「哦？」
皇上长叹了声：
「想当初朕文质彬彬、风度翩翩，如今就快成了糟老头了，还是不见的好，不见的好。」
「皇上说了就是。」
「是朕不好，不该怀疑你，谁都知道你一言九鼎，又怎么说谎欺骗朕呢？」
应无涯听了眉一皱，半晌后才又开口：
「无涯还有件事——」
「罢了，罢了，朕都说相信你了不是吗？」
「无涯虽对皇上的旧情人无意，但想娶皇上的女儿为妻。」
皇上听了一愣，继而喜出望外地频频点头：
「好，好，娶了公主你就是驸马，这下子可得再回朕身边来了。」
「皇上！您——」
「你喜欢的是哪个公主尽管说，朕马上颁下圣旨让你们速速成婚。哈哈！依朕看来，二公主跟你挺相配的，她虽然有点任性，但长得标致又饱读诗书——」
「无涯想娶的是流落在外的那个。」
「……跟你可说是郎才女貌、天赐良——咦？你刚刚说什么？什么流落在外的那一个？」皇上总算回过神来，把应无涯的话给听了进耳。
「无涯想娶的是皇上刚刚找到的那个女儿。」
「咦？你说的是——」皇上身躯摇了摇，坐回椅子上。「那个朕尚无缘得见的女儿吗？你要娶的是她？如此一来，要你回朕身边的心愿岂不是又落空了？」
「多谢皇上美意，无涯并无回宫的打算。」
「这样啊！」皇上长长叹了口气。「原来是这样啊！」
「还望皇上成全。」
「成全啊？」皇上还在叹息，好一会儿才又打起精神。「我说无涯，宫里几位公主你都看不上眼，独独钟情一个无权无势的小丫头，是不是朕这个女儿长得像当年她母亲，有着倾国倾城、沉鱼落雁之姿？」
倾国倾城、沉鱼落雁之姿？如茵吗？
应无涯愣在那儿，久久说不出一句话来。
§§§
百花阁里，如茵蹲在池塘边看着悠游水中的鱼儿，一手搔着小调皮的肚皮，猫儿喵喵叫个不停，她则不时长吁短叹的。
「我是怎么了？总是打不起精神来，该不会生了什么怪病吧？」
她这话是对着猫咪跟鱼儿说的，所以也没指望它们回答，而当真的有回声传来，如茵反倒吓得差点跌进池里。
「你在这儿做什么？丫头。」一个苍老沙哑的声音这么说，如茵在抓住野草稳住自己时终于听出了说话的是婆婆。
「婆婆！您怎么出来了？外头太阳大，晒昏了您可怎么办？」如茵忙站起来扶着婆婆往凉亭走。
说起来婆婆算是百花阁的元老了，杏花之前的鸨母就是由她照料的，后来百花阁易了主，婆婆就留下来继续照料杏花，到现在已经是垂垂老矣的八十岁高龄，身子骨却还挺硬朗的。
「你这丫头傻呼呼地蹲在大太阳底下，难道就不怕晒昏了吗？」婆婆拄着拐杖走上凉亭，坐下后指指旁边的椅子。「你也坐下，婆婆有事问你。」
「什么事？婆婆。」如茵听话坐下，不解地看着一脸皱纹的老人。
「还问我什么事？我才想问你这丫头最近是怎么了，做什么事都提不起劲来，像个游魂似的。」
「游魂？」如茵一听，打了个冷颤。「听起来好可怕。」
「你不知道自己现在就是这副德性吗？空有一副躯壳，心都不晓得哪儿去了。」
「心？」如茵抚着胸喃喃道：「还在啊！在跳着哪！」
「那是骗人的，你的心跟着那年轻人走了对吧？」
「哪个年轻人？」如茵皱着眉问，她完全听不懂婆婆在说些什么。
「就是长得挺俊、很少说话、也很少笑的那个啊！你老是爷啊爷地喊他。」
「婆婆说的是应爷吗？」如茵说，霎时觉得胸口一阵疼。「他走了，已经不在百花阁了。」
「我知道，我不是说了吗？他把你的心也带走了。」婆婆拍拍如茵的手：「你很喜欢他是不是？丫头。」
「喜欢啊！」如茵点头。「虽然我娘和姐姐们都有点怕他，而他有时候确实也会欺负我，但我还是喜欢他，他离开以后，我想……我想我有点想念他耶，婆婆。」
「我看不是『有点』，你是『非常』想念他吧？瞧你，眼泪都掉下来了。」婆婆呵呵笑道，如茵这才发现自己竟然哭了。
「为什么？婆婆，为什么我会掉眼泪呢？」如茵擦着泪水问。
「刚刚你自个儿不是说了吗？你喜欢他、想他，所以觉得寂寞。」
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