「回老爷的话……那花瓶……没了。」阿福老实说。
「咦?怎么会没了?」尹老爷子不敢置信的问。
「因为芙蓉夫人拿去给莺小姐当嫁妆了。」
「嫁……好啦好啦!那就拿那副翠玉古镯吧!」尹老爷子无心计较的说。
「回老爷的话……那古镯……也没了。」阿福嗫嚅的再说。
「怎么又会没有了?」原本已缓和下来的脾气又开始往上升，看来一杯香茗还是平定不了尹老爷子的火气。
「因为秋菊夫人拿去和张家夫人打赌——输了。」
「这……不然把那十二宫女图拿去变卖吧!」尹老爷子已经气得不知该如何是好，整个人似乎又虚脱了。
「回老爷的话……」
「别回我的话了!」尹老爷子吼道：「说!是谁又把画给卖了，对吧?」
他的眼光恶狠狠的瞪向妻妾，把她们吓得双双抱成一团。
「回老爷的话……」阿福慢条斯理的说：「是您自己一时高兴，将画送给花楼中的小芳姑娘了。」
「……」我咧!尹老爷子被堵得久久说不出话来。
天地之城，旭阁
「烈爷。」一名僮仆恭敬地捧著一封信函，在得到主人颔首示意後，放在烛光灿明的桌案上。
「下去吧!」
烈爷——也就是「烈日之主」大手一挥，僮仆立刻犹如得到特赦般，落荒而逃。
烈日冷眼看著僮仆仓皇的身影，开始动手拆信。
信中只有简单的两字——事成。
瞬间，他的唇边多了一抹狰狞又满足的笑意。
尹家小山流水的庭园边缘，有一问非常不起眼的破旧小屋。
小屋外，一名年轻的少女正努力的工作，口中还发出娇喘。
那是一名相当年轻的少女，她一身朴素的粗布衣裳，正很不淑女的撩高裙摆，裸露出两条纤细的腿在踩蜜饯。
地上净是一些准备腌制的青果儿——有李、梅、杏、山楂果等等，一双赤足上面全都是甜甜黏黏的痕迹。
「小麻雀。」一名年轻汉子挑著两担蔬菜走过来，他有一张黝黑憨实的面容。
「李大哥。』尹之雀暂停了脚下的动作，巴掌大的小脸蛋上净是汗珠与笑意，她相当熟悉地与来人打招呼。
李大明是这附近的菜农，常常替尹府的厨灶送菜。
「你今儿个来得比较晚喔!你知道吗?刚刚我才在和自个儿叨念著，说这李大哥是不是在路上被什么事给耽搁了呢?也许，是因为今个儿的生意好得下得了，所以晚了；但也许是你肚子饿了，先跑去吃碗面，所以晚了；或者也许是市集比较晚结束，你忙不过来；再也许是——」
「是嘛!今天市集较晚结束。」李大明已经很习惯尹之雀这种自顾自「碎碎念」的说话方式，他完全没理会她在说些什么，只是从菜担中挑出几根红萝卜与两把蔬菜。「这些给你，小麻雀。」
「啊!谢谢、谢谢。啊!不可以，要算钱的。」尹之雀轻叫一声，连忙将小手放到系在腰问的小钱包，
「不必了。」
「不行啦!你知道这红萝卜一斤可以秤五个铜板，而光眼前这些就不只两斤了；还有这些空心菜，近来不是正贵著吗?我记得上回曾大娘告诉过我，空心菜一把是……」
「不必不必，」李大明赶快切断她说话的兴头，猛摇头道：「小麻雀，其实，这些菜是我在市集卖剩的，送你正好……正好那个……」
「让我想想看……借花献佛吗?」尹之雀替他接上话。
「对对对!不愧是念过书的。」李大明笑得憨直，直言夸奖她。
尹之雀被夸得有些儿尴尬，挺难得地安静了一会儿。
她可是从来没念过什么书，只不过正好有人教过她习了几个字罢了，那些「之乎者也」的鬼东东，可是会令她头痛的耶!
「我家那口子说过，如果你真要付钱，不如下回带些蜜饯给她就行啦!」李大明提议道。
「这样下好啦!李大哥，你可知道有一句话叫……叫什么恩什么无以报的，所以，我还是觉得……」尹之雀很坚持礼尚往来这个道理。
「钦钦欵!你若不收下我那口子的好意，回去她可是会扭疼我的耳朵喔!」李大明还特地自动把左耳拉给她瞧。
尹之雀见了噗哧一笑，「那我就不客气了。」这才肯真正接受那些代表热心与友意的蔬菜。
「呵呵呵……」李大明又傻笑了几声，这才挑菜往厨灶的方向走去。
尹之雀抱著那些蔬菜，走进小屋内。
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