这时，瞥见山头上的火光，战戎心中大喊不妙。
「总捕头，大事不好，山上失火了!」
「可恶的黑豹子!」他怒不可遏的低咒。
耳闻黑豹子行事亦邪亦正，作事诡谲莫测，想必这招放火烧山也是他的主意，也不怕会祸及无辜百姓。他的心思如此歹毒，若不早日缉捕到案，只怕又会有不少人跟着遭殃。
战戎深吸了口气，大声命令，「大家把眼睛张大，别让他们趁隙逃脱了。」
「总捕头，山里有几户打猎的人家正在喊救命。」一名下属急急禀告。
「什么？！」他心中一惊，当机立断的下令，「你们几个快跟我去救人。」
今晚的捕兽行动，因这场突来的大火而宣告失败。
想到「狂天四兽」仍然逍遥法外，战戎不禁扼腕，在心中发下重誓，若不能逮捕到这四名盗匪，他宁愿卸去京畿衙门总捕头的职位，穷极一生也要追捕他们到案!这是个朝纲不振、人心腐败的朝代。
只因上有昏庸愚昧的皇帝宠信佞臣，镇日沉迷在女色美酒之中，无视百姓疾苦，双眼更是遭到蒙蔽，对于外族的图谋不轨和蠢蠢欲动视而不见；下有贪婪的地方官利用种种名目向老百姓收税图利自己，搞得民不聊生，莫怪乎盗贼四起，层出不穷的犯罪事件让民心涣散，跟着对朝廷也失去了信心。
「唉!我看今年这个年难过了。」隔壁大婶愁眉苦脸的叹口气，贫困的生活在她脸上刻划出一道道岁月的痕迹，让她对未来更失去信心。
玉竹浅笑的安抚她，「不会的，吴婶，等这季田里有收成，生活就会好过些了，你不要气馁。」
吴婶又叹了口大气，「不是我气馁，就算有好收成又怎么样?还不是绝大多数要交给朝廷，我们这些老百姓一样过得苦哈哈，那些大官们根本不管我们的死活。」
「话是这么说没错，不过，我相信朝中还是有不少好官在，他们会想办法向皇上提出谏言，再过不久，一定会有好日子过的。」玉竹为她加油打气。
「希望真的能跟你说的一样。」吴婶无奈的摇摇头，「不然我们全家只有饿死的份了，这种歹年冬，到底还要过多久啊?」
这个答案玉竹也很想知道，虽然自己靠着做针线活，勉强还能维持家计，不过，又能捱得了多久呢?贫穷的人家还是脱离不了贫穷，富有的仍然过着奢华浪费的生活。有时候真想问问老天爷，为什么不张开眼睛看一看那些因为无米可炊，生活在垂死边缘的人们?吴婶暂时抛开自己的烦恼，语出关注的说：「我说玉竹啊!你也要多替自己着想，要是有好的对象，就赶紧把自己嫁了吧!再拖下去也不是办法。」
她闻言一脸腼觍低下头，「我都这么老了，就算想嫁也没人敢要。」
「你不过才二十二，说什么老?虽然你没有你那两个妹妹生得美，可是却比她们来得秀气端庄，又懂得持家，这是最难能可贵的，若是有男人想续弦，你可是最佳人选，要是你愿意，我倒可以帮你留意留意，你就不用再这么辛苦了。」
玉竹尴尬地微微扯动一下唇角，「谢谢吴婶的好意，我现在只关心妹妹们的未来，实在没有心思顾虑到自己。」
「唉!要怪就要怪你们爹娘死得太早，害你被这个家给拖累了，偏偏你那两个妹妹……」她话声未落，屋里就响起娇气跋扈的嚷叫声。
「大姊，你还在外面聊什么天?我肚子快饿扁了，你饭煮好了没有?」是苏家最小的女儿苏玉环。
她赶忙回头应声，「我再炒个菜就好了。」
「玉竹，你就是太宠她们了，也不让她们帮忙做家事，自己又要忙着挣钱，一个人忙得团团转，她们还当自己是大小姐，对你大呼小叫，根本就不领情，连我这个外人都已经看不下去了。」吴婶忍不住为这名性情温顺的邻家姑娘打抱不平。
「玉琴和玉环年纪还小，我是她们的大姊，照顾她们本来就是应该的。」她看得很开，而且这也是爹娘临终前的遗言，要她好好照顾妹妹们到出嫁为止。
吴婶发出怪叫，「一个十八、一个十七，都可以嫁人了，哪还能叫小?你就是这副好脾气，才让她们骑到你头上去。」
「只要她们都有个好归宿，我辛苦一点也是值得的，对不起，吴婶，不跟你聊了，我得进去忙了。」玉竹告罪一声，就提起裙摆，小跑步的往屋内走去。
留下吴婶在身后替她怜惜，像她这么乖巧能干的姑娘，只可惜她儿子才十岁，不然准把她娶来当媳妇儿，哪会眼睁睁的看着她被两个妹妹虐待。
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