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“我为何要做新衣裳？”站在绣坊前面，唐吉宁坚持不肯踏进去。
拿她没法子，曲昌隆不得不老实说了，“就知道你不会注意到，再一个月就过年了，过年当然得穿新衣。”
“你不必如此费心，我还是习惯穿珠儿做的衣裳，那些绫罗绸缎不适合我。”眼神一黯，她的口气转为淡淡的忧愁，“而且，我们一家人这会儿各在一方，恐怕是没法子团圆过年，我哪有心情穿新衣？”
“你别急，我会尽可能在岁暮之前找到她的人，送你们回柳口镇过年。”
“有消息了吗？”
摇了摇头，曲昌隆显得有些无奈，“至今我还无法确定那位莫公子的身份。”
“不过是一个人，真有那么难找吗？”
“皇天不负苦心人，你就放宽心静候消息，别再自寻苦恼。”
一笑，唐吉宁的神情却显得无比沉重。
抬头一瞧，前头正好有一家金银珠子铺，曲昌隆没有细想便道：“想不想瞧瞧姑娘家的珠花首饰？”
“我没兴趣。”她不喜欢那些麻烦的玩意儿，它们只会碍手碍脚。
“姑娘家爱美不是天性吗？”他状似惊讶的眉一挑，“朱庆余的《近试上张籍水部》不是这么说着——洞房昨夜停红烛，待晓堂前拜舅姑，妆罢低声问夫婿，画眉深浅入时无？”
“你不是也说过，我一点姑娘家的样子也没有吗？”
抚着下巴，他边打量着她，边点头道：“一个不像姑娘家的姑娘，再怎么妆扮也不过是画蛇添足，你说是吗？”
撇开头，唐吉宁懒得与他争辩。
“生气了？”他戏谑的倾身靠向她的耳际。
“我可不像你这么小心眼。”
“是是是，小心眼的人是我，我若有得罪之处，还望宁儿姑娘大人大量，给我赎罪的机会。”曲昌隆恭恭敬敬的拱手一拜。
“这不是太委屈公子吗？”
“若能博得宁儿姑娘一笑，就是再委屈也值得。”
笑意终于爬上脸庞，她不发一语，似嗔却娇的斜睨了他一眼。
“不知宁儿姑娘可否赏个脸，让在下请你喝碗热茶？”
状似犹豫不决的沉吟了半晌，她懒洋洋的点了点头，“这倒是个好主意。”
这时，曲昌隆瞧见金银珠子铺走出寻寻觅觅的面孔，他微微一怔。
“怎么了？”见他迟迟没有行动，唐吉宁奇怪的问。
“你在这儿等我。”曲昌隆随即快步的转入金银珠子铺。
“公子，您要些什么？”伙计笑容满面的迎向前。
“小哥，在下有一事请教，你知道刚刚从这儿走出的那两位公子是何许人？”
既然不是生意上门，伙计自然变得意兴阑珊，“这儿的人来来去去那么多，我怎么会知道？”
“请小哥帮个忙吧！”曲昌隆拿出银子塞入伙计的手中。
“我不是很清楚，只知道他们是山西帮的人。”见钱眼开是自古不变的道理。
“你确定？”
“你不信的话可以上宝祥楼问，宝祥楼真正的当家是山西帮的人。”
拱手谢过，曲昌隆轻快走出铺子，回到唐吉宁身边，他兴奋的握住她的手道：“我有二小姐的下落了。”
“你说……她在哪儿？”
“她在山西帮。”
“山西帮？”
“山西帮是济南最大的客帮，你也可以称为‘车帮’，他们专门运货往来关外诸地，在这儿势力很大，就连官老爷都得买他们的账。”
“那可怎么办？”
“事在人为，我自有法子。”
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众苦摇落独喧妍，占尽风情向小园；
疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。
霜禽欲下先偷眼，粉蝶如知合断魂；
幸有微吟可相狎，不须檀板共金樽。
瞧着枝头的梅花，那冷傲的风骨令人动容，唐吉宁真想伸手攀折，将它小心翼翼珍藏，可是美丽的花儿应当属于大自然，那才是它生命的所在。
“小姐心情很好。”珠儿紧紧的挨在唐吉宁身边。
“怎么说？”
不姐今日没去百草屋。”
“你不是要我别老往那儿跑吗？”
“我是怕小姐累坏了身子，我可没叫小姐这么冷的天气跑到花园赏花。”珠儿忍不住趁机抱怨，这种时候应该窝在暖呼呼的炕上品茗。
“来，闭上眼睛，你闻闻梅花沁人心脾的幽香，你感觉到了吗？寒气不再，惟有生生不息的大地在向你呼唤。”唐吉宁闭着眼睛敞开双手，她仿佛要飞了起来。
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