「去……把……杀……手……册……拿来……」他气弱游丝地命令。
「遵命。」
老帮主虽已高龄百岁，然正因为他可以无病无痛地活到这等岁数，其下属更加敬畏。
杀手册呈上，老帮主伸出拐杖翻看，然后停在其中一页，跟着轻轻咳了一声，嘴角微微上扬。
「这个楚橙橙(9)……算算应该十七了，十年前收了孙家三万两银，如今该是我们履约的时候了……一个小姑娘，应该找谁执行这个任务……」他抬起满是皱纹的老脸，眯起眼睛，堂下诸位头号杀手都对这个鸡毛般简单的任务，露出不屑的表情。
一百位杀手分成四个等级，金银铜铁牌，以此类推。
老帮主低声问：「有没有自告奋勇的？」这等简单的任务，底下一群杀手纷纷退了一步嗤之以鼻。
这时有一名年方十七的见习门生窜出来。
「禀堂主，请让属下一试！」说话的是已亡故的金牌杀手泰冷之子——泰肉铰。年纪虽小，因习武之故，体魄健硕，方脸，宽额，眉眼间显露一股迫人的倨傲之气。
老帮主眨眨眼躺回椅子。「你只是名列纸牌的见习生……」他摸摸雪白的胡子沉思起来。
泰肉铰急于表现，激动地跪拜道：「帮主，肉铰来此已有一年，潜心苦修杀手门道，自认已经有一定程度，只是苦无表现机会，恳请帮主让肉铰去完成这个任务。」
老帮主缓缓吸口气，然后骄傲得意地问道：「咱们'沙沙沙'的最高指导原则，杀手教条你都背下了吗？」
泰肉铰信心满满起身比手划脚，威风凛凛杀气腾腾地背诵。「杀手教条，要杀得不知不觉，杀得无影无踪，杀得无所遁形，杀得刀不见血，杀得不择手段，杀得优雅而迷人，杀得片刻不离手，杀得痛快淋漓，杀得寸草不生，杀得兴致盎然，杀得快狠准，杀得不眨眼……人生以杀人为目的，置人于死地而后生。」
「呵呵呵……」老帮主显然很满意。「那么咱们杀手的三不政策呢？」
「不心软、不后悔、不犹豫。」
老帮主眯起眼睛。「孩子，我知道你相当崇拜你爹那无人能及出神入化的杀手功夫。好吧，虽然你太年轻又没杀过人，不过这个任务很简单，只是杀一个少女，相信你可以毫无困难地完成这项任务。记得，按约定要在她满十八岁生日前干掉她，也就是说你只有不到两个月的时间。你去吧！」
「谢帮主。」泰肉铰兴致勃勃跪拜。旋即起身袖子一拽潇洒道：「不必两个月，两天已绰绰有余。」
「只要你完成任务，即刻升你为铁牌杀手。」老帮主承诺道。
「帮主放心，属下一定会尽快杀了楚橙橙(9)，誓不负您的期望。」
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楚橙橙(9)打下午一回到家里便关在厢房中，晚膳也没出来吃。
前厅膳房内，一家人围坐着用晚膳。
楚夫人担心地瞧了一眼橙橙(9)空下的位子。「她还闷在房里啊？不知道有没有事呢？她的胃不好，一生气就不吃饭怎么行呢？」
「你管她的——」楚老爷漠然地大口吃饭饮酒。「她那臭脾气，饿死算了！」
额头还肿了一个包的莞莞忍不住附和。「就是嘛就是嘛，娘，姊的脾气真够坏的，你看她把我打得都肿起来了，人家又没怎样……」
楚夫人瞪了小女儿一眼。「你啊！一定又说了什么话惹她生气了。」
「才没有呢——」莞莞懒洋洋地挑开带皮的鸡肉。「人家只是说实话，她就打人了，真是……」
楚夫人问：「什么实话？」
「唉呀，我说那孙无极娶姊姊，比姊嫁他更需要勇气，这是实话嘛……」
「你这样说太伤她的心了，」楚夫人叮嘱道。「等会儿去向你姊姊道歉。」
莞莞噘起嘴儿。「才不要！她那么爱生气，等会儿我不小心说了什么又惹到她，那我头上的肿包可就要闹双胞了，哼，我才不要自讨苦吃哩！」
楚夫人转而担心地问起相公。「相公，橙橙(9)性子刚烈，你说她为了不嫁孙家，会不会闯出什么祸事？」
楚老爷瞪夫人一眼，没好气地。「吃饭吧你，罗罗嗦嗦唠唠叨叨的，女人家想那么多干么？你管她，反正她就是得嫁；她再不高兴也得给我乖乖的和孙无极成亲。这丫头能嫁孙无极是她上辈子修来的福气，有我这么好的爹帮她订了这么好的婚事，她还挑？人家孙公子不挑她就阿弥陀佛了！」
「就是嘛就是嘛……」莞莞附和。「人家孙公子不论学识涵养都是数一数二的人物，我真恨不得被许婚的是我哩，姊真是的。」
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