“万岁爷何需烦心？程姑娘虽然号称京城第一才女，但终究是个女子；何况天下之大，奇人异士、饱学才子大有人在，万岁爷一定能在皇后面前争回面子的。”小叶子讨好的说。
“你说得倒容易，朕起先不也是这么想？哪知都过一年了，还是没人对得出晓彤的下联，怎么不教朕生气？况且皇后每次见到朕，那副又得意又古怪的表情，教朕看了就不舒服。”皇帝恨恨的说。
小叶子神秘的一笑，“其实万岁爷想争回面子也不难，奴才早替万岁爷想到了一个人，此人不但才气纵横，而且年纪也比程姑娘大不了几岁，还生得面目俊朗，是个玉树临风的美男子哩，一定能令程姑娘甘拜下风。”
“哦？真有此人？”皇帝又紧张又兴奋的问，“小叶子，你快说，只要真有这么个人，朕一定重重的赏你。”
“万岁爷怎么忘了？这人远在天边，近在眼前呀！”小叶子走上来，附在皇帝的耳边嘀嘀咕咕的说了好些话，皇帝紧皱的眉头渐渐放松了，嘴角也开始泛出笑意，并且频频颔首。
“多亏你提醒，朕怎么把这个人给忘了呢？小叶子，事成之后，朕一定重赏你。”
“多谢万岁爷恩典。”小叶子屈膝行了个礼，才问皇帝：“这会儿只怕皇后等得心焦不已，万岁爷是召见，还是给个回话呢？”
“让皇后进来，朕现在有把握了，再也不怕皇后说什么了，而且还要皇后输得心服口服。”皇帝充满自信的说。
“是！”小叶子很快就将皇后请了进来。
皇后行了礼后，第一句话就问：“皇上满脸喜色，心情似乎很好，是不是有什么喜事？”
“现在还没有什么喜事，不过就快要有了。”皇席巴不得皇后有此一问，立刻说道：“朕正在打算要赏晓彤什么东西当嫁妆呢！”
“晓彤的嫁妆只怕一时三刻还用不着，皇上现在打算，不嫌太早了点吗？”皇后没想到皇帝会主动提起这件他一直觉得没面子的事，颇感意外，“臣妾可已经是死了半条心，看来要找个比晓彤更有才学的男人还真不是件容易的事儿。”
皇帝瞪了皇后一眼，“那也未必，晓彤不过是个小姑娘，念了几本杂书诗文，能有多大能耐？”
“皇上到令天还这么嘴硬？”皇后得意的笑了起来，“晓彤也许能耐不大，但比起满朝文武百官，以及那些名士才子们，似乎略略强上那么一丁点儿。”
“皇后，你别太小看普天下的男人，天底下能人异士多着呢，哪里就被一个小姑娘难倒了？”皇帝意味深长的说。
“臣妾就不知道这位能人异士过去这一年来，可是待在哪座深山僻壤里，要花费皇上一年的时间才找得到。”皇后半嘲谑的笑道。
“胡说！这人就在北京城里，朕立刻可以召唤他前来。”皇帝嘴角带笑的看着皇后。
“哦？那为什么这一年来皇上不召唤这位大才子呢？”皇后根本不相信，因为京城里的名士她不可能完全不知道，可是此刻她却一点也想不出，京城里有什么足可与晓彤相提并论的人。
“皇后，你别得意过头了，从前是因为咱们男人不愿和妇人一般计较，才让晓彤这妮子得意一时，你还以为男人真的不如女子吗？哼哼！你们女人呀，差得远了。”
话题又扯到男人、女人谁强谁弱的问题，皇后当然不甘示弱，立刻回嘴：“皇上，空口说大话谁不会呀？要是真的能在北京城里找出一个胜过晓彤的男人，除了依照约定将晓彤嫁与他为妻，臣妾还愿亲手为皇上缝制一件龙袍，另外再赐皇上找来的这名‘大才子’珍珠一斛、黄金百镒。”
“好，朕就和你赌！要是朕找来的人输了，朕也赏赐晓彤珍珠一斛、黄金百镒。至于御妻嘛，朕赐你大内珍藏的那套海棠花式的簪环首饰。”皇帝一听，正中下怀，尤其是皇后愿亲手为他缝制龙袍这个赌注，更令他心动。皇后少女时期曾居住在苏杭一带，习得一手绝佳的刺绣功夫，她的绣品也是京城一绝，曾得先皇、先后的赏识，也是因为这个原因才雀屏中选为太子妃，不过封为皇后之后，就很少亲自动手刺绣了。
“啊？就是扬州督府进贡的那套海棠首饰吗？”皇后惊喜的问。那套首饰出白扬州最著名的首饰楼“玉花苑”，包括两条项链，链坠是以红、绿宝石镶成海棠花的样式，链扣是两颗金光闪烁的猫眼石；四支发簪各由白玉和翡翠雕刻出不同的海棠花；还有一对玉镯，通体碧绿莹润，是由最上等的和阗玉制成；另外宝石耳环、宝石戒指、身上带的环佩等，无一不是巧夺天工、美不胜收的精品。
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