「对不起。」在那扇门合上前，向漠岩对著云纱说。
云纱的肩膀瑟缩了一下，她垂下首，动作略略停顿，但仍关闭了门扉，将他的身影驱逐。她反过身，虚弱地靠在门板上，珠泪不听使唤的溢了满腮。
不，她不要哭，不要哭呀……
「纱儿，怎么了?」熟悉的声音唤著。
睁开眼，她看见阿爹立在廊檐下，手里的烛火随风一明一灭。
「没，没事的，爹。」挤出了几个字，她捂著嘴，在泄漏脆弱之前，疾速奔入大屋。
平老爹奇异地看著这一幕。他的女儿向来是恬静安柔的，怎么今夜这般不寻常?未及多想，他伸手推开木门——
寂寞的夜色里，一个伟岸形影，缓缓消失於街角……
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「纱姊!纱姊!」小笛子一面喳呼，火烧屁股似的奔入大院，年轻的脸涨得通红，语气又急又兴奋。
院子里架著许多木竿，竿子上晾著刚染入色泽的布块，轻轻飘摇，空气中，散发著染料的花香。云纱正和染织师傅们说话，听到小笛子的叫喊，她抬起头，不解地望著他飞奔过来。
「天塌下来啦?小笛子，你喳呼个什么劲儿?」古伯忍不住骂了起来，他方才扫成一堆堆的树叶和灰尘，全被小笛子踩散了。
小笛子倒是反常，没和古伯抬杠，他瞪著云纱，大口喘气，就是挤不出话。
「慢慢说，发生什么事了?」
云纱被他弄得胡涂，轻皱起眉头。院里的工人也都围拢过来，全等他说明。
终於，小笛子开了口，手还指向外头，「铺子外，铺子外……」
「铺子外怎么啦?你倒是讲啊!」大伙被他搞急了，几个人己忍不住跑到前面去一探究竟。
小笛子继续说：「铺子外头，有一批人送礼来给纱姊。礼物有三大车那么多呢!」
明朝，我派人另奉厚礼。云纱忆起那人所说的话。
不理众人的惊羡，她脸色一变，脚步匆促地往外头去，里边的人全跟出来了。
店铺内，满满的箱盒堆积一地。云纱听见送礼来的人和阿爹说著话，态度十分恭敬。
「平老爷，这些珍珠古玩，是主子遣小的送来给平姑娘的。另外尚有十盛佳肴点心，是吩咐玉珍楼当场做的，给流袖织的各位品尝，请平老爷千万收下。」
「这怎么敢当？！」平老爹抚著胡须，一时也被这等阵仗弄迷糊了。「敢问你们家主人尊姓高名?」
「小的是向家啸虎堡的护卫。日前平姑娘仁慈，救了我家主子一命，堡主感念，特派小人送礼过来。」
「原来如此。但这些东西……」
「请你拿回去。」
平老爹正踌躇著，云纱已然开口。她环顾成堆的礼品，而後目光又聚集在那护卫身上，小脸端严。「请你代我转告贵堡主，这恩情他早就还清，已不相欠。至於这些东西，我们收受不起。」
「平姑娘。」护卫猜出她的身分，更是礼敬。他恳求著，「姑娘若是不收，小人回去交不了差。姑娘心好，请别让小的为难。」
「我不要。」云纱急了，想不透他为什么还要这样纠缠，又气愤他昨夜所谓的「报恩」行为。她不要那一千两，更不要这些东西。
「壮士，依老夫之见，这十盛佳肴和百坛美酒，老夫代小女收下了。至於其他的礼品，实在太过贵重，还请壮士带回吧。」这是平老爹想得到的折衷办法了；对方是实力雄厚的啸虎堡，又是流袖织的大主顾，他们得罪不起呀。
「阿爹!」云纱不肯依，气急地跺了跺脚。
「嘿!这下子有口福了。好像办喜事似的，又下聘、又有酒席，真是热闹!」围看的人群议论纷纷，不知谁戏谵道出这句无心的话，云纱一听，眼眶跟著红了。
那名护卫还想请求，却被平老爹挥手制止。「万事拜托了，壮士。」
那护卫顿了顿，倒也豪爽，接著说：「既然如此，小的也不再强人所难。不过堡主委托小人带来一只锦盒，说无论如何，一定要亲自交给平姑娘。若姑娘肯收了锦盒，小人也算完成一半差事。」他由怀中宝贝地捧出一个红缎锦盒，呈给云纱。
云纱心绪纷乱，只想要他们快快离开，二话不说，接过护卫递来的盒子。
「此次多方打扰，还请见谅。小的告辞。」护卫朝平老爹抱了抱拳，一行人扛起那些珍宝，浩浩荡荡的离开流袖织。
「纱儿，你什么时候和啸虎堡有了牵扯?」平老爹望著云纱，面带忧色。昨夜那陌生身影，和今日送礼之事或有关联，再打量女儿的神色，他隐隐约约地总觉得不妥。他语重心长地说：「咱们是市井小民，跟人家攀不上交情啊!」
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