“本官所言不假！”
能造战船领军出战，将倭寇一网打尽是他近年的心愿，无奈昏君当朝，他可以买通任何官员，却无法买通看他不顺眼的邵元节。邵元节是圣上当下眼前红人，而章大人是当年引他入宫之人，若是有章大人相助……
话滚到唇边就要答应，却迟迟没有应诺。
“如何？聂爵爷，本官保证不让碔砆名声受损，明里收他为义子，连带你也算是我半个孩子，将来你在朝中只会一帆风顺，要贪要污随你，为一个碔砆放弃，你不值啊。”他的双手挥舞着，彷佛天下间没有他要不到的东西。
聂沧溟望着他老迈的双手。
这样的双手在昨天抚摸过碔砆的身子……心头一角缓缓崩塌，他掉开眼注视墙上，企图罔顾内心的冲动。
早在义结金兰时，她就该知道迟早有一天，国事与她要作选择时，他会毫不犹豫地将她卖了。
她该清楚的！
墙上有挂轴，挂轴上画的是一片梅林。脑海浮起去年梅花盛开时，她折下一截梅枝，转身向他笑道：
“大哥，你又在忧心国事了。忧心有什么用？一国的将来岂能是你一人左右？不如学我一般，闲闲无事做，只求平安乐。”
他不以为然地答道：“若每个人都有你的想法，谁来扶持大明江山？”
她微笑，将梅枝送到他面前。“大哥说得也对。天下间就是有你这样的人，小弟才能优闲度日。这梅适合你，我却不变。”
“你有聪明才智，若用心于朝中，有多少百姓受惠？”他恨钢不愿经百炼。
她仍在笑。“要用心也得看对象，扶不起的阿斗，我就算是诸葛亮也是于事无补。”
“爵爷，这画有这么好看吗？”章大人尖锐的声音响起，他才发现自己已走到画前。
碔砆、碔砆，昨晚你流了多少泪？他自问，却幻想不出她真正流泪的模样。她一向都是笑容满面的，不管是虚伪的笑，或以真诚笑脸，始终是生气勃勃，不曾面露忧愁……他竟连她哀怨之貌也忆不起。
隔着墙，谭碔砆没听见他的响应，喃道：
“也罢。他不吭声，表示他在挣扎了，他对我算是仁至义尽了。”接下来该要想的，是如何逃出尚书府。
不借义兄聂沧溟之力逃出尚书府的话，就决计不能再回头当官了；届时要以逃官之罪来办她，那也无所谓。她扮回女装，天下就再无男子谭碔砆了，虽然有点可惜，但当舍则舍，才有活命机会。
她抬起脸，看不清少年的身影，却能感觉他正目不转睛地注视她。
“你跟我走吧。”
“走？”少年彷佛错愕了一下。
“跟我一块离开尚书府，重新过活。”
“不，我无心跟你走。”
死脑筋。“难道你要日夜任他蹂躏，直到他对你厌倦？”
少年沉默了下，又答：“我不走，你走就好。”
“你算是我弟弟，我怎能弃你于不顾？”
“谁是你弟弟？”少年有些恼怒，厌烦她的游说。
“你啊，你可别忘了当年以天地为凭证，你我歃血为盟，我年长你数岁，你自然为弟弟。”
“呸，好个天地凭证，歃血为盟！当年你没留下等我……”自觉音量稍高，立刻压低下来。“我们之间什么也没有。”
“你从未出过城门，对不？”她柔声说道：“你必定发现了我每月在醉仙楼等你，所以昨晚你才会……”
“你住口！我要待在这里，因为这里享受不尽，不必整日想着如何逃走！你这娘娘腔的男人若当了我兄长，我丢脸都来不及！”他嗤道。
“唉，正因以后娘娘腔是必然，所以才要带你走，以后生活都要靠你打点。”她开始自言自语：“说到底，我还是满自私的，无论到哪儿都先找个靠山。”毕竟恢复女儿身讨生活，诸多不便，有了个义弟在身边，由他外出讨生活也不错。
墙外，聂沧溟微微蹙起了眉，彷佛听见了什么。产生幻觉了吗？竟隐约听见碔砆的声音？没想到才相处三年，对她的感情已陷得这么深……
“聂爵爷！”
聂沧溟一咬牙，撩起衣角，单跪在地。“请大人放过碔砆吧！”
“难道你不要本官上奏造战船之事？”章大人显然错愕几分。
“沧溟宁要碔砆，请大人成全！”
他的答复显然出乎谭碔砆意料之外，连掩嘴避轻呼。
“你真好，有人为你赌命。”少年冷笑。
“是啊，我真感动，感动到……”她猛然站起，低叫：“快带我回去。”黑暗中胡乱摸索少年的手。
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