痛苦与悲哀。
那样深沉的痛苦与悲哀潮水一样汹涌袭来，他从没觉得自己如此深刻地了解皇上的心思。他冲动地扑倒，急急地道：“奴婢问过张金莲，的确是端妃娘娘吓她去告密的，而且那结了死扣的绳子也是娘娘调换的……皇上！”
朱厚熜定定地看着他，满面激动，手指微微颤动，喉中却只能发出丝丝之声。
“皇上要说什么？”他贴近，却只听得清他喉中呢喃的声音，“皇上？皇上——是、是……皇上要奴婢救端妃娘娘？！”
“嗯……”朱厚熜突然抓住他的手，只一径点头。
“皇上放心，奴婢绝不会让端妃娘娘平白冤死的——高丽的使节正在京中就要离去，莫如让娘娘她……皇上，您要知道纵是救了娘娘的性命，她也不可能再留在皇上身边了！”
朱厚熜望着他，眼中流出无比痛苦，最终却还是点了点头。
罢了！与其让她悲哀地死去，不如放她远走高飞……
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这样的黑暗，仿佛是一座不见天日的坟墓。
低咳一声，杨金英终于无法忍受这令人心慌的死寂，“你怕吗？”
“不！”曹锦瑟的声音恍惚得像隔了很远很远，“很久以前，我也曾这样接近死亡——那时，我刚认识墨窸……”真的很久了！久得像是上辈子的事，却是她永远也不会忘记的美好。
“这就是你从来都没讲过的经历？”杨金英低语，分不清心里酸楚的究竟是为了什么。
“那是我和墨窸共同的经历。”她的声音恍惚如梦，神思也恍惚如梦，“我宁愿把它深埋心底化作永远的秘密。”
死亡即将来临——
“为什么要怕呢？”她微笑，近乎低喃：“很快就可以见到瑞霙，见到墨窸，见到爹，见到太后，甚至可以见到我不记得面容的娘……所有我在乎、我爱的人都在等我。”
“哈！”发出一声尖锐的讥笑，王珏瑛冷冷地道：“你怎么知道人死了之后一定有灵魂呢？或许人死了之后什么都没有，化作烟化作土……什么都不知道，什么都无法感觉。”
曹锦瑟低低呻吟，充满了绝望与痛苦，“请不要这么残忍，难道你没有自己想见的人吗？”
王珏瑛一时无语，只是沉默。
死亡究竟是怎样？
睁大了眼，曹锦瑟沉默着。恍惚看到一点跳跃的火光。杨金英已惊跳而起，“是鬼火？！”无法停止的颤抖。她不应该怕呀！不是、不是早将生死抛开，视死如归吗？为什么？为什么却忍不住发抖呢？
“娘娘，”小福子的声音传来，透着无可奈何的悲伤，“小福子来送娘娘了！”
如豆昏光，带来的只是难以言喻的悲哀。曹锦瑟望着他，摇头，“这样的悲哀表情真的不像是你。”
是呵！在宫中生存，悲伤也是一种奢侈品。可是，现在他没有办法再有第二种表情，“娘娘为什么不为自己辩解？难道您就要这样冤死吗？”
“为什么辩解？做过就是做过了，何必强辩。”
“可是你根本就没有做！”小福子断然道，“就算是全天下的人都要杀皇上，娘娘也不会。”
曹锦瑟无语，一时心潮汹涌，泪盈双目。
王珏瑛冷冷地道：“福公公说得倒是动听！只可惜事实就是事实，明个儿午时三刻，她就要和我们这些大逆不道的凶犯一起被凌迟处死了！”
小福子捏紧了拳头，问：“娘娘真的不打算再为自己辩解？！”
曹锦瑟摇头，“你当知我心，何必还要劝我？”
“可是——”欲言又止，小福子叹一声，自篮中取出酒菜，“娘娘，小福子身受您大恩，无以为报，只有一杯水酒相送。”
“多谢！”含笑饮下杯中酒，淡淡的苦涩似她流入心底的泪。
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方皇后意外顺利地以快刀斩乱麻之姿审清了弑君重案。为防夜长梦多，方得御示便已迫不及待地于官变第二天行刑。
行刑当日，秋风阵阵，落叶萧萧……
当如同来自地狱的嘶叫传来时，王珏瑛的身子不由自主地战栗。仰起头，目光随着那自气窗透进的微光看灰尘飞扬起舞。该是午时了吧？或许窗外阳光明媚，她却只觉周身寒冷。
把她和曹锦瑟这个冤家对头留在镇抚司的诏狱中行刑，自不是为了她们的体面着想，而是皇家总还要留些面子，但她宁愿被押往市曹与枉死的众姐妹在一起，至少，还可享受最后的明媚阳光。
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