他搓着手，语气不平地怂恿杜氏。
“堂姊，嫣然那个小妮子再怎么漂亮又哪及得上惠如呢！惠如可是你亲生所养，谁不说她像极了你年轻时的光彩。我看啊，君天行之所以坚持要嫣然从这家门出嫁，八成是看上宋家再怎么说都是名门望族，有意跟咱们联这个姻。既然志杰都赞君天行出众了，人家说肥水不落外人田，倒不如让惠如嫁过去，别便宜嫣然了。”
“舅舅，你胡扯什么？！”志杰嗤之以鼻，看母亲脸色游移不定，似乎被说动了，连忙大声叱喝。
“你们以为君天行是什么人，可以让你们这样胡弄一番？人家跟我说得一清二楚，不是因为希罕咱们家，才要咱们同意嫣然从这家门嫁出去。实在是嫣然满怀孝思，希望在成亲前拜祭亡父亡母，君天行为了成全她，才找我商量。你们可不要胡作非为，到时候不但害了惠如，还会丢尽宋家的脸，连个便宜都讨不上。”
“志杰，你说的是什么话？难道惠如会比不上嫣然吗？”杜氏不悦道。
“不是比得上比不上的问题，而是人家想娶的人根本就不是她。惠如那个脾气，不是我要说，从小被宠坏了，眼高于顶，相了几门亲都不中意。”
“反正你就是嫌咱们母女，志杰，你太教娘伤心了。
“娘，我也不想让您伤心，但我更不能眼见您伤害宋家的利益。”
“娘也是为你好。惠如终究是你的亲妹妹，她若嫁给君天行，不是比嫣然更贴心吗？”
“娘，那也得君天行肯答应，他要是坚持不肯，还不是咱们理亏？娘，我晓得您是为我好，但孩儿年纪已不小，知道怎么做对宋家最有利，您就别操这个心了！”说完后，宋志杰不愿再和心思偏狭的娘亲胡搅蛮缠下去，悻悻然地拂袖离去。
儿子的态度，加深杜氏心里的怨恨，气得脸一阵青一阵白。
“堂姊，你就别气了。你又不是不知道志杰向来胆小怕事，他不答应也是意料中事。”杜亮睁着酒色过多的浑浊眼珠，低下身向杜氏进言。
“哼，难道要我眼睁睁看着颜妮的女儿吃香喝辣、锦余云锻，富贵一生吗？而我的心头肉惠如平白错失这样的好姻缘？”
“堂姊，志杰胳臂尽往外弯，不代表咱们就得忍气吞声啊。”杜亮阴沉笑了。
“你是说？”杜氏心里一动。
“咱们可以来个李代桃僵。”
“李代桃僵？”杜氏眉飞色舞起来。
只见杜亮附在她耳畔吱吱喳喳起来，刹那间满室氤氲着阴谋气氛，室内的光线似乎阴暗了些。
＊＊＊
重新踏进那巍峨的庄院，尘烟般的往事历历在眼前电闪而过，渴望去抓取，又害怕真的捕捉到了，近乡情怯的感觉，令嫣然百感交集。
五天前天行告诉她，同父异母的兄长同意让她回家祭拜父母，从祖宅出嫁，她惊异得无法相信，热泪盈眶。
天行用老法子哄她止住眼泪，灼热的唇沿着她嫩颊上的泪痕探寻，逗得她破涕为笑，羞怯地领受他的缱绻温柔。
舅舅知道她的婚期已定，将父亲当年交给他的首饰盒送了过来，嫣然才晓得尽管这些年来家里捉襟见肘，需要用银钱的地方很多，舅舅始终没有动过母亲留下来的珍贵饰物，等着她出嫁时给她当嫁妆。
此恩此德，教她何以为报？
新的眼泪溢出眼眶，天行忙温言安慰她，“舅舅的恩情，我们以后好好孝顺老人家就是了。”
嫣然想想也是，泪中带笑地点头同意。
她不想将妆奁带来带去，遂交付给未婚夫婿保管，天行笑问她不怕他卷款而逃吗？她假装害怕样，逗得天行哈哈大笑。
稍后在他掂起那只一尺见方的首饰盒时，意外发现重量不轻，在底座找到暗格，里头有十二颗成色完美的珍珠，加上首饰盒是用金子打造，天行叫道：“这次可占到便宜了，娘子原来是富婆。”
嫣然很讶异，内心深处涌起孺慕之思。“没想到我爹在临终前会做这样的安排。”
“岳父大人是料到你那个大娘必不会善待你，这才留下这着后路。”
嫣然悲喜交加，父亲的慈爱即使在他去世多年后，仍围绕着她。望向漆黑的窗口，中天上最明亮的一颗星，可是父亲的慈颜观护？
感觉到一股温暖从背后拥抱住她，强烈的男子气息令她心醉神迷，情不自禁地倚向天行坚实的怀抱。在那一刻，嫣然是幸福的。即使自幼失去依恃，她却不曾感到匮乏，先有舅舅的庇护，后有这双属于她的臂膀保护她。抬头迎视所爱的人，在他深邃明亮的眼眸深处，嫣然找到了自己的归处。
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