「你是想著嫁进来後，下辈子衣食无缺、不愁吃穿，连带地你那些个弟妹也能沾些光，有些余荫。」她低头抚著绣花的袖口，感受丝滑的质地。「听人说你能言善道，才在大公子面前说弄几句，他就倾心想娶你，表面上说是看中你治家的能力，可这些话瞒得了别人，却骗不过我。」
「是吗？」艳衣随口应一句。
「别想著二娘是没见过市面的人，你这点心思别说我摸透，我想大姊也不会不明白。」她瞧她一眼，「我不知道你用了什么方法，我也不在乎，可既然你有本事让大公子娶你进门，要他放了坤儿应该也不会太难，你若不想我闹得鸡犬不宁，就拿出点本事让人瞧瞧。」
艳衣没吭声，眼睑垂得更低，听她继续道：「人说家和万事兴，你该懂我的意思。」
「艳衣明白。」她低语。
「那就好。」乔氏拍拍她的手，眼神柔和起来。「别让二娘吓著你，我也是心急了，今天我好意跟你说些体己话，别以为进了这宅于是来享福的，这儿都是些吃人不吐骨头的魔鬼。」见艳衣动了下，她微扯嘴角。「怎么？怕了，别说二娘存心吓唬你……」
「不，艳衣明白，多谢二娘提醒。」她说著表面话。「我会再跟相公说说。」
「如果你存心欺我……」
「二娘说哪儿去了。」她温和地打断她的话。「都是一家人，怎会欺来欺去的？」
乔氏瞅著她，似在揣度她的话，
「五弟的事我自当尽心，只是相公的脾气……」她故意停顿了下，眸子低垂，「前些日子我贰弟不过喝醉酒，相公便要人拿水浇他，还差点将他丢到江里去醒酒，我拦都拦不住，唉！他的脾气……二娘是知道的……」
听她这一说，乔氏拧下眉；「这事……我听下人说了些……」
「我若真有本事，立刻就要相公给我跪下赔礼了。」
乔氏笑了声，随即轻咳著以巾帕掩住嘴。「说什么，哪有做丈夫的给妻子下跪。」她假声又咳了下。「不是我要为难你，打你进门起，我就把你当自家人看，可你必须明白坤儿是我的命，前些日子大公子要他去当运卒，做些低三下四的工作，我可有说什么？但这回实在是太过分了，关了他五天，若我再不管，他让人饿死了都没人关心——」
「二娘言重了。」艳衣见她又开始激动起来，急忙插话。「五弟的事我自当尽心。」
「还有月银的事，竟然扣著三个月不给，这不是要我们母子喝西北风吗——」
「夫人、夫人，不好了！」外头传来的惊叫声让屋内的两人同时看向门口。
冬黎惊慌地跑进来。「夫人……」她一边喘气，一边指著外头。「蜜蜂……蜜蜂……」
「蜜蜂怎么了？」滥衣抬手示意她慢慢说。
「好多的蜜蜂，她们……红笙小姐跟浅舞小姐打到了蜂窝……蜜蜂全跑出来了——」
不等她说完，艳衣已冲了出去，冬黎则紧跟在後。「夫人要小心，蜜蜂螫了好多人。」
下了阶梯，艳衣直奔花园，才跑几步就听见此起彼落的尖叫声，园子里的奴婢仆人，有的拿扫帚，有的挥舞双手想赶走蜜蜂，有的则是漫无目标地跑著，有些奔进屋内关上门。
「小舞，红儿。」滥衣喊著，焦急地梭巡著，在瞧见两人尖叫著东奔西窜时，她急忙跑向两人。
「夫人。」冬黎出於本能地拉住她。「小心。」
「先去请大夫，再找个养蜂人进府。」艳衣快速地吩咐著。
「是。」冬黎回应的同时，艳衣已跑上前，
「躲进水里。」艳衣朝一帮惊慌失措的人喊苦。「跳到湖里去，护著小姐。」
奴仆们一听见她的话，全往湖面跑。
「啊——」浅舞尖叫著跑向她。
艳衣看著妹妹四周的蜜蜂，不觉浮出一抹苦笑，突然觉得全身都抽痛起来，看来皮肉之苦是免不了了。「好痛……」红笙与浅舞同时喊出声。
「对不起，小姐，弄疼你了吧！」夏曦皱著眉头，一脸苦恼。
「你怎么这样粗手粗脚的——」
「红儿。」艳衣打断她娇横的话语。「自己做错了事，不许把怒气出在别人身上。」
「她弄疼我——」
「你砸了蜂窝，痛得可不只你一人。」她的手心跟脸颊都在抽痛，若不是还得善後，她真想躺在床上哀嚎。「十几个人都给蜜蜂叮了，你以为痛的只有你一个人吗？」
红笙瞪苦她，小嘴高高地噘起。
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