衣物褪尽之后，令狐葵白皙如玉的背部蓦然露出了雪白、毛茸茸的尾巴──一条不属于人类的尾巴。
是的，她并不是人类，而是拥有数百年道行的狐精。葵是她的本名，令狐这个姓则是她临时诌的。
随侍着葵的绿衣少女自然也不是人类。昨日那个在路上被盗贼杀害的中年妇人，就是这名叫连翘的少女变装的。
令狐葵泡进连翘为她准备好的水盆中，水面上漂浮着的红色花瓣似樱非樱，散发出一阵阵异香异气。
连翘手拿丝绢，站在水盆边伺候。
“连翘，你想留在这里可以，但务必注意别暴露了自己的行踪，知道吗？”令狐葵背对着连翘说道。
“我知道，连翘一定不会让别人发现我的存在的。老夫人的心愿，我绝对不敢让它因为连翘而破坏。”连翘连忙保证。
令狐葵点点头。“你知道谨慎就好。”
“对了，姊姊，你要在这个什么桃花庄待多久呀？我们什么时候才可以一起回山东？”
“这个……我也不清楚。”
“老夫人没有交代吗？”
令狐葵摇摇头。“不过，我想不用急。我母亲说过，一切自有天意。”
“说的也是。虽然说我很想念家乡，可是我昨天在这个村庄四处看了一下，觉得也蛮好玩的，倒不急着回去。”
“你喜欢就好。”
令狐葵自水中站起身来，跨出水盆。连翘连忙替她拭乾身上的水滴，穿上衣服。
“姊姊，这……”连翘看着她背部那条雪白的尾巴，神色显得有些迟疑。“还是隐藏起来比较好吧，万一不小心让人类给发现了……”
“是我疏忽了。”令狐葵转头看看自己的尾巴，莞尔一笑。而后，只见她伸出玉手轻抚尾巴数下，那尾巴瞬间便消失不见。隔日，李琰和杜砚卿到庄里巡视，令狐葵则趁这个机会，到他的书斋作一番打理。
李琰的书房相当朴实，没有多余的摆饰，有的只是一叠又一叠的书籍和帐本。
一边整理着架上的书籍，令狐葵随手拿起几本来略作翻阅。她发现李琰这些书籍并不是摆着好看而已，而是经过很用心的阅读，一翻开书本就可以看到朱墨烂然，评点得相当仔细。
令狐葵点点头，对于李琰这个人又多了几分欣赏。原来李琰虽是巨贾之流，却也相当留心于学问治世之道，非常可取。
整理完书架之后，她开始清理桌上的帐本，和零散放置的笔墨砚台。
她并不惯于做这些杂务琐事，本来连翘是要来帮她打理的，但一思及母亲的心意，她还是婉拒了连翘的好意，决定由自己来。
令狐葵一边揩抹书桌，一边想起了当初她母亲飞升的当日，所交代她的话──
“阿葵，我经过千年的修练，如今登仙的时刻已到了。”她的母亲千年天狐对她说道。
“贺喜母亲，一千多年来的心血终于有了结果。”
她母亲点点头，接着叹了一口气。“我心里虽然高兴，但有一件事情，却一直挂在我心里。”
“是什么事情让母亲这般挂心？”
“十几年前我犯了劫数，不慎被猎人给捉住了，那时他们把我关了起来，扬言要将我的皮毛做成裘衣。”
葵听母亲这么说，也不禁变了神色。“后来怎么样？”她连忙问。
“在千钧一发之际，有一个小男孩出面替我说情，我才因此获救。”
“哦？”
“多年来，我一直将这件事情放在心上，希望有朝一日可以报答这项恩德，不过一直苦无机会；如今飞升在即，我更是无法可报。”她的母亲说道，神情显得极为惆怅。
“母亲，那位孩童住在何处、叫什么名字？母亲这般念念不忘，阿葵可以代替母亲报答他的恩德。”
她母亲点点头。“我正是这个意思。阿葵，你是个极可靠的孩子，这件事情交给你，母亲自然是不需再挂心了。”
“是的，母亲，阿葵自当勉力而为。”
“那名恩人姓李名琰，是河南永州桃花庄人氏。”
“但不知母亲要阿葵如何报答恩人？”
“一切自有天意，此时我也不便多说，你只要记得，无论如何要留在他身边就是了。”
“阿葵知道。”她想也不想地就答应下来。
对她而言，完成母亲的心愿比任何事情都重要。
“还有一件事。”
“母亲请说。”
“关于你的妹妹兰儿……”
听闻兰儿的名，葵顿时变了神色。“母亲，兰妹……怎么样吗？”
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