他刚刚靠近大虎身旁，手尚未伸出，广济堂的主事趟大德得到通报，已由内堂快步走来，人未到声先至——
「常少爷啊，哎呀呀——稀客稀客。呵呵呵……近来好啊，什么风把您吹来啦？！」
「趟先生。」他转过身，拱了拱手回礼，神色温文。
趟大德笑得像尊弥勒佛，两眼细弯。「广济堂那帖补中益气的药您按时吃了吧？！效果不错嘛，我瞧常少爷的气色较以往好上许多啦！」那帖药可是千金药方，是常家老爷为了独子不惜巨资，要求广济堂的诸位名医针对常天赐的体质调配而成的，常人可吃不到。
「托福。身子好上许多了。」常天赐温和地扬眉，眸光随即瞥向那头巨兽，淡然又道：「这只虎儿是怎么了？怎会教人绑来广济堂？」
「前些日子有个武姓猎户，背著他的老娘亲来求医，那不是普通的肚疼，广济堂几位大夫在那老妇肚里取出一颗拳头大的肉瘤，那名猎户没钱支付费用，我本想就这么算啦，做做功德，反正广济堂也不差那些个钱，没想到他今儿个竟猎来一头虎做抵销，唉，我还想该怎么处理它呢。」他神色颇为得意，一方面是因广济堂聘任的大夫各个医术高明，另一方面则有些想炫耀医德。
「原来如此。」常天赐略略颔首，眸光清朗，自然地道：「广济堂的众位实在了不起，当真妙手回春，仁医仁术，难怪朝廷里的御医半敷以上都由这儿选出，天赐心中好生佩服。」
这些称赞的美言可说到赵大德的心坎里了。他亲热地握住常天赐的手腕，呵呵又笑，「唉唉，光顾著说这些，倒忘了您来的目的啦！走走，有啥儿事咱们进内堂谈，我吩咐下人准备香茶啦，咱们坐下来慢慢谈，上回那批山参真是好货，我把它们养在米缸里啦，薰得整间仓房全是参香……」
常天赐任他拉走，由大虎身边踱开，两人肩并著肩，缓缓往内堂而去。听见温文的声音忽地打断赵大德的自言自语，询问著：「趟先生打算怎么处理这头大虎？」
又是呵呵笑声，「唉唉，我本想放生，可惜老虎扛来时已那个模样，受了很重的伤，救不活啦，唉唉，明儿个我去问问杀猪的张屠子，请他把大虎支解了，那皮毛很美，虎骨还可磨药制膏……」声音忽而压低，嘿嘿地笑得暧昧，「可惜是头雌虎，要不，可割下它的虎鞭浸酒，很补呵，据说一夜来个七回都不成问题……呵呵呵呵……」
两人进入内堂，门帘盖了下来，说些什么已听不清楚了。
外头，众人的眼睛仍锁定同一焦点，不看大虎，而是对住那头已然昏死的巨兽摆出武功招式的黑脸汉子。
「我阿七誓死保护少爷！」两手白鹤亮翅，脚下金鸡独立。
一个结束推拿的阿婆慢吞吞地经过，仰起皱纹满布的脸，接著拿起拐杖戳了戳他的胸膛——哟！真的不倒，还直挺挺站著，果然好招。了不起！
☆☆☆
他习惯黑暗，当一座城在疲倦中睡去，寂静沉谧的夜任他自由来去。
身影由虚转实，他下意识抬头瞥了眼门上的招牌，「广济堂」三个烫金大字在黑夜中也要失色。
不远处传来打更声响，他回神敛眉，步伐毫无迟疑地往前，身躯如利刃切入豆腐，乾净俐落地穿过关合著的红铜大门。
他未多停伫，直笔朝那头巨兽而去，它口中仍无意识地潺出血丝，印著地上斑斑血迹。先是伸出手探了探大兽的鼻息，微乎其微，气若游丝，若非仔细捉摸难以察觉，眼前的生命几已到达尽头。
嘴边勾起弯度，他掌心极尽温柔地抚著它，彷佛赞赏著一个孩子，心头泛起愉悦，那愉快的感觉来自於这头大兽——陷入最凄惨的困境，经历长时间的折磨，意识早已远去，精魂却顽固地留守著，维持到最後。
生存意识互强，韧度十足，这一点令他愉快。
无声地笑，双手随意扫过吊住它的粗木，不见施力，绑住大虎四肢的草绳瞬间断裂，那庞大的虎躯重重下坠，静谧地落在他双臂中。
他旋身便走，巨大的重量对他来说轻如鸿毛。
背脊挺然，步伐诡谲而优稚，踩踏不起声响，穿过月光，人与虎的影子在黑暗中模糊了，虚虚实实，幻化如梦。
☆☆☆
一样的深山小屋，一般的云淡月清。
他将大虎安置在竹床上，随手一挥，桌上陈旧的灯盏忽地亮起，火光恍惚。
静坐在床沿，他手指来来回回抚顺著它柔软的皮毛，那不可思议的软腻、眷恋指尖的温暖，他不曾遗忘，已在记忆中回味多次。
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