朱良川？啊！原先水玉馆的大管事呢！明儿是知道的，自野夜龙接管了异母妹子的水玉馆後，诸多人手也一并留下继续任用，而朱良川更是其中重要的一员。
明儿夫人……原来她便是传说中被娶入门後又「纳凉」在一旁，那名野夜龙的小妾啊！一双冷眼扫视她全身一回，道：「小小打扰到夫人了？请原谅小人管教不严。」
「不不，不打扰，她好可爱……」非常欢迎她天天都来打扰呢！但这些话太不得体！她不敢说出口来，所以只能目送朱良川抱著小小再次揖礼後离去。
这是她平静生活中的一点小插曲……至少，她在目送那对父女离去时，真的是这么想。
只是过完两天後，小小那可爱的身影，竟然又摇摇摆摆出现了。她吃吃说话声和笑声，让原本坐在凉亭中聊天的两个女人都注目了过去。
「小小？」明儿小跑步到小小跟前，这回也是毫不犹豫抱起她。「你怎么又跑来了？你就不怕爹爹又找不到你会著急？」
「咦？这不是朱管事的女儿吗？」另一个女子也走了过来，赫然便是当家夫人刘净心。「你认识小小呀？」
「嗯。」明儿对刘净心颔首，忍不住表示道：「小小好可爱，我真希望有这么个可爱的女儿。」话说得轻松愉快，但秀黛间却抹了层轻愁。
刘净心看得有些纳闷，想开口问她在愁绪些什么——呀，众人都知道她是男主人当时一时兴起，娶入门後却一直有名无实的侧室——顶著这样的身分，明儿就算有了合适的对象出现，动了想拥有孩子的念头，也都不可能实现的嘛！想到这里，刘净心便不免要暗暗恼怒一下自己相公当年所做的这件冲动事儿了。当初看似赎了明儿出火坑从良，是件大大的好事，但哪想得到日後这尴尬的光景呢？男人啊，要三妻四妾是何其简便之事，但女人却常常就这么枉送一生哪！
不行，这可不成！刘净心很喜欢明儿。此时更下定决心要为她做最好的出路安排，这是他们这对夫妻亏欠这良善姑娘的，非得想个办法弥补不可。
***
小小似乎真的很喜欢往南厢房跑，几乎每日都来找她玩。
「娘娘……土土，小小也要玩！」一天一小身影跪坐在花圃当中，明儿今天正在整理著一株株蔷薇，发现小小的举动时阻止已来不及。
「小小！那边有刺儿！」可是一双白嫩绵软的小手已经挨刺儿扎了，小小也哇地—声嚎啕起来。
「啊，小小乖呀，不哭不哭……」赶快把小小一把抱起来离开花圃，明儿将女娃的手捧在掌心中检查，从置水容器中掬了些泉水清洗一下，再仔细以指甲轻轻拔除。「好了好了……瞧，痛痛不见了喔，不哭不哭了喔……」
「呜……娘娘病痛……痛痛啊！」小孩子才不会不痛了就马上不哭了，管他的，先哭个够再说啦！
「发生什么事？」按照已成惯例的情况，朱良川现在一看不见女儿，便知道往这南边厢房来找人准是没错。他一踏入庭苑便看见明儿在安抚小小的光景，身为父亲的本能让他逼问的口气顿失素有的冷静。
「啊……」明儿也已对朱良川的声音听得耳熟了，芳心小鹿乱跳，「朱管事……」转过身，脸蛋红红。
「明儿小姐。」朱良川也应道，这是明儿新身分，野家撤除了明儿身为「妾」的身分，并为了补偿，改收她做乾妹妹，让明儿身分地位顿时提高了不少，日前甚至开始有大户人家派了媒婆来求亲呢！自和以往大不相同。
「爹爹，要吃甜甜。」好不容易哭够了，女娃儿又腻回明儿怀里，让她抱著定到朱良川面前，破涕为笑要求著。「娘娘……也去喔！」
「爹带小小去玩就好了，」朱良川也伸手将女儿抱回来，声调放得和缓。「别打扰人家了。」语毕便对明儿微一颔首。「小的告退。」
「啊你……你等等！」明儿却不想这么快便和这对父女分离，「我房里有甜饼！多留一会儿，我好弄给小小吃好吗？」
欣长欲转的身影一顿，朱良川终於又踅了回来。「那……小的便再多叨扰一下了。」
「好，好，没、没问题……」不过是应了个小小的邀约不是？明儿却觉得像得到天下至宝，奔入房中拿东西的小跑步简直像要飞起来似。
甜饼端出来了，两大一小在凉亭中落坐。小小被爹亲抱在膝头上坐着，却偏个要她喂，所以是明儿将位置坐得靠近些，动手将甜饼一点一点撕著喂给小小吃。
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