「难道不会有人告诉他吗？总有人会发现小姐事实上没嫁出去啊！」
「不会啦，叶翚说过，成亲完他就要带妻子回家，这京师和扬州路途遥远，恐怕这辈子也没什幺机会再碰面。」
闻言，沉婉荷脸一白──
那就是说她再也见不到娘了。
「唉啊，妳别慌，我都替妳想过了。等妳娘病一好，我就让人送她去妳那儿，就说是妳的奶娘。妳只要记住，尽量别回扬州来，这样的话，穿帮的机会也就微乎其微了。」
「夫人……」婉荷摇头，「我不知道……我不行……」要她嫁给一个陌生人，到一个全然陌生的地方，想来不是不可怕的……
柳夫人摀住婉荷的嘴──开玩笑！这可是救她女儿唯一的方法了，她怎容这丫头拒绝，就算用绑的，她也要把这丫头绑上花轿。
「我都说了，先别急着拒绝，妳回去好好想想！嗯？」她心里转着恶毒的念头，脸上却还堆着笑。
婉荷茫然地走出老爷夫人的厢房，就这幺边走边想着。
还是拒绝吧！她告诉自己。
她不是不了解夫人、小姐。如果那人条件不差，又何来要她代嫁的念头，想必不是个理想的夫婿……
想到后半生将面对个不知有什幺问题的陌生男人，婉荷不禁打了个冷颤。
一抬头，不知不觉间她竟已返回小屋。
夜深了，她轻手轻脚地开了门，走入屋内，深怕惊醒了睡着的娘。
月光斜照进窗内，照在母亲蜡黄削瘦的面颊上。就算在熟睡中，那紧皱的秀眉依然没有舒展开，显示床上的女子正承受着极大的痛楚。
断续传来的轻咳声，渐渐变成剧烈的咳嗽。
「荷儿，这幺晚了，妳还没睡呐？」沉母醒了，看见女儿，微弱地勾起唇角轻声问道。
「娘。」婉荷走到母亲身边坐下，眼底净是担忧、不舍。
「是不是娘的咳嗽声吵醒妳了？唉，别管我了，妳快睡吧！」
她怎能不管呢？婉荷感觉一股热气冲入眼眶。
「娘，我给您倒碗水。」她别开脸，不让母亲看见她眼中的泪水。
伺候娘喝完水，娘终于又睡着了。
看着那张被病痛折磨的削瘦脸庞，沉婉荷的心里有了决定……
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沉婉荷一身凤冠霞帔坐在房里，等待她的「夫君」将她迎娶进门。
三天了，这三天她过得恍恍惚惚，任凭夫人指使着她缝制新装、添首饰、准备嫁妆……然而即使再忙，这一切彷佛一点真实感都没有。
她垂首，凝视着自己身上艳红的吉服，一下子现实涌上她的心田。
她就要嫁人了！蓦然而起的慌乱让她白了双颊，细瘦的身子一颤。
「夫人！」婉荷扯下头上的红帕，惶惶地唤着一旁的柳夫人。
「唉啊！怎幺把喜帕拉下来呢？那是不吉利的！」柳夫人斥道。
柳夫人正要将喜帕再替婉荷盖上，婉荷却将喜帕紧捏在手心，怎幺也不放开。
「婉荷，妳是怎幺了？花轿就要上门来接妳了，这会儿妳又闹什幺别扭？」
「夫人，我……我不……」
「可别说妳反悔了喔！」柳夫人察言观色，早一步截断婉荷的话。「现在说什幺都来不及了。」
「可是……我娘……」她最放不下心的还是娘。
「妳娘那边妳就别烦恼了，我们会给她请最好的大夫，用最好的药方，况且，我都跟妳娘说了，说咱们柳家收妳作义女，还替妳安排了一个好婆家，她不知道有多高兴呢！」
「可是……」
「别可是了，妳只要记着，好好作妳的新娘子，别穿帮了，一切都没问题的。」柳夫人将喜帕覆盖在婉荷头上，就这幺阻断了她的视线，也断了她还想反驳的念头。
婉荷可以从关门声知道柳夫人已经出去了，室内又只剩她一人，巨大的恐慌和不安笼罩着她。
又是开门声，有人走了进来。
是男方的喜轿来了吗？婉荷心跳狂乱。
「婉荷──」
不，是陈夫子的声音，急迫而恳切。
「我来带妳离开！婉荷，我知道妳不是出于自愿，听说那叶公子是个又凶狠又野蛮的粗人，妳千万不能嫁给这种人。」
陈夫子的话让婉荷原本毫无血色的脸，又惨白了几分。
「跟我走吧！」
有一刻她心动了，几乎忍不住要起身，然而娘的影像在这时闪过脑海。
她不能走──这可能是唯一能治愈娘的机会了。
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