然後，日子悠然滑过，她以人身在世间过了第一个年。
今晚是除夕夜，府里许多仆役丫鬟领了总管发的红包後都已放了假，仅留下几名轮番，有些趁著年假回家探望，有些家住得远了，乾脆在常府过年，加菜加酒不说，还可和几名相识的聚在院後小赌一番，试试手气。
常家家业虽盛，但人丁不旺，常老爷本有两名兄长，皆已英年早逝，没留下子嗣，而他虽娶了一妻一妾，这么多年也仅有常天赐一个儿子。因此常家的围炉年夜饭，就只两代四个成员。
厅上，应景的年菜摆满圆桌，炉管中加进烧红的黑炭，汤滚沸著，发出「噗噗」声响，里头浮著许多好料，香味四溢。
「虎娃乖媳妇儿，怎么愣著啦？！动箸呀，逭鱼很鲜，你快尝尝。」席间，常夫人舀了一匙清蒸八宝鱼递来，今年团圆饭多了一个人，她心底欢喜，适才忍不住还多给一份大红包，上头写明是给未出世的金孙压岁的，全然不觉奇怪。
虎娃下意识捧高碗接过来，面对婆婆过度的热情，她已渐渐习惯，报以笑容，温驯地道：「谢谢……娘。」她学习与观察的能力向来极强，随即夹起一块羊酥排回敬，「娘，请用。」又夹起另一块递去，「爹，请用。」
一段时间的相处，在称谓上亦顺口许多，也颠覆原先心中对常氏一族的认定，二老待她极好，她能感应著那份真诚，只除自己所嫁的那名男子，时而温和时而霸气，黑黝黝的瞳中似乎洞悉著什么，总教她心悸。
「呵呵呵，好好。」常老爷笑咪咪地接了过来，突地一顿，随口便问：「还有天赐呢！别光顾著咱两个老的。」
虎娃抿了抿唇，双颊薄嫣，动箸夹了第三块酥排放进常天赐碗中。
「相公请用。」做足脸面了吧！哼！
相公？！还是第一次这么喊他呢。
常天赐似笑非笑地睨著妻子，见她垂下眼眸不来瞧他，专心尝著碗中鲜鱼，仿佛这是件多麽重大的事，大掌好不安分，悄悄爬到她的大腿上，掌心热气透过衫裙，不轻不重地掐揉著。
「咳咳……咳咳咳——」心一震，岔了气儿。
「乖媳妇儿，怎么啦？！」常家二老不明就里，「莫不是教鱼刺鲠著了？！」
「没……没事的，咳咳咳——」虎娃眸中闪著泪花。
「怎么这么不小心，你呵，吃个饭都要出事。」那始作俑者无一丝悔意，大方地倾靠过来，手掌大方地抚著她的前胸後背。
「你、你你这人——」让他抢白一番，虎娃睁著大眼瞪人，边忙著拨开他的禄山之爪。
「唉，你啊，就是要让人担心才快活吗？」
「啊？！」所有的怒气在听到这句话後奇异的消散。
不等虎娃反应，常家老爷已挥了挥手道：「哎呀，别顾著说话，吃饭吃饭，虎娃乖媳没事啦，喝个汤、吃片涮牛肉就没事啦！这牛肉片是东街老李送来的新鲜货，川烫一下就能吃啦，别煮久，久了就老了、韧了，没法入口即化，说到如何将牛肉料理好，问我就对啦……」他兀自说个不停，把一片片的肉烫好，分送到在座其他人的碗中，见儿子和媳妇儿像老僧入定对视著，动也不动，声音跟着提高，「快吃啊！」
「喔——」虎娃猛地回神，见碗中鱼肉尚未食下，不知不觉又堆上其他食物，也不知是谁动的手脚，就见常夫人福泰的脸出现双下巴，呵呵地对住她笑。
「吃多一些，吃饱才有力气，有力气才能生娃娃。」
虎娃脸更热，偷偷觑向身旁的男子，发现他正带著笑，温柔地瞧著她。
☆☆☆
年初一
常家的药材生意只东街总铺开张，给城中的医堂方便，怕来了病人却买不到治病的药材，其余的店铺全放大假，夥计们得过了年初五才会回来开工。至於受常家雇用上长白山采参、猎大兽的队伍，早在欧阳师傅带领下往北方出发了。
一大早，外头炮竹大响，锣鼓喧天，不少大商家请来舞龙舞狮队，挂上自家旗招，浩浩荡荡、熟热闹闹地扫街拜年，整个京城笼罩著浓重的新年气味，逢人便说恭贺新禧，天再冷，来了人间也要消融。
房中床帷内，一股温热的气顽皮地吹在她耳边，闹得她又痒又酥，忍不住呻吟闪躲，还是如影随形地拂来，偏不饶人。
「虎娃，起床啦，咱们得去跟爹和大娘拜年。快点儿。」
虎娃只觉头昏昏的，昨晚这男人教她玩酒拳，原来酒也有一套拳法，什么螃蟹爪八个、什么挤眼缩脖子的，印象中她一直输，一直喝，一直喝又一直输，恶性循环，醉得不省人事，连怎么上床都记不得了。
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