她走过去开门，低唤，「大哥。」
望着同父异母的妹妹，冷青扬眼底满是怜惜与不舍，「三更天了，现在出城最安全，走吧！」羽黛点点头，返身取了一锦布包裹的瓦罐──面是蕙心公主的骨灰；她的泪水已如断线珍珠般掉下来，哽咽道：「大哥，羽黛不孝，今後只能请你代为孝敬爹、大娘┅┅」
「别哭了，」青扬心疼地经拥着她：「回楼兰是蕙心姨娘生前最大的心愿，你放心，大哥一定会保护你直抵楼兰。」
两人放轻脚步、悄悄地穿过後花园，走向偏门。今天下午羽黛已正式拜别爹和大娘，事亲极孝的她不忍两者因她的远行再伤心一次，故正式启程时，她不想惊动任何人。
大哥穿过偏门，羽黛也要跟着穿过时，背後传来一声悲切的呼唤：「羽儿！」
泪水再度决堤而出！热泪盈眶的羽黛回过头，月光下，头发灰白的爹和大娘正魏颤颤地站直，羽黛狂奔回他们面前跪下，泪如雨下地哭喊：「爹、大娘！羽儿不孝，羽儿对不起你们┅┅」
「羽儿！我的羽儿！」冷夫人泪眼滂沱地紧抱着她，她向来把羽黛视为亲生女儿般疼爱，「我怎麽舍得让你走？你是大娘的心肝宝贝呀┅┅蕙心妹妹没了，大娘身边只剩下你和大娘作伴┅┅」「大娘！」羽黛扑入冷夫人怀，两人顿时哭成泪人儿。
一生纵横沙场、鲜少落泪的冷定威，此时也红了眼眶；这女儿向来是他的骄傲，羽黛不但遗传了蕙心的仙姿玉貌，举止更是娴雅文静，温婉大方；且兰心蕙质，天资聪颖，九岁即能读《楚辞》、《诗经》；更熟於音律，诗赋文章、琴棋书画样样精通。
他望向长子青扬，「青儿，好好保护妹妹┅┅」
「爹、娘、请放心。」青扬沉稳坚毅地回答：「青扬定尽全力护送妹妹，直到安抵楼兰为止。」
冷夫人仍泪涟涟地紧捉着羽黛的手，舍不得放开，颤抖地褪下腕上的一对白玉对镯，硬要为羽黛戴上。「羽儿，这是大娘戴了多年的玉镯，戴上它，它会庇护你平安到楼兰┅┅」
「不，大娘。」羽黛拚命摇头，「你已给羽儿太多珍玉珠宝了┅┅羽儿身上已配戴娘留下的玉如意；万万不可再收大娘的东西┅┅」
「三更天了，」冷定威望着晕黄的月色叹了口气，「老伴，让羽儿走吧，这个时候出城最安全。」
羽黛咚一声跪在两者面前，磕头哽咽道：「孩儿拜别爹娘、孩见不孝，这一去┅┅不知何年何月才能回来，请爹娘千万要保重身体┅┅」
「羽儿┅┅」冷夫人紧捉羽黛，说什麽也不肯松手，情绪太激动下，她竟哭昏在丈夫怀。
勉强分开两个泪人儿，冷青扬扶着羽黛上马，直奔向遥远而陌生的塞外。
兄妹俩共骑一匹千里快马，羽黛坐在前面，身上罩着斗蓬，伏在青扬胸前，泪水仍止不住地滚滚而下┅┅如果不是谢金城那卑鄙无耻的浑帐，她也用不着如此仓皇地拜别父母，赶赴大漠；更不用在三更半夜偷偷地出城┅┅
谢金城是当今宰相谢鄂的儿子，人家说：「虎父无犬子」，这句话在谢氏父子身上正好相反！谢鄂忠心体国，勤政忠良，是太宗的得力助手。但独生子谢金城却是不折不扣的一名孽子！他是由祖母扶养长大的，仗着祖母的宠爱，平日在京胡作非为、横行霸道；为人猥琐好色的他，强抢民女更是屡闻不鲜。
※※※
正气凛然的谢鄂气得多次拿家法想把这不肖儿揍死！他那九十八岁的老母总是及时奔来抢救爱孙，谢鄂事母至孝，不敢惹年事已大的高堂生气；在祖母的放纵及溺爱下，谢金城更是有恃无恐、坏事做尽。
很不幸的，宛倩皇后生日那天，羽黛应邀入宫祝贺时，被谢金城窥见她那沉鱼落雁的绝代芳容。目瞪口呆、惊为天人的谢金城说什麽也不会放过这天仙似的小美人。打听到她是冷将军府的千金小姐後，他便使出所有手段，甚至以苦肉计装病装疯装傻，央求父亲和祖母上冷家提亲。
谢老夫人年轻时和皇太后是闺中密友，爱孙心切的她入宫求皇太后赐婚。皇太后年事已高，久居颐年宫养老，也不过问外面的事。她只知道谢鄂是个忧国忧民、忠心耿耿的好宰相，辅佐皇儿建立大唐盛世。
那┅┅谢鄂之子应该也有乃父之风吧！抱着虎父无犬子的心态，并看在与谢老夫人数十年的情谊上，皇太后亲自下旨赐婚──将冷将军府的千金羽黛，指配谢宰相之子谢金城。
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