慈王萧榭现在十分不安。由前朝太子萧辕所带领的这支军队，刚刚又打下了篡位自立的皇叔萧闵治下的一座大城，虏敌军一万，但是主帅萧辕却铁板着脸，显然对萧榭十分不满，他们这次折损了二千多人，是出兵以来最惨重的一次、守城的敌将精于布阵，萧榭虽仍和以往一样取下敌将脑袋，除了徐庆跟几个较机灵的亲兵外，大军全陷在敌阵里动弹不得；而前朝太子萧辕和殷飞羽等三将更是险象环生。
诸将在本役都表现不佳，不过萧榭带的是中坚部队，所以责任最是重大。萧榭为了弥补自己的过失，整个下午都忙着安顿伤兵重新整队，天色已晚，仍是不肯休息。他发现粮车的车轭有些松了，看看士兵们还都忙得团团转，心想干脆自己动手修，正在工具房里翻找时，外面传来一阵唏唏嗦嗦的脚步声，他还来不及抬头看，高亢的抱怨声已经穿过窗户飘了进来——
\"搞什么鬼！那么爱乱窜，就让他打前锋嘛！凭什么让个牙都没长齐的小鬼带中坚！\"说话的正是三大将之一的叶隐刀。
\"你小声点行不行？\"马靖浩的声音说：\"再说人家可是王爷啊！怎么可能让他去当个小小的前锋？\"
叶隐刀这次没分到好位置，早已不满到极点，听到这话是火上加油，\"奇怪了，难道不是皇亲国戚就没有出头的机吗？打仗应该要靠实力吧！\"
萧榭心想：\"是啊。要是真靠实力来定阶级的话，叶兄你顶多只能当马夫了。\"在这种情况下，他自然不便出去，只得伏窗下。
\"实力？\"殷飞羽冷哼一声：\"这个军队里有这种东西吗？我说，大家都别吵了，趁早收拾行李，班师回高句丽去吧！\"他痛心疾首地摇头叹息：\"当初我见到殿下在高句丽大殿上跟戚长风打赌，如此豪气干云。心中着实大受震动，这才舍命相陪一出兵我才发现，殿下只是在逞口舌之能，本已心灰意冷，想到中途又跑出那位好大喜功的王爷，明眼人皆知此战己成败之势，还是赶快收摊的好。\"
马靖浩干笑两声：\"殷兄，大伙是自己人，发发牢骚无妨。但是这\'收兵\'两字，可千万不能去到处乱说，要是传到殿下耳里，只怕是后患无穷。\"
\"那又有什么？自古忠言总逆耳，贤臣必遭忌，我早知此生命不久长，反正公道自在人心，青史早晚会还我一个公道。\"
马靖浩摇手：\"我们三个在殿下身边待太久，早就惹人嫌了，只盼殿下顾念多年情谊，在马厩里留份差事给我们。\"他叹一声：\"只是，某人少年得志，目空一切，做事全不用大脑，来只剩他一人跟在殿下身边，殿下前途必然多难。小弟思及年的主从之情，心中实在有如刀割针刺，痛不欲生啊！\"
萧榭气得脑袋发胀，肠胃几乎全扭在一起，\"我从来不曾得罪你们，为什么你们要把我看得这么不堪？我几时少年得志、目空一切了？我在九华山上受苦受难的时候，你们又在哪里？\"一时心情太过激动，伸手在墙上重重一槌，站了起来隔壁三人听到槌墙声，吃了一惊，正要开口喝问，一回头发现萧榭的脸出现在工具房的窗口，顿时个个面上发青，脸色难看之至。
叶隐刀最快恢复神智：\"啊哟！想不到王爷有偷听别人讲话的嗜好呀？这可真是大新闻哩！\"
萧榭脸上发红，但仍咬的牙分辩：\"我才不是在偷听，我是来找榔头的。\"
\"哦。\"马靖浩盯着他手上的榔头，慢条斯理地说：\"王爷的尊手应该是用来舞剑杀敌的吧？拿榔头要做什么呢？难不是想槌破我们几个的脑袋吗？\"
萧榭冷冷地道：\"你们爱怎么想是你们的事，总之这里是我先来的。真那么怕被人听见，就管好自己的嗓门！\"
叶隐刀忍不住发作了，\"叶某人行得正立得稳，我怕什么？让你听到又怎样？就算当着你面，我照样要骂你！这次弄步田地，你敢说你没责任吗？\"
\"我有责任？要不是我，你们三个早就死无全尸了！\"
\"是哦！那以后的战役就劳烦王爷自己上阵吧，我们就不出去丢人现眼了。\"
\"你!\"
马靖浩道：\"叶兄，你这就不对了。我们几个怠工职守，来这里偷懒聊天，已是大大不该，竟然还口出大逆不道之言诽谤王爷，可是罪上加罪啊！现在被王爷当场活逮，请罪都来不及了，怎可出言顶撞？我们几个一错再错，己无法回头，无面见殿下。我看我们这就一死谢罪吧！\"刷地一声，使拔出剑来架在颈上。