「这话……说来丢脸。但我和时嗣私奔时没想到的问题，现在一个个都冒出来。」
「十四？」喜棠皱脸。她还以为自己的名字已经够俗滥，这人倒跟她有得拚了。
「是这个时、这个嗣。」姊姊羞惭地在桌上急急指画。
「不，喜棠小姐说得对，他的确是十四。」
「我不是小姐。」早嫁为人妻了。
「你永远都是我们顺家伺候的小姐。」顺叔叔恭敬道。「顺家代代都是生来服侍纽祜禄氏的，特别是你这一支。」
打什么哑谜啊。「今天不是来谈私奔的後续吗？」
「没有後续。因为仆人的後代，永远不得跟主人联姻。」
「怪了。我看你西装笔挺的，怎么脖子上装了个腐朽脑袋？你何不剃头梳长辫算了。」
「喜棠。」姊姊已够为难，不想再惹人反感。
「你咧，十四？」有胆拐跑人家千金大小姐，现在却像木头人似地一声不吭。
温雅的青年郁郁寡欢，望向顺叔叔。得他颔首同意，他才敢开口。
「这事是我不对。我当初喜欢上喜柔，全凭著一份单纯的感情。可是当我知道彼此身分的渊源後，才明白我的这份喜欢，有多么不配。」
喜棠故意将态势摆得很不客气，精锐观测著这个大学生的反应。他是真心的，至少他眼底那份对生命彻底的绝望是假不了的。
本以为这学医的现代青年会很叛逆，不够定性，但看他对长辈的恭敬和顺从，嗯，不错喔。
不过，他既然抢走了姊姊，让他多难过一些也是应该的。
「那现在怎么办？」故意给他哎得很无奈。
「我是不会离开时嗣的。」姊姊喜柔温弱而坚定地宣告。「除非时嗣他坦白，他不要我。」
「你不要我姊姊，嗯？」用始乱终弃的眼神鄙夷他，给他死。
「没的事！」时嗣激切起身，震得杯盘叮当响。「我对喜柔……我……」
「坐下。」顺叔叔一句冷语，打散两人的可能性。
一对苦命情侣，被桌面硬生生地分隔在两岸。四眼迷蒙相望，根本不见他人存在。
曼侬感动得心头火热。本以为如此的浪漫情怀，只会出现在周瘦鹃等人的鸳鸯蝴蝶派杂志里。没想到故事里的是现实，现实里的就是故事。
「好，事情大致明朗。」喜棠正色搁下加满一大堆糖的变味咖啡。「十四跟我姊姊相恋。姊姊都已经抛下一切，死心塌地地追随，为了爱情背上不孝的罪名。请问你呢？你若抛下一切，跟我姊姊双宿双飞，你会背上什麽罪名？」
「不忠。」
这倒有趣。「你不怕对不起顺叔叔？」
「我只怕对不起对我恩重如山的主子。」
「你主子？」见十四一直痛苦地垂头，她只能瞥向顺叔叔。
「我们的主子与你同宗同族，算是远亲。」
极其遥远，又极其相近的血亲。
「别扯了。」她不是来聊族谱的。「既然你们顺家自称是我们纽枯禄氏的仆人，就该是你们听我的。」
「喜棠小姐打算如何处置？」顺叔叔问得甚是诡异，像在测探。
「放十四和我姊姊走吧。」她傲然下令。
「可是喜棠小姐，这会坏了主仆该有的规矩。」
「我话还没说完，你急什么？」
喜棠端起架子料理大事的优闲气派，令人微怔。
不知那份迷糊娇憨的真面目，究竟为何。
「十四，你既然和我姊姊两心相许，你就得安养她一辈子，拿你对主人的忠心，去忠於你对她的感情。因为你此生此世，只剩这麽一个纽祜禄氏可以服侍。」
他震愕於这话後头的暗示。
喜棠暗喜。这家伙不赖，挺聪明的。不过咧，她还是得板著冷脸扮黑脸。
「喜棠小姐？」顺叔叔唯恐会错意。
「我以主人的身分，将你——十四，逐出家门。你再也算不得是我们家族的仆役。」
这道命令，既是解脱，也是放逐，狠狠切断了十四的归属。
被逐出世代承传的队伍，逐出平日也不觉得有何重要的零丁家族。这感觉，像被刀子深深割入。因为割得太深太急促，反倒将一切感觉凝住。
他和喜柔自由了。这是用与亲人恩断义绝换来的自由……
十四高兴不起来，反而悲恸，痛到掉不下一滴感情。这时他才深刻明了，喜柔为了跟随他，得承受多大的内心煎熬。
顺叔叔往後靠入椅背，面色凝重。曼侬僵坐原处，一动不动。
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