「那时叔父不知道母亲肚子里已怀了我。我出生时，身体一直不好，长到五岁了，仍是三天两头的生病，叔父怕守不住我这滴他大哥的唯一骨血，几乎是天天抱着我睡，最好的补药像是不要钱似地一天喝六顿。而后又请来一名江湖高手教授我武功，才逐渐把身子养壮了。叔父对我很好，太过好了，好到让他时时恐惧着会失去我。几年前他知道我想要恬静居，要我凭真本事买下来，但不可离开他。他可以等我十年，若十年内我办不到，他就有权毁了它。」
娄恬听明白了他的意思，问道：
「所以，他将你留在永昌城，给你一个不大不小不甚重要的职务，不要你什么功成名就，只要你好好地活在他的守护之下？为了留下你，不惜以恬静居做引诱，即使他恨那幢宅子？」
「娄恬，你好聪明。事实上是，太过冰雪聪明了。」他低喃。
「不，我不聪明，只会自作多情，笨透了。」她摇头，想到了要抽回手，不给他握。
但他不肯放！
「你聪明的。你看出了我藏得无比笨拙的倾心，你知道我在见到你的第一眼就失去了我的心。在我不知道、不敢面对现实时，你就知道了。娄恬，你身上有我最想念的香味，我承认我是闻香而来的，可看了你的人之后，什么怀念的香味全都给抛到九霄云外去了，我整个心里只放得下你。即使我不敢承认。」
「怀念的香味？」她希望自己的脸不要太红，可是那恐怕办不到呀……
「是的。你身上这种香味……」他捧起她的衣袖嗅着，「你这用来熏衣的香味，似是茉莉，又混着些檀香、薄荷的……很好闻，很高雅，与我母亲留下来的香盒味道一模一样，那是我从来也找不到的相同味道。」她的脸好红好漂亮，让他都忘了自己要说些什么。
「这是御妍香，京城才有的。」她没说这香还是官夫人以上的人才用得的，一般商家并不贩售，也不卖给普通人的。
「难怪我买不到。我这辈子去过最远的地方只有邻城。」他笑了笑。
「你是个体贴的人。」她肯定着他。
「我什么也不是。有时我甚至是可鄙的。如果你认清了全部的我，一定会避之唯恐不及的。」是呀，他是配不上她的呀。
想到这里，不敢再放肆地握她的手，悄悄地放开了，一下子空虚的手掌，只能暗自握成拳。
娄恬不动声色，当作没察觉。
「你可以举例说说。」
「我……用各种手段赚钱。将贫困的孩童集合起来，中介他们差事做，从中抽佣；买了一块山地让他们种药材，替我生财……很多很多的钱财都是来自那些孩子，还有寡妇们织的布……佃农的劳力……我急于集财，专往穷人身上剥削。」
「那，他们因你的剥削而饿死了吗？」她没批判，只是问。
「没有。」她不唾弃他吗？
「他们反抗过你的劣行吗？」
「没有。」
「那，剥削了很多人的你，一定很富有了？」
他怔住，不敢再多说一个字。
不，他一点也不有钱，事实上他手头紧到可以说是拮据，即使他已经过得如此节省了。
「你很有钱吗？」她不容他全无回应。
他摇头，投降了——「我很穷。」
「好，我了解了。你，祝则尧，是一个很可恶、很剥削穷人的坏人。你同时也是史上唯一仅见的——如此善于剥削别人，却还这么穷的坏人。」她笑。
祝则尧彻底投降了。
身与心，完全地拜倒在娄恬的聪慧与美丽之下，再也回不了头了，也不愿回头了。
他终究是父亲的孩子，他终究是会走上与父亲相同的情路——爱上一个美丽高贵的千金小姐。
如果结局是粉身碎骨，那就粉身碎骨吧！一大早，祝则尧便来到了富满客栈，恰恰赶上了娄恬正要出发的马车。他以为他才是给意外的人，不料却反被她们弄得怔了，不明白这是怎么一回事？
「怎么一副要远行的模样？」他是知道她今天要去赴季夫人的约的，可这样的阵仗也未免太隆重了，简直像在搬家。
娄恬从马车里探出头来，并不意外他的出现，只道：
「我们马上要出发了，不好停着说话，你要不要到马车上来边走边谈？」
「好的，但我的马……」她像是毫不意外他的出现，而且还有话要对他说呢。是想说什么呢？他急于想清楚，但脑袋不肯配合，一看到她，就什么都无法想……
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