"青儿说得对，橙儿、墨儿不哭了，我们要留着力气为爹爹翻案，让世人知道，爹爹是个饱读诗书、贤达明德之士。"蓝儿敛去泪水，记取身为大姐的责任。
话说到这里，孟秀才的眼睛缓缓闭起，仿佛安了心，不再牵挂。
"你们能这样想最好。走!我们先将你们的爹送回石头村，跟娘葬在一起。之后的事，再好好参详该怎么做。"王大叔说完，忙起身雇车。
点头，四个懂事女娃，拭去泪水，为爹爹整理遗容。
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葬过爹爹，蓝儿、青儿、橙儿、墨儿在爹娘坟前许下誓言。
夜里，四个小女孩坐在爹娘生前的木板床上，围成一个圈圈儿；明天大家就要跟着牙婆(注)离开，各分东西了，今晚，谁都睡不着觉。
蓝儿拍拍妹妹们的肩膀，抚抚她们的头，要是有能力，她怎舍得让她们离开身边。垂首，她从袋中拿出帕子，打开帕子，里面包着四块断玉。
"这是爹爹娶娘的时候，送娘的玉镯子，娘病重时，硬要将它从腕间拔下，不小心摔断了，娘嘱咐我，把它们镶成链子，让我们一人一条，戴在身上作纪念。眼前，大姐没钱镶链子，你们一人一块，带在身上吧!"
碎玉送到妹妹手中，冰冰的小手相触，一阵鼻酸，两颗圆滚滚的泪珠从青儿眼眶里滑下。
"青儿，你的身体最弱，到王府去帮佣，要好好照顾自己，别染上风寒。"
"大姐，青儿知道，我们约了十年不是?十年后我一定会回到这里，带着攒下的银子，给爹爹请个好状师。"青儿承诺。
"对，我们不但要告倒苏家，也要将昏庸愚昧的县令——吴知才，给告出一鼻子灰。"橙儿忿忿难平。
那日，领了爹爹回来，村里的姨婶叔伯看过爹爹身上的累累伤痕，都认定爹爹不是自杀，而是用刑过度，熬不过，才会离开人世。
"橙儿，你这急性子最让我担心，要记得，到长孙家你是当婢女的，凡事要柔顺，要听主子的话，不要过度谈义气、处处讲公平，面对主子，你没有对峙的权利，知不知道?"看着三妹，眉峰拢起，蓝儿很难不操心。
"大姐，我知道啦!我会听话、不顶嘴、不乱发脾气，努力当个好婢女，存够钱替爹爹翻案。"橙儿点头，下定决心。
"墨儿……"蓝儿刚刚开口，墨儿就接下她的话。
"大姐，我知道，墨儿年纪小，家事做得不好，到景老爷家里要多看、多听、多学习，受点委屈没关系。"墨儿懂事地说。
"知道就好，要牢记十年之约，十年后的腊月初十，一定要回到石头村，我们的家里。"蓝儿重复提醒。
"我们会的。"交握着彼此的手，不管分隔再远，她们的心永远相系一起。
屋外，大雪纷飞；屋内，四颗小小的头颅紧挨在一起，这一别……将是十年呵!
注：牙婆是专为府宅官员、富豪人家，买丫头、宠妾、歌童舞女……的女性人口贩子。湿答答的头发一根根黏在脸庞，点点污泥溅满橙儿衣裳，她狼狈极了，拨开头发，露出眼睛，跪上木条椅，掀开帘子，她想看看天亮了没。
"我的姑奶奶，你乖乖别动行不行？咱们驴车轮子歪掉一边，你再把重量全往那里靠还得了，要真翻车，受苦的可是你那两条腿。"吴牙婆叨叨碎念个没停。
"吴大婶，我全身发痒，可不可以让我洗洗澡？"
昨儿中午一场大雨，车夫没看准路，车居然驶进泥坑，睡在乍上的橙儿被推醒，下车帮忙拉驴，弄得一身黏糊糊。
好不容易处理成，已经夜半，车夫央求牙婆先找家旅店投宿，牙婆一口拒绝，说她和长孙家约定，夜里把橙儿送到。出这场意外，她一颗心慌糟糟，哪有时间再投宿休息，于是他们连夜赶路，想赶在天亮前把人送人门。
"乖丫头，你忍忍，吴大婶拍胸脯保证，一到长孙家，他们会马上烧水把你洗得干干净净。"不准橙儿看窗外，吴大婶自己却倾频掀高帘子往外瞧，车外雨不停，灰蒙蒙的云层压着天，揪心皱眉，时辰可耽误不得呀。
想顶回去的话儿硬在喉间，大姐的嘱咐言犹在耳，她要忍耐扮演乖婢女。躺回细长的椅条上，闭起眼睛，橙儿强迫自己人睡，但车子颠颠簸簸，震得她全身骨头酸痛得不行。
雨停，驴车的速度这时候加快，牙婆方露出黄板牙笑得心开。
"看样子，天亮前就能赶到长孙家，只要别错过时辰，想来长孙老爷不至于太生气。"她自言自语，喃喃说着，紧绷的脸部线条放松。
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