"等等！"闻讯赶来的王氏和武承晔急忙冲了进来，"武承旸是我们武家的人，我们应该在场的。"
"无礼！"巡抚不悦低喝，"还不先来拜见尚书大人！"
"不用了。"见他们又要跪下，司敬之连忙阻止，"先办正事要紧。"要是拖得久了，今晚小舞可有得他瞧了。
看尚书大人步步朝武承旸走近，王氏只觉方才急奔狂跳的心，如今因期待而跳得更快了。那个财老头是因为'夜'这个名号才找到他的，财老头却不知道'夜'就是官府悬赏的累犯大盗，只消向官府传个话，他们就可以不费吹灰之力地把这小子给永远除去了！一思及此，王氏忍不住开心地扬起了嘴角。
"不是他。"一句话，顿时让王氏的笑意僵凝在脸上。
"大人，您再看清楚点！"不可能的！王氏急道，见众人狐疑的视线投注到她身上，连忙改口，"呃，我的意思是看清楚点，认清不是他，以后就别再有这种误解了。"
"是啊，尚书大人，您确定您没认错吗？"巡抚也急忙道。
"恩……好吧，我再看一下。"司敬之沉吟，将武承旸上下仔细端详，而后绕着他走了两圈，终于再次下了定论，"我很确定，不是他。"
"怎么可能？你一定看错了！"武承晔睁大了眼，脱口大喊。
"怎么，令兄脱嫌无罪难道你不感到开心吗？"司敬之扬起折扇，好笑地看着他，"'夜'以前劫走我要交至朝廷的官银害我被罚，我恨他入骨，又怎么可能会认不得他？"
"我早说了我不是'夜'，可巡抚偏偏不信。"武承旸无辜地叹了口气，而后愉悦一笑，"现在真相大白是再好不过了，难得巡抚和尚书大人莅临炽焰堡，就多待几天，让我来尽尽地主之谊吧！"
"好啊！"司敬之愉悦一笑，"那就叨扰你了。"
"不了，属下还得去追查'夜'的踪迹，恕属下无法奉陪。"以为追查多年的盗贼终于落网，如今却证实只是空欢喜一场，巡抚气馁之余，燃起更旺的斗志，一拱手，和数十名捕快相继走出，转瞬间退了干净。
"你们脸色怎么都这么难看？二娘，您和晔弟还好吧？"武承旸走到呆若木鸡的王氏母子面前，惊讶喊道。
"没……没有，知道你没事，一时间太高兴了，有点喘不过气。"王氏定了定神，干笑道。
"是吗？"武承旸一笑，眼中闪过一丝诡秘，并没有戳破她的话，"尚书大人，我带您到花园走走吧，炽焰堡的景致可美得紧呢！"
"好啊，武老夫人，恕我先告退了。"司敬之点头，和他联袂走出了大厅。
"娘，怎么办？"人才一走，武承晔立刻惊慌喊道。原以为那小子这次绝对死定了，没想到居然会有这种发展，他们的计划全都泡汤了！
"看样子，我们得要自己动手了。"王氏一咬牙，阴狠地道，"你放心，娘绝对会让你当上炽焰堡少主的。"
武承旸带着司敬之来到花园，沿着园中小径，缓步行走。
司敬之手上折扇轻摇，欣赏园中景致，一派的潇洒自若，却突然爆出大笑，和前一刻的模样完全相迥。"天，你们家人相处得还真是融洽！就算恨你入骨，在外人面前也该掩饰一下嘛！"
"我也是这么觉得。"武承旸颇有同感地点头，无奈地低叹口气，眼中却满是欢愉。"先恭喜你升官，成了礼部尚书。"
"好说、好说。"司敬之收起折扇，用扇骨轻点他的肩头，"我也要恭喜你回到自己的家，即使——家人并不是那么地尽如人意。"
武承旸挑眉一笑，仰首看天，突然冒出一句："要是作伪证让朝廷发觉了，会有什么下场？"
"轻则罢官，重则斩首，不太一定，端视个人情节轻重吧！若说袒护的人是'夜'，那就很有可能会被凌迟处死，毕竟柳香凝被掳身亡一事，至今都还余波荡漾呢！"司敬之淡淡地扬起唇角，也眯起眼望向天空，那轻快的语气象在讨论今天的天气。
武承旸摇头啧声，眼里尽是戏噱的笑意："那你得留心点喽！嫂夫人还挺年轻的，你舍得留她一人孤独于世吗？"
"帮你还得被你调侃，有没有搞错啊？"司敬之闻言皱眉，不服地抗议，"自首可减轻罪行，大不了我现在就弃暗投明，成吧？"
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