「小心点，娘，我扶您慢慢坐起来。」她让母亲靠着墙，无助地等待着咳嗽逐渐停止。
江母苍白着一张脸，气弱地说：「阿璃，娘可能不行了……」
「娘，您别胡说，我现在有钱可以买营养的东西给您吃，还可以请大夫来替您看病，只要好好休养一段日子，您一定会好起来的。」
「钱？」江母又咳了咳，抚着胸口问：「你哪来的钱？别再四处去借了，我……娘的病已经好不了了，娘自己知道……」
「会好的，只要吃了大夫开的药，娘的病一定会好的。」江青璃勉强的笑容似在说服母亲也在对自己保证。
「这回你又跟谁借钱了？」
「我没有去跟谁借钱，钱是我卖掉手绢赚来的，娘，您不要担心这个，只要专心养病就好了。来，粥快凉了，我来喂您吃。」
她一口一口极有耐性地将粥喂至母亲口中，江母几乎是每吃上两小口就要剧烈咳嗽一回，大半刻过了，一碗粥只吃掉了三分之一。
「再多吃一点，娘，多吃些营养的东西，体力才恢复得快。」江青璃又舀了匙粥送到母亲嘴边。
江母摇头，轻轻推开了汤匙。
「我吃不下……」
「娘！」江青璃忧心地看着母亲日益消瘦的面颊，感觉前所未有的无助与心痛。
江母抬头看了看她们的屋子，家徒四壁，破旧不堪，原有的一些家具坏的坏，卖的卖，如今剩下的就是两张床和一张桌子，连椅子都没瞧见。年已十八的女儿娴淑貌美，到了这个年纪仍未嫁至夫家全都是为了她这个一身是病的母亲，一思及此，她便希望自己的大限之日即刻来到，也免拖累了女儿，受这种苦难。
又一阵剧烈的呛咳之后，江母招手要女儿坐近她。
江青璃听话的挨着床边坐。
「阿璃，人都会死的，你父亲过世的时候我们母女俩悲痛欲绝，现在不也都过来了？所以，娘走的时候你也要坚强，那只是每个人必经的一个过程……你也别太难过了……」
「不！」江青璃摇头，强忍多时的泪水终于溃堤而出。「娘，您不会死的，大夫会医好您的，一定会的。」
「听我说，阿璃，娘的病是医不好了，娘心里明白的……」江母心疼地为江青璃拭了拭泪，勉强一笑，说：「趁着娘还有一口气在，有件关系着你一生幸福的大事……我必须在我离去之前跟你交代清楚……别哭了，孩子，仔细听，娘没有太多力气再说一次了。」
母亲态度很不寻常，江青璃只得紧抿着眼泪静坐聆听。
江母又咳了咳，喝了些水顺顺气之后，开始说：「你爹在世的时候也算是个小有名气的雕刻家，由于曾经替朝廷雕过佛像，为此声名大噪，咱们家里的环境也因此而大大的改善了，所以我们才能在城里有间颇为象样的屋子。」江母又看了看现在的居所，似乎在想象它曾经有过的崭新与洁净。
「在你六岁那一年，城里的富商柳员外找人来替他十岁的独子柳文信提亲——」
「提亲？」江青璃蹙眉。「在我六岁的时候？」
「老实说，柳员外是个眼光深远的人，他相信以我们大唐帝国对佛教深切的信仰，你爹的佛雕技术将更受朝廷重视，如果和我们攀上亲事，对柳家可以说有着绝对的好处，所以他来提亲，希望两家能先把亲事给订下来，等你十三岁时再来迎娶。」
十三岁时来娶亲？今年她都十八岁了，对于这件事却还是头一回听说，这表示这门亲事终究是没有说成喽？
「后来呢？是不是爹拒绝了柳员外？」这是很可能的，毕竟除了指腹为婚，很少有人在子女这般年幼便替他们订下婚约的。
「不，你爹答应了柳员外的提亲。」江母回答，而她的答案显然让江青璃疑惑不解。
「爹答应了？那么——他们为什么没有依约前来迎我进柳家？为什么我没有依照约定在十三岁那年成为柳文信的妻子？」
江母叹气。
「这事说来话长，不过，你依然算是柳家未进门的媳妇，柳家的独子柳文信已经决定，选定日子就来迎娶你过门。」
***
江青璃楞住了，半晌之后才心烦意乱地问母亲：「为什么？为什么柳家五年前不来迎亲，现在又突然要我进柳家门？这——事情到底是怎么一回事？您总得一五一十跟我说清楚啊，娘。」
「我是要说，你别急嘛！」江母又咳嗽，江青璃赶紧递上一杯水，江母喝了口
水，又继续说：「柳员外是个斯贫重富的人，他刻画未来的美景，满心以为自己和名满京城的佛像雕刻家结为亲家，将来必定能助他儿子在京城建立功名。」
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