“小桃！”冰芯忙不迭地扶起她，“快别这样，既然事情因我而起，解铃还需系铃人，自然是应该由我来解决。”
“皇上驾到——”
小桃一听，吓得几乎腿软：“冰……冰芯姑娘……”她的声音发抖。
冰芯握住她的手：“别慌，不会有事的。”
果不期然，一踏进太子寝宫，李焰面若玄冰：“在我太子寝宫里的人，也有多嘴多舌、惹是生非之徒？”他一双凌厉的眼直逼向肇事者。
“皇上！”小桃咚地一声跪下认罪，“奴婢该死！请皇上饶命！”
“你也知道该死？”他扬起一道浓眉。
新君继位，名声与威望是维持地位的利器。纵然像断袖之癖这样的传闻还不足以立即动摇他的威信和地位，却也让他好不容易才建立起来的威望，因此而出现了缺漏。
“皇上饶命！”小桃整个人跪伏在地，“奴婢知错了！”
“既然知错，朕也用不着多说。”他一挥手，“来人！”
两名侍卫旋即上前。
“慢着。”冰芯开口，“不过是句流言，别人随口说的话，会比小桃的性命来得重要吗？”
李焰扬眉，眼底有着惊异，却也掩藏着喜说。自将她带回寝宫的那天起，她便没有再跟他说过一句话，虽然，每夜他就睡在她身边，她也不曾反抗，但她就是全然无视于他的存在。
天知道他何曾被这样对待过：天知道每夜睡在自己喜爱的女人身边，却又不能碰她，是何等痛苦的折磨！几度，他后悔自己做过那样的承诺，也数度想反悔，但他是一国之君，他不想在她面前失了威信。有时候连他自己都不明白，为什么要如此纵容这个女人。
而如今，她却愿意为了一个婢女而开口。
在她心中，他连一个婢女都不如。这样的认知，令他胸口像是燃起了一把火。
“你这是在求我？”他挑眉。
“我——”她抬起下巴，“我只是，提醒你这样的事实。”
“提醒我？”他提高了声调。这女人，分明知道她在他心中的地位，才敢如此放肆，“来人，把这名婢女拖下去——”
毋需多言，待在一旁的侍卫早已架起小桃，准备押下。
“冰芯姑娘救命！”小桃呼喊着。
“等等！”她上前一步，挡在小桃身前，不让他们带走她，“你不能就这样定她的罪，事情的始末，你连问都没有问过！”
“叶冰芯，你这也是在提醒‘朕’吗？”他眯起眼。他不是个视人命如草芥的君王，也从未打算要治这名宫女的死罪，但一点小小的惩戒是必须的。赏罚分明，他才能治人服人，但因着她的“提醒”和对他人格的诬蔑，他决定，要给她一点小小的“惊喜”。
该死！她一震：“不，民女不敢，只是冤有头债有主，皇上若要治罪，就请治我的罪吧！”她跪下。
他眯起眼。
她向他低头，因为一个婢女。曾经，她也向他妥协，却是因为她的家人。为了别人，她可以不顾一切，甚至是赔上自己的性命。但之于他呢，她却不愿为自己而臣服于他。
“这事与你何干？”
她缓缓抬头：“如果，没有我，就不会发生这一切。”
他冷哼一声：“照你这么说，没有联，岂不是天下太平？”她竟胆敢激他？她那眼神，算是认罪吗？她根本要他记起——他才是一切问题的根源！
好大的胆子！
“民女不敢，只是皇上如果要治罪，就请连民女一起治罪吧！”
“你以为我不敢？”他低吼。
她一再地威胁他？
“皇上是一国之君，天命之子，民女以为，皇上没有什么‘不敢’的。”她直勾勾地望住他，控诉他要将她纳为己有的逆伦之行。
“你——”他深吸口气，控制自己即将爆发的怒气，“要我放了她，可以。”
她抬眼，眼底充满了惊异。
就这么简单？
“不过，代价是，我要你今晚……心甘情愿地服侍我。”他望住她。
喝！她倒抽一口凉气，更不会误会他口中的“服侍”是什么意思。她早该知道，眼前这个男人，从不轻言放弃。
她望向小桃苍白的脸，再望向他。
“你只有一盏茶的时间可以考虑。”他的唇勾起一个邪邪的弧度，“或是，这名婢女的命根本不重要。”
“你——这是逼迫、乘人之危。”她愤怒。
“你有选择的，不是吗？”有选择，又怎能算得上是逼迫？纵然，他不想在这样的情况下得到她，但若非如此，他不以为他还有其他更好的机会。
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