齐娃错愕看往武灵阿隐忍的顺从。“福晋，你误会了！我们两个只是谈得不太愉快，有点小小争执，可是绝没有什么拳打脚踢的事！而是……”
“我老远就在廊上听见他在凶你，瞧你现在这模样，我还会误会他什么？”
齐娃尴尬得无言以对，环视自己还坐在地上的狼狈相，也不知该编什么借口好。
“你到我那里去，我自会好好照料你。”硕福晋果决地将她由地上拉起，抚掉她脸上的泪迹。
“可是我跟武灵阿……”
“不要再说了，我现在也不想听你替他辩护什么。”
“福晋，我……”
“走吧。”
“请听我解释……”
硕福晋及众女眷簇拥着不住哀求的齐娃离去，刻意挡掉她一直牵着武灵阿袖口的势子。被迫松手的刹那，有如两人就此断了关联。
他什么也不替自己辩解，只是静静伫立原地，遥望被众女眷背影掩住的细声说明，娇柔地，迫切地，努力扭转众人已植入脑中的偏见。
他寂然抬起袖口，凝望她在被他推拒时始终紧紧牵扯的地方。微小的力道，似乎还留在上头。他不自觉地握住衣袖，仿佛想捉住什么，却又发现，自己什么也无法挽留。
“武灵阿对元宁大打出手？”桑图来硕王府作客的这日，当着细细品茶的硕福晋面前大嚷，“怎么可能？”
“不是大打出手，只是大发雷霆。”
“这还是不可能！跟他认识十多年，我从没见他有过那么激烈的一面。”
“那当然，他想娶的人又不是你。”福晋怡然垂眸，满意地望着自己覆在茶碗盖上的青葱十指。
“元宁那儿又该怎么办？依她那副别扭脾气，不回家狠狠告他一状才怪！”她的尊贵向来容不得任何人侵犯。桑图两、三年前不小心忘了在人前向她问候，回头马上被谣传说他当众羞辱了她什么，哭得她痛不欲生，结果带着大礼亲自上她家再三致歉才逃过一劫。“人家元宁格格可是冒犯不得的，哼！”
“宁宁这回没有回家告状。”
“喔？”改邪归正啦？
“而且她现在还住在硕王府里。”福晋这一句，吓得桑图马上收敛坐没坐相的姿态，正襟危坐起来。“一方面是因为她四哥最近正在跟家人起冲突，她四哥怕她被家中战火无故波及，希望我能安置她到大婚之前。另一方面，也是怕她会遭遇不测。”
“遭遇什么不测？”
“我也不晓得。”在豪门权贵间周旋多年，硕福晋早练就了一身淡然处之、置身事外的好本领。“她四哥这么说，我就这么听。”
“我大概猜得出一、两分。”桑图若有所思地搔着下巴。
“是吗？”
“我和武灵阿陪皇上秋猎返京的那天，他府中的亲信快马赶来通报他说‘大人来访’，武灵阿就火速离队进城。”害他在后头收了一堆他擅自脱队的烂摊子，搞得焦头烂额。“是什么大人来访？”
“他舅父。”福晋微蹙峨眉。“那又有什么好担心的？”
“怕他舅父对元宁不利。”
“什么话。”美人咯咯笑起，完全不当回事。“就算真有什么危险，也不必非得亲自赶回来英雄救美吧。”
“天晓得，元宁失踪又重新出现后，他就变得喜欢英雄救美。”而且对象仅限一人，罔顾老友死活。“我想，武灵阿可能怀疑他舅父会对元宁不利。”
“好让武灵阿改娶他的宝贝女儿？”
“我倒觉得，他舅父是想藉此打坏你们硕王府和元宁家的交情。”
“有这种事？”她悠悠哉哉地在食盒里拣了块佛手酥。
“因为在朝政上，硕王府倾向敬谨亲王府的立场，也就是倾向‘四府’这帮。可武灵阿的舅父却是倾向他们的政敌：‘四灵’那帮。所以舅父他若成功毁掉硕王府和元宁家的交情，那‘四府’不但会就此彻底崩解，硕王府还会沦为‘四灵’那派的势力之一。因为武灵阿娶千佳后，他舅父就是这王府里最——”
“哎，爷们在朝堂上角力的事，跟我这妇道人家说什么呢。”她优雅地尝着苏州点心。“我只要儿孙平安，阖家团圆就好。”
“喔。”反正也没几个人有兴趣知道武灵阿为此在暗中付出多少代价。
“武灵阿还真是辛苦啊。”
福晋这闲适一叹，害桑图当场噎到，努力不咳出满嘴饼屑。
“别说他舅父不像舅父了，就连他亲娘也不像亲娘。成天窝在佛堂吃斋诵经，对儿子却不理不睬，搞得武灵阿大了也不懂得该如何理睬人。”
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