她看看自己身上浅红绣着金线花的丝绸衫，还有脚上的小弓鞋，怎么也不像可以划舟的村妇。
如果她能打扮成一般的百姓，灰扑扑的，或许还能偷偷的出去玩一回吧?
至少若遇上匪盗，也不会对个小丫环有兴趣吧?
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任子峻闭门苦读了三天，舒舒筋骨后，再算算日子，该是进京的时候了。
原本他年初送祖母棺回松江府时，打理好一切就该回京的，但偏偏任礼部侍郎的父亲嫌京城酬酢外务太多，要他干脆待在淳化别墅里隐居念书，顺便向名儒大师们请益，韬光养晦一番，好在明年会试时一举中状元，才不愧他“松江府才子”的美名。
读书为中举，中举为前程，前程为报国……他从启蒙识字开始，就被灌输了这些士大夫的思想。总之，堂堂男儿，不走这条路，就等于是个无用的废人。
“阿良!”他叫了几声都没有人回应。
这小子一大早就不在，若不是去泡茶馆、澡堂，就是醉倒在怡香院门口，根本忘了回家。
子峻闲闲地步出了门，由小巷到大街，天不阴不晴的，不过，市集小馆人倒不少，遇见熟识的，都会招呼他一声“任公子好”。
有的还通风报信，“任良正在‘白云’茶馆哩!”
果真，任良正跷着腿和几个官爷吃小菜饮酒，一见子峻来，忙移位说：“少爷‘闭关’出来了呀?”
“结果连个人影都没看见。”子峻笑笑说。
“啊!今儿个鲁妈的媳妇生娃娃了。”任良勤快地唤来店家，为主人弄了饭菜，有鱼有肉，补尽责任。
“够了!你去陪朋友吧!”子峻主仆两人，都是爽快好客的个性。
时辰尚早，店里没有几桌客人。子峻吃一口醋溜鱼，往左瞥，见有个独行客，头戴笠帽、脚穿麻鞋、桌上有剑，一副江湖人士的模样。
若是在平日!子峻会上前去拜会一下，但那人摆明了拒人千里的态度，他也不想惹麻烦。
安静中，任良那儿粗嗓门的谈话一一传来。
“咦?你不是赶着北报军情吗?怎么还没走?来这儿喝酒!不怕误事吗?”任良问一名大个子军官。
“不如醉死得好!”大个子军官又猛喝了一口，“本来昨儿个就要走的，临时却来了什么严家的孙小姐，把马全给调了，害我走不成，这不是教我死路一条吗?”
“严家孙小姐要马干嘛?她也要报军情吗?”任良又问。
“报他奶的咧!她小姐是来玩的，占尽咱公家的便宜。”另一个小吏说：“连我的马也归她了，想我的人犯还在徽州，不按时提调到案，只怕要挨二十大板跑不掉。”
“那我呢?公文送不到府衙，粮饷不能发，大家过不了秋尾，罪全由我来担呀!”一个小兵愁眉苦脸的说。
“别说了!这严孙小姐一行人吃吃喝喝的，如蝗虫过境，只怕我们淳化今年冬天难过罗!”又有人说。
大伙东一句、西一句的，愈说愈义愤填膺。
太可恶了!子峻听了一肚子气，连饭也吃不下了。这严嵩的贪污，由北到南无所不在，前几年，苏浙两地倭寇横行时，北京来的督察官苛扣军饷、中饱私囊，拿回去孝敬严嵩，把受倭匪凌虐的江南当成自己升官发财的机会。
而抗倭名将俞大犹和戚继光等人，也都要随时献金严府，才能全力保乡卫国，不受掣肘和阻碍。
如今，不过是一个小姐出游，又要闹得附近几个县府不得安宁!
子峻放下碗筷，大步走过去插话道：“你们需要马吗?我们就去牵那些马。”
“这……这成吗?”小吏胆小的说。
“公子不怕严家的人吗?”大个子军官问。
“笑话!我家公子的舅舅也是当朝大学士……”任良拍着胸脯说。
子峻给他使了个眼色，要他住嘴。“我好歹也中过举人，严府再强，也不过是女人和奴仆，县太爷还不敢对我怎么样。放心，有事的话，我负责!”
大家看他仪表堂堂，颇有来头，就当他是贵人，完全听从他的计划和摆布。
一行人正要离开餐馆时，那个笠帽人突然走近子峻说：“贪官污吏、假公济私，我最痛恨了，我愿意助你们一臂之力。”
子峻就近看清笠帽人的脸孔，只见他剑眉星目，留着落腮胡，带着浓厚的沧桑味，但人比想象中年轻。就一眼的好感，让子峻微笑地回道：“兄台若惯当路见不平的侠士，就随我们来吧!”
依他们的行动，几位官爷在出城大道上等马，有了马，就一奔不回头，而偷牵马的人正是子峻、任良和笠帽人。
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