「快叫爹啊!」见到自己的女儿仍踌躇下定，急慌慌的戚美秋强按著戚绛影的头说道。
好痛!被压得难过至极的戚绛影望著自己面前的高大男人，怯生生地叫了一声，「爹。」
「很好、很好。爹很高兴有你这个女儿。」楚振域宽厚的大手抚上戚绛影柔软的头发。
戚绛影呆呆地承受著楚振域温情的抚摸，没有办法想像这一时半刻之内的改变竟然会是如此之大。
从娘希望她变不见，到她莫名其妙有了一个爹……一个她从来不曾唤过的字眼……
她只觉得头昏脑胀，不懂为什么娘会感动得痛哭流涕，也不懂为什么娘突然之间又开始对她笑了……
那一年，小小的戚绛影，仅只七岁。
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「痛……好痛……」年仅七岁的戚绛影在师父的教导之下，痛得龇牙咧嘴。「娘，我可不可以不要练了?」她望向一旁的戚美秋，想寻求支持。
「你快给我继续练!师父，继续教她没关系。」戚美秋拧眉说道。
「娘……」戚绛影可怜兮兮地望著戚美秋。
「你爹要你练武以强身卫己，你说什么不练?」戚美秋冷哼了一声。「若是你敢不练，你爹因此而不要我，你就给我试试看……」
「娘……」戚绛影哀哀地嚷了一声，随後紧抿著绛唇。
她不懂。不懂为什么她不练武功，那个突然冒出来的爹就有可能不要她的娘。她练武功和她娘有什么关系?
她不懂。新爹明明就对她和娘都很好，为什么娘还一直担心他不要她?她比较怕的，是娘不要她……
不能不练。
虽然她有太多事不懂，但她知道，这武功要继续练下去。为了她娘，为了她自己，她不能不练。
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「很好、很好。」楚振域看著戚绛影已经能使出一套漂亮的剑招，而且跟人对打毫不含糊，高兴地鼓著掌。
「谢谢爹。」戚绛影低低地垂首道谢。九岁的她，已有超越年龄的成熟感。
「你比爹预想的还要厉害呢!」楚振域赞赏地说道。「对了，爹要告诉你一件好消息。」
「什么好消息?」戚绛影淡淡抬眸，下太清楚什么事可以称得上是好消息。
「爹要把你们接到名剑山庄里头去住了。高兴吗?」楚振域笑著问。
「高兴。」这是戚绛影应付式的回答。
事实上，她已经不清楚，究竟有什么事值得她真正高兴。在七岁那一年经过娘彻底颠覆她的认知之後……
只要娘高兴就好了。
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才一进名剑山庄，她就看到了漫天飞舞的白幔，四处萦绕著哀伤的气息，风呼呼地吹著，似乎是在为某人的死亡而吊唁。
「娘，这是怎么了?」愈来愈沉默寡言的戚绛影难得地开口问道。
「嘘。」戚美秋要她噤口。「少说话少犯错。庄里发生了事情，你那当总管的爹可忙著呢!在这个时候还能把我们两个接进来，也真是难为他了。」
娘的脸上浮现了松懈和满意的笑容，为什么?凝视著娘亲的戚绛影，发现大人的世界，她愈来愈难懂。
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「影儿，乖，来，爹想要交代给你一件事。」楚振域对戚绛影温和地笑著，将她唤到眼前。
「什么事?」戚绛影柔顺地问，知道无论他交托她什么，她都一定得全力以赴，否则娘那幽怨的眼神和愤怒的护骂又会随之而来。
「这庄子里头的庄主遭人刺杀，剩下小庄主一个人，爹是这儿的总管，所以要扛起辅佐小庄主的责任，甚至是先帮年轻的小庄主处理庄内所有的事务。」楚振域顿了一下，表情忧伤地说道：「问题是，这庄内的事务爹勉强还应付得过来，可是小庄主……」
「小庄主怎么了?」戚绛影难得由衷反应。
死了爹的小庄主?他的年龄究竟多大?跟她一样吗?
「小庄主因为受刺激太深，所以行为异常。」楚振域担忧地说道。「影儿，庄主遭人刺杀，爹很担心小庄王也遭遇这样的危险，所以想请你去保护他，并且陪他玩儿，纡解心里的烦闷。你说好吗?」
「为什么小庄主需要我保护?」戚绛影纳闷地问道。据她所知，小庄主是个男孩儿啊，一个男孩儿为什么需要她的保护?
「也许真的有人要杀他，你若在他身边，至少可以分散杀手的注意力……」楚振域揉了揉戚绛影的秀发。
「影儿明白了。」戚绛影低著头回道。
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