他的相貌看似粗犷，却不失俊朗之色，然而他的脾气温和，与外貌一点也不相搭。一年来，他左手执着佛珠，偶尔看他拨动几下，她暗地还揣测他应是修行的居士。
会这样猜，除了上述原因之外，主要还是见他有时跟其他来客聊天时，以佛喻人。这样年纪轻轻就当了居士，背后定有原因；她虽不知缘由，但也从旁人的对话里知道他姓聂，在家中排行老七。老七哪，那表示他家中人口众多，不似她，只有冬芽一个妹妹。
“小心！”车轮被石砾卡住，余恩往后面跌了下去；他轻轻托住她的背，只手微微使劲推了车子一把。
“谢——谢谢。”她吓了一跳，连忙垂首向他说道。
他也不吭声，仍然跟在她身后缓步而行。
大街药店前是她的卖粥之地。她将车停下，暗地轻吐口气。每天推着沉重的车子着实累得她两只臂膀酸痛不已。
在她忙着将担子挑下地时，那男子顺手替她将板凳一块拿下。
“还得等一会儿。”她说，忙碌起来。
“无妨。”
“还是照旧吗？”
“嗯。”
一年来的对话重复，他似乎也不觉得无聊或者厌烦，就坐在那里静静的等着他的早粥。
是曾觉得有些奇怪；一个人的口味再怎么不变，也不可能一年内吃同样的粥菜。放眼大街上多得是各式各样南北口味的饭菜，即使他茹素，但怎能忍受不变的菜色与味道呢？
“聂公子，”工人聚集了几个走来，笑脸迎人的。“好早啊，每回咱们以为够早了，偏偏总瞧着你更早。”
聂七温和扬唇，并不答话。
“苗姑娘，咱们三碗野菜粥，什么小菜都行，可别忘了你自制的酱菜。”工人叫着，在板凳上坐了下来。
她也没答话，点点头当听见了，忙着煮粥加料；一阵冷风吹来，让她缩了缩肩。
“你不冷吗？”聂七忽然问道。
见没人答话，她抬起脸楞了楞，才发现他是在跟自己说话。
“还……还好。”
“你穿得倒挺单薄的。”
他今天似有谈话雅兴，一时让她适应不过来，又停顿半晌，才答道：
“穿着厚重，不易煮粥。”
“那若因此得了风寒，岂不是更不容易工作吗？”
“公子请安心，我从小身子骨奇佳，未曾得过风寒，若一有微兆，绝不煮粥。”她以为他是担心食用者的卫生问题。
他看了她一眼，不再问话，只是静静注视她的身手。
余恩暗松了口气。她不善说话，更不爱旁人将焦点落在她身上。一年来，他的话不多，吃完了便走，会再见面也是隔日清晨。虽然习惯了他的存在，但那并不表示也习惯了与他聊天。
未久，温热的米粥端到他的面前，配着一碟野菜、一盘豆腐干及她自腌的盐荀干。
“苗姑娘，每天到你这儿喝粥总要喝上个三、五碗才饱，你有没有考虑白米饭？一碗就饱，方便又省事啊。”工人随口说说。
余恩又停下动作，沉吟一会儿，才低声解释：“粥中有油，在早上吃，对胃肠极佳，一旦消化了，也会引起食欲。”
工人似懂非懂，隔壁卖饼的张大婶忍不住插了嘴：“你若怕饿，就来吃饼啊，－张大饼足够你早午两餐吃了，偏你们贪着苗姑娘的好手艺，只爱喝粥，怨得了谁啊，你说是不是，苗姑娘？”
余恩抬起眼勉强一笑，不知该如何搭腔，忽地瞧见张大婶的女儿小翠远远走来。小翠的年纪与冬芽相仿，会交上朋友她并不意外。也好，冬芽终日待在小屋内，寂寞是一定有的，有个朋友谈心……是很好。
她向小翠点点头，再埋首煮粥。
“娘，偌，你忘了的东西，爹要我赶紧送来。”小翠的嗓门大，不想听见也难。
工人吃完了，便留下铜板，赶着去上工，留下聂七一人。她见他的碗空了，问道：
“再来一碗？”吃两碗一向是他的习惯。
他点点头，让她接过他的碗，不经意的碰触到她的指腹；她略嫌尴尬的忙收回，另舀了一碗给他，也换了两碟家常素菜。
聂七将她的腼腆看在眼里，忽而问道：“苗姑娘手艺精进，可曾想过自开一店？”
“不，”惊觉到回答有些快，她缓下口气，老实说道：“我没这个打算。”
“没有？难道一辈子摆摊吗？”
“怎么会呢？”她摇头。“我不打算一辈子卖粥。”
他微微吃惊。“你在此摆摊一年，既不打算存钱开店，也不继续摆摊……”本想问她未来欲执何业，但这终究是她个人间题，平日他们并未深交，再问就失礼了。
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