“老六，你真要押百灵回北京吗？”
“我才懒得蹚他们端王府的浑水。”北斗甩辫上肩，回身踱往后院。
“是吗？你会眼睁睁的看着十六岁的少女嫁给大她七十岁的老色狼？更何况对方是你的百灵娃娃。”
百灵娃娃，这个由北斗替她取的昵称，勾起他满怀愧疚的回忆。
这半年多来，他在梦中总会见到那天百灵备受打击的神情，像一副烙在脑海里无法磨灭的画面。
北斗，小姑姑虽然不喜欢你，退掉你的提亲，可是我喜欢你啊！我喜欢你好久了，从你开始承包我们端王府任务的那天起，我就已经在暗恋你了。
至今他仍可以感觉到百灵抓着他右臂急切告白的纤弱力量。如果他求亲失败那天没喝那么多酒就好了，如果他那天心情没那么恶劣就好了，如果……
“老六，当初你伤了人家小姑娘的心，却一直没机会道歉，何不趁此帮她一回，算是补偿？”
“对呀、对呀，我到现在都还记得百灵那天在咱们家门口一副要哭的可怜相，好惨哪。”
“少女的心是很纤细的。”
“搞不好她是被北斗伤了自尊，所以豁出去的干脆嫁个老头子。”
北斗冷着俊脸，挑眉斜睨这群热心得有点反常的兄弟。
“你们是不是又在背后下注？”八成在赌他会不会亲自出马。
“哪有，我们是淳朴憨厚的小老百姓，怎么会做那种卑鄙的勾当！”大家眨着明粲粲的双眼，一脸无辜样。
北斗斜眼瞪得一群男人冷汗直下，终于不耐烦地叹口气。
“去跟副总镖头海叔说一声，我要准备人马出远门。”要他放着百灵的终身幸福不管，根本不可能。
“哈，看吧！我就说嘛，老六铁定会去，他只是在故作不屑而已。”九弟跳到半空又叫又笑。
“给钱、给钱，愿赌服输！”几个哥哥已经摆出流氓架式，开始向下注的老弟们讨价。
“不公平，都是你们在一旁怂恿，老六才会决定出马救人！”
“废话少说，休想赖帐！”两派人马互相叫骂，指责变成推打、争吵变成狂吠，没人注意到北斗正鬼鬼祟祟的取走搁在一旁的部分赌金。
“啊！六哥，你……”
“给我闭嘴。”他低声喊道，伸手制住小弟的嘴巴。“这是你们欺骗我幼小心灵的赔偿金。”
北斗贼兮兮的怀抱碎银回房里更衣，将它们塞入腰际之时忍不住得意地勾起嘴角。
终于可以见到百灵了！历经这半年多来内心的痛苦煎熬，他终于等到机会澄清提亲当时发生的严重误解──
当时他上门求亲的对象不是颐琳，而是百灵！
※※※
春至江南，纸醉金迷的富庶扬州更显繁华热闹，大白天里茶馆就坐满一堆喝茶聊天的优闲百姓。
“客倌，是您要找容贵姑娘吗？”掌柜的流着冷汗紧张笑道。
“淑儿，妳看，楼下有人在玩杂耍！”小小的人儿惊喜的巴在栏边观望，上身几乎悬在栏外半空。
“小姐，掌柜的在问妳话。”侍女淑儿看来与主子同年，严肃的神情与气魄却充满高高在上的权威感。
“什么事？”百灵回过一张娇美的小脸，无邪地朝掌柜的眨巴双眼。“我暂时不需要添茶伺候，你下去吧。”
“啊？”被当作家仆的掌柜一时之间愣住了。
“小姐，这儿可不是家里，请注意妳的措辞！”淑儿的冷斥立刻唤回百灵的警觉心，她连忙一整神色，抬起下巴装出淑女样。
“有什么事吗，掌柜的？”
“客倌，您昨儿个要我替您找的容贵姑娘有下落了，特来通知您一声。”
“真的？她人在哪儿，你怎么不直接将她带来这儿？”百灵兴奋得没注意到淑儿不悦的暗咳。
“这……客倌，容贵姑娘可是鼎鼎有名的女华佗，哪这么容易就能请到您跟前来。”这个小丫头，还使唤得真顺口，活像所有人生来就为了供她差遣似的。
“好吧，那就由我去找她。”
“不成、不成！”掌柜的连忙阻止百灵动身离去。“容贵姑娘此刻正在武馆里替人治疗，那地方不能任女人随意进出的！”
“为什么？容贵姑娘不也是女人？”为什么人家可以在武馆里，她就不行？
“小姐，人家是去那里替人疗伤，妳去那里能做什么？”
“我……”百灵顿时停住。她不能当着外人的面透露此行的任务。
“客倌，您别急，我早替您和容贵姑娘报过信，请她在诊治之后抽个空，和您会面。就约在傍晚的庙会口，您觉得怎样？”
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