“土……豆？”一辆马车拉着霍以光和张国柱，还有一大篓土豆，另一辆装着一只哼哼叽叽的肥母猪，在士兵的簇拥下上路了。
村民们送到了村口。
“国柱，要回来看咱们哟。”
“一定，等我爹病好了我就回来。”他已经很顺口地说出“我爹”了。
“把你爹接到这儿来，咱村山好、水好、麦子好，管保啥病都能好。”吴癞子拍着胸脯。
“你的癞痢头咋没好？”人群爆发出一阵哄笑。
张国柱心不在焉地往人群后头张望，怎么不见小苹果？是不是她个子太小，被人群遮住了？还是她爹不让她出来？
“马三哥，帮我照看好门。”
“放心，等你回来，管保草都不会少一根。”
“还有啥不放心的？你连母猪都带上了。我说国柱，你伸着脖子望哈？”
“没，没什么。”张国柱失望地收回视线，登上了马车。
马车一巅一簸，离村子越来越远。张国柱设精打采地垂着头。
霍以光拼命想逗他说话，对他描述皇宫里的富丽堂皇、美奂美仑，生活多么富足、悠闲。快乐，可惜人家一点也没有兴趣，光垂着头发呆。
“太子殿下……”
“别叫我太子殿下，怪不习惯的。”
“太……嗯，那个，今晚就能到县城。”
“大柱子——‘有声音隐隐传来。
“嘘，别说话，听广张国柱制止老头的唠叨，侧耳仔细倾听。
“大柱子——”
“小苹果！小苹果在喊我。停车，快停车！”张国柱拉开车门就想往下跳。
“停车！”霍以光吓得急忙喊。
车还没停稳，张国柱已经跳下车，一个趔趄，差点摔倒，顾不上还没站稳，急忙往车队后面跑。
“小苹果，我在这儿！小——”
车队已经转过了一座山头，早已看不见村子，后方的路上什么也没有。
“小苹果——”
“大柱子——”
许秀苹拼命奔跑，想追上越来越远的队伍，可是车队转过山头，看不见了。
“大柱子，你怎么走了？呜呜——你不要小苹果了……”许秀苹跑不动了，腿一软，坐在地上悲伤地哭泣。
“丫头——”圆圆肥肥的皮球一路滚过来，气喘吁吁，“丫，丫头，别追了。”“呜——大柱子——”他是不是不喜欢她了？怎么都不和她说一声就走了？
“早跟你说，别和那个小子扯不清。人家的爹可是皇上，是天下最大的财主，全无下的地都是他家的。人家天天吃鸡蛋煎饼夹猪肉……”早知道就把女儿早早嫁给那个小于，他就是皇上的亲家了。后悔呀，后悔死了。
“呜呜呜……”圆溜溜的黑眼睛已经肿得像核桃了，眼泪还是不停地往外冒。
“我的小祖宗，你就别哭了。人家根本没把你放在心上，你瞧他连老母猪都带走了，却没带上你，你连老母猪都比不上。”
“哇——”哭得更凄惨了。
“好，好，是爹不对，爹说错话了。真是，一个劲地哭，害我都想哭了。”揉揉发红的眼睛，拉起一身灰土的女儿，“乖女儿，别哭了，回家叫你娘做鸡蛋煎饼。咱们也夹猪肉吃。皇上有什么了不起……”哼哼，那个死小子最好别回来，害他女儿哭得这么惨，他一定打到他臭头。
中午时分，车队到达镇上。一群骑马的士兵早就东倒西歪。老天，他们这些大内禁军，成天就在皇宫里站站岗，在皇城里巡视一下，耀武扬威地做做样子，从来没顶着大太阳行过军，真有点吃不消。
所以马车刚一停在镇上最好的客栈门前，士兵们立刻迫不及待地跳下马，冲进店里吆喝店小二倒茶送水，消消暑热。
“咳！嗯哼广霍以光不悦地瞪着这些公子兵，在京里日子过得太好了，一出来就忘了规矩，他和太子殿下还没出声呢，他们就抢着要吃要喝了。
“大人，我来扶您。”
“太子殿下，下官扶您下车。”
士兵们立刻明白了丞相大人的暗示，急忙上前献殷勤。
这还差不多。霍以光绷紧的脸这才放松了些。
张国柱却一脸惶恐地直摆手，“不用，不用，这位大哥，你不用扶我，我年轻，又好手好脚，用不着人扶啦。”
“太子殿下千万别这么称呼下官。”校尉比他还惶恐。他哪敢当他的大哥？那他不成了皇上的………。呸！呸！不能乱说，用想的也不行！
“不叫大哥叫什么广叫叔叔？他看上去没那么老嘛。”还是叫……官爷？“对了，来村里收税的官差都叫官爷的。
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