「若不是你的案子，要是我买下了，你能领花红吗？」
「可以的。」只不过没主办人多罢了。她在关心他吗？他心一怦。
「若，我看完了全部，还是锺意恬静居呢？你将如何？」
她的美眸灿亮，似乎正在顽皮地闪动。他怔怔望着，只能凭本能地答：
「不会的，小姐明日看了就会改变王意。届时你将不会再记得有间叫恬静居的鬼屋。明日我给你安排了四幢宅子看。」
「有恬静居吗？」她问。
「没的，那已经看过了，无须再在恬静居耗费宝贵时间。」
「可我很喜欢那儿呢。」她真心地说。
「就算恬静居是一间鬼屋？」他问。不明白她为何如此大胆。
「或许吧。」她笑。
有没有鬼，是天晓得的事；但恬静居的优雅华丽、舒服的格局摆设、赏心悦目的亭台楼阁，都是她合意的模样，要她轻易放弃，已经太难，何况……
她还没弄清楚恬静居的一切啊。
而重要的是，那谜般的种种里，包括着他不愿出售恬静居的理由。
她很想、很想知道那是怎么一回事。
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「这么晚，你哪儿去了？」沉肃的声音从长廊另一端传来。
祝则尧定住步子，没再继续往自己厢房的方向走去。
「叔父，这么晚了还没歇息？」他迎上去，对叔父躬身请安。
祝则尧的叔父祝志煌，就跟他的三个儿子一般，都是壮硕体型。这个是以被列为永昌城发达奇迹的富商，平日身上穿的衣物，与其它寻常人没有两样。除了出门洽公时会稍作讲究些外，他习惯棉袄布衫的简约，也惜物爱物的一穿就是好几年；就算衣服穿破了，也会多做修改变通，不轻易丢弃。
他统驭旗下办事的伙计，向来赏罚分明，教人敬畏。对自家人更是严加敦促，赏轻罚重。
「去哪里了？晚膳过后一直没见到你。」祝老爷问。
「小侄先去总铺清点货物，然后去了富满客栈拜访一位客户。」
「这么晚去拜访客户，未免太失礼了。就在那边叨扰到现在吗？」已经近子时时刻了，全永昌城人差不多都睡翻了过去，哪一个客户会留人留这么晚的？
「不，小侄跟客户定下明日看屋时间，很快就走了。」
祝老爷严厉地盯住他。
「既然很快就走了，怎会是这个时候回来？」
祝则尧抬头望着叔父。
「小侄还去了一趟恬静居。」
碰！祝老爷一拳槌在廊柱上。
「三更半夜的，你去那儿做什么？！」语气里满足怒火。
祝则尧没有回答，垂手静立。
「周管事跟我说了，必安想接手贩售恬静居事宜，他有把握可以把这幢无人问津的宅子在这个月卖出去。」
「叔父！」祝则尧心一惊。
「我之所以没有马上答应，是因为我从阿丁那边听说那位有意购买的客人是由你接洽的，而必安只想抢这个现成的便宜。」祝老爷紧紧看着他问：「如果这是个十成十会成功的卖案，你不会搞砸它来丢我的脸吧？」
「当然不会。小侄定会全力以赴。」祝则尧说着。
叔侄俩沉默地对望，一盏灯火在廊柱上方随风飘摇，将他们的面孔照得忽明忽暗，终究是无言。
直到一个声音蓦然出现，让他们从沉凝里解脱——
「哎！老爷子唷，你不是躺在榻上了吗？怎么我一醒来就找不到人了？还以为你睡到地上去了呢。这么冷的夜，你站在长廊上吹冷风是想生病是不？」祝夫人困倦的嗓音远远传来。
「婶母。」祝则尧躬身问候。
「哦！是则尧喔，你回来了，这下你叔父就能好好睡一觉了。方才你叔父一直在榻上翻来转去的，我还以为床上有虫蚤呢，原来是你还没回来，他担心着。」祝夫人无视老爷子的瞪目，笑问：「我说老爷子，这下你可安心了，咱回房休息吧。」
「你在胡说些什么？！我是起来办公，你没看书房的灯还亮着吗？！」祝老爷低叫。
但显然他的说词不被当回事，祝夫人拖着他的手臂往卧房的方向走，「好啦，人回来啦，你也该休息了，我的老爷。」说罢，也转头吩咐祝则尧：「晚了，你也早些休息吧，则尧。」
「是。」祝则尧应道，立在原地望着两老远去。
直到两老的身影不复见，他才放松身躯，往栏杆上的板凳上一坐。杂思万千，汹涌成心口采不着底的黑洞，将他所有思绪都抽空，由着它麻木的空白。
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