宋襄儿眉头皱起，手扒抓著墙壁，张大眼睛看楚岚卿怎麽处理。
「我只能承蒙错爱了。」楚岚卿把手搭在江宁荷肩上。「江姑娘，你是个好姑娘，只可惜我是个浪荡不安的人，无法给任何姑娘承诺。我现下真的没有娶亲的意思，你若再跟著我，只会更加痛苦的。」
「我不信，你真的不愿意娶妻。」江宁荷一双水眸对著他。「你那天对宋姊姊说得情深义重，难不成，你心头喜欢的是她？」
宋襄儿脸上一臊，剧跳的心儿就快从胸口蹦出。她死命地盯著楚岚卿，怕错过他任何表情、任何话语。
楚岚卿稍微愣了下，旋即恢复了寻常的笑容。「你想到哪去？那天你不也在吗？一切都是做戏而已啊！」他相信，那天他对宋襄儿泛起的异样感觉，只不过是太入戏了，才会如此。
一听楚岚卿这麽说，宋襄儿的心陡地寒凉。那张俊容，霎时模糊在潮润的眼眶中；只是他的话，还继续地飘进她的耳里——
「我楚岚卿结识的女子无数，从来就不曾动过婚配的念头，你何苦将青春耗在我身上，听我的话，回家去吧。你和朱采瑛不同，她身负绝艺，可独来独往；你柔弱无力，单身行走江湖，反过来，会让我担心的。」
江宁荷呜呜呜地低泣，宋襄儿则是捂紧了嘴巴，不让自己的难过走泄。
在她泪眼婆娑的视线中，幻叠开来几个楚岚卿，他们都抱著江宁荷。「江姑娘，还是让我送你回家吧。」
一刹那，禁不住的泪，在宋襄儿的脸上泛滥。
楚岚卿厚实的胸膛，她也曾经倚过，他是世上唯一这麽抱她的人啊，可是，她却不是他唯一抱过的人。
蓦然，她才明白一件事，原来他对她的好，是这麽残忍。宋襄儿不说一声，就这麽像阵风似地消失。楚岚卿还来不及弄清楚原因，就再也没看过宋襄儿；两人这一分别，竟隔了半年。
初秋中午，天气还燠热地闷人胸口，楚岚卿挥擦著汗。
他见前面一座茶棚，才打算入内歇腿休息，就发现了古怪。
以他所知，这茶棚一过，翻了趟山路，便可入城了。印象中，这里常常是人来人往，怎么此刻只剩一名老汉，枕在桌上打盹。
「老人家。」楚岚卿开口叫他，老汉睡得正酣，头沉晃著，一时也没醒来，楚岚卿连叫了几声。「老人家——」
「嗯……」老汉终於醒来，眨了眨眼，见有人上门，赶紧跳了起来。「客官。」他笑著，顺口抹掉嘴角边的口水。
「麻烦来壶茶。」楚岚卿微哂，拿起随身的水囊。「顺便帮我满上。」
「好，好。」老汉接过水囊，转身舀水。
楚岚卿迳坐下来，他手上朝桌面一抹，就沾上了灰尘。楚岚卿逸了抹笑。「老人家，我记得这里以前挺多人往来，不是吗？」
「唉！」老汉回头，提了壶茶来。「客官，您有所不知，这大半年来，生意是越来越难做了。」他把茶杯拿出来，替楚岚卿倒上。
「怎麽了？」楚岚卿问著，轻啜著茶。
「您一会儿听我说。」老汉转身，先帮楚岚卿把水囊放好，尔後拉了把椅子坐下。「大概半年前开始吧，不知从哪儿来了群毒蛇，霸了这座山头。往来的商旅中，好几个都给咬死，见过那蛇的人，都吓破了胆。听说，那种蛇长得怪邪气的，全身是黑的，偏就从两眼之间，窜了道白纹到尾巴。」
想到这蛇的长相，老汉啧了一声。「可怕喔！这件事情逐渐传开後，大伙儿当然是宁可绕远路，也不愿打这儿过，人也就越来越少了。」
老汉倒了口茶，也喝了起来。「客官，趁著现在还有日头，蛇还不大活动，您等会儿吃点东西，就快些上路吧。路上记得避开阴湿的地方，比较不危险。」
「谢谢，我晓得。」楚岚卿称谢。
老汉忽然又叹了口气。「唉，像您这样懂得自保，是最重要的。前两天，一位姑娘经过，我这麽嘱咐她，她竟还笑笑地告诉我，要去把那蛇抓来。」
「抓蛇？」楚岚卿眉峰一珑，听老汉这麽说，他脑里冒出宋襄儿的身影。
老汉又道：「那姑娘说，她还没见过这样的毒蛇，非得抓来见识不可。唉，希望她只是说笑的就好，要不然，蛇没抓到，反被咬了一口，可就惨了。虽然说，我们……」
楚岚卿暗叫声糟，截了老汉的话。「您说的姑娘长得什麽样子？」
老汉搔头。「挺年轻的，说不定不到二十岁，个头不大，不算特别漂亮，不过两个眼睛黑不溜丢的，挺精神、挺好看……」
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