「那么我最后一次问你，你是不是真见过画像里的女人？」
如茵一听完全醒了过来，头也摇得更为厉害，令应无涯见了更觉气闷。
这女人究竟有什么理由要对他说谎？还是她当真一无所知？
应无涯盯着她看了许久，最后点点头说：
「我再问你，你见过哪个女人背部有水滴状的胎记吗？」
「什么？什么状？您再说一次。」
「水滴。」应无涯耐着性子。「一个像水滴般的青色胎记。」
如茵皱起眉左思右想，半晌后摇摇头：
「我没见过。」她说。
「真的没见过？」
「真的。」如茵认真说：「我不知道几位姐姐们背后有没有胎记，因为我没什么机会看见她们的背啊。」她连姊姊背后有没有胎记都不知道哪！
应无涯一听就在心里咒骂，这该死的崔印，为何不给个容易些的线索？崔印分明是在整他！他愈来愈肯定这一点。
应无涯轻叹，挥了挥手道：
「罢了！这镇上青楼遍布，我也不指望我要找的人就恰好藏身在百花阁。」
「您要去其它——呃……您要『到处』去找这个女人吗？」如茵问。
「除此还有别的方法吗？」
「您……为什么一定要找这个女人呢？爷。」
「是两个女人。」
「咦？您说那个有胎记的女人难道不是画像里那个？」
应无涯转头看向如茵：
「你——应该是知道些什么吧？」他说。
如茵一怔，又开始摇头，看都不敢再看他一眼。
应无涯看在眼里，也不逼她，只是扬起嘴角。
「那么我再问你——」
「咦？还要问？我……真的我什么都不知道。」
「别担心，这回我要问的你肯定知道。」
如茵眨眨眼，一脸怀疑。
应无涯将脸向她贴近：
「你觉得我该从哪一家妓院开始找起呢？要看过这么多姑娘的背，很累人的。」他说。
看着那张几乎贴上她鼻尖的脸，如茵躲无可躲、逃无可逃，只有深吸了两口气：
「您问我，我也——」
「你也怎么样？我去抱别的女人、亲别的女人也无所谓吗？」
「咦？」如茵又眨眨眼，表情茫然。
应无涯眼睛眯了起来，伸手在她脸颊上轻抚：
「你啊——简直要气死我了。」他说着抓过如茵的辫子，毫不留情将她吻了个够。
§§§
桂花冲进杏花房间，理所当然没有敲门。
杏花被吓得跳起来，拿在手上刚拆下来的裹脸布也掉落在地上。
「我看我们得安排几堂礼仪课程，连你都忘了规矩了。」杏花拍着胸口责难道，完全不记得自己曾几何时也做过相同的、失礼的事。
「对不起，杏花姐，我给忙忘了，这么一闲下来才想起我有件天大的事没告诉你——」桂花忽然看见杏花没裹着布的脸，张大了嘴差点说不出话来。「呃，我说杏花姐，你这鼻子歪得还真严重耶！不过还认得出是你，真的，真的。」
杏花听了，瞪她一眼。
「你这算是安慰我吗？省省吧！我愈听愈难过了。」她说。
桂花露出歉意的微笑：
「其实也没那么糟糕啦，因为我看惯了杏花姐美若天仙的样子，所以才会吓了一跳。」
杏花挑了挑眉也笑道：
「这听起来还像话点，不过无所谓，我已经看开了。」
「杏花姐……」
杏花轻叹：
「时间过得真快，转眼如茵都十七岁了，她长大，我自然会老，想想也不奇怪。」
桂花闻言点头：
「咱们是老了，不过忙了几天，骨头都要散了。」她说。
「今儿个呢？客人多吗？」
「跟昨儿个一样多，这会儿梅花和莲花那儿都还有客人，约莫是不走了吧。」
「咦？」杏花一听，扬起嘴角。「还有客人要她们，或许咱们也还不是那么老。」
「应该说是青菜鱼肉各有所好吧！」桂花笑着回答：「你知道吗？如茵要她们多体贴客人的心情，还教她们如何察言观色，让客人有宾至如归的感觉，短短几天，咱们已经有常客了，而且不为那档干事，只来和姑娘喝酒闲聊的客人也多了许多，问起桃花的人反倒少了。」
「如茵吗？」杏花蹙眉。「她哪里学来这些的呢？」
「也许她有做鸨母的天赋哪！」桂花说笑道，随即神情一整。「我想是在李府生活的那些年让她学会看人脸色的吧！毕竟在那里，稍不注意就要挨骂挨打的——啊！」桂花说着突然嚷了声。
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