‘呀，好疼，娘轻些呀……’李婕委屈万分的停下工作，揉了揉发疼的耳朵。‘听明白了，就是要进宫嘛……可我记得，皇上不已七十好几？’
李婕从来不笨，只是时常漫不经心，做事温吞了些，但只要她肯用脑袋好好想想，甚至能看懂钦天监画的天文地舆图，只消不到一刻钟的时间便能默背。
她过目不忘的本事，曾令她死去的爹大叹她为何生为女子，无法为李家求取功名；不过，她虽过目不忘，可总要花很多时间才会猛然想起就是那么回事。
她讨厌费神的事，从来只想轻松过日子。
‘就是就是，皇上都一脚踏进棺材里了，还下令各地选出秀女送进宫，这是准备把人家姑娘当陪葬呀？’李三娘平日虽然贪财多嘴，可对女儿还算疼爱。
她不懂什么君臣伦常，她只知道，她不想让女儿断送一切。
何况，就算将女儿送进宫，照女儿的迟钝性子，没让人踢出宫来就是万幸，万一女儿惹了什么大祸，岂不更惨，她后半辈子全指望女儿嫁个好夫婿养她呢。
‘都怪你爹，身为前大学士之子，却连半个官位也弄不上，只能在私塾教书混饭吃，留下个没用的好家世，不值半毛钱，还让县老爷为此选上你当秀女。’
李三娘咬着绣帕，在房里走来走去。‘有没有什么好法子能保住你呢？’
昏黄烛火下，不停打转的摇晃人影，看得李婕头好晕。她慢条斯理的随口说：‘没办法呀，谁让我还是闺女，如果早嫁人，县老爷也不会选我了。’
‘嫁人？对，在圣旨下达前，就说你已嫁人就成了！秀女不选已婚者！’
李三娘宛若当头棒喝，猛然想起她遗忘已久的事。
‘我记得，你爹临终时，留下了个绣荷包，说是曾为你与远房的姑表哥订下亲事──对了，说不定是成对的绣荷包，一人一只作为婚约凭信！’
李三娘匆匆忙忙冲回自己房间，开始翻箱倒柜，随即又快步跑回来。这其间，李婕也只是不慌不忙的微笑喝茶捶捶肩，有点缺乏紧张感。
人生，过得悠哉就好，船到桥头自然直嘛！
‘这荷包弄得太脏，我都以为很不值钱，现在仔细一看，上头绣的花，还挺气派的。记得你爹因为三十年考不取功名，没脸回家乡，才带着咱们母女在这儿定居下来……说起你表哥……过了这么多年应该会是很有成就的人吧。’
其实，李三娘只模模糊糊记得，李婕她爹的家世背景，毕竟，她是因为收留了无家可归的他，才会与他成婚的，在此之前，她可是完全不了解李婕的爹。
亲戚什么的，也都是李婕她爹十年前回家乡探望一次，回来告诉她的。
‘不管了，都在这节骨眼儿上了，就叫你表哥负起责任娶你吧！既然是大学士之后，好歹也该人模人样，有点家业了……’
‘爹也是大学士之后呀，可感觉上没什么家业。以此类推是不对的。’李婕淡然评论道，像在说不相关的人。
‘……你少说两句，咱们快点收拾东西，趁夜去投靠你表哥吧。’
李三娘有时总不知哪个才是她女儿的真面目，她偶尔冒出过分犀利的言词，到底是她真糊涂呢，还是假迟钝？
李婕歪着头想了想，许久才迸出这么一句。‘我不认识表哥欸……人家怎么会收留我们？’
‘这年头，谁还管你认不认识？拿着绣荷包赖上他就对了！大学士之后，想必也挺注重名声，若是不肯娶你，咱们就去告他──告他始乱终弃！’
‘可我觉得……这么急着成亲，是不是太草率啦？有点儿有勇无谋哩……’
‘父母说了就算数，我要你嫁你就嫁，不然你就不是我女儿！’
李婕轻轻瞥了娘亲一眼，苦笑叹了口气。只要娘亲开心，她也会开心的，打小就是如此，这次应该也不例外……吧？
***
半个月后，南江县城某处街坊上，多了对不太确定自己到了哪儿的母女。
‘这房子看起来好气派。’站定大街上，李婕仰着头，迎着刺目阳光，她几乎快要看不清楚匾额上头写了些什么。她回过头对着娘亲绽出一笑。
‘我总觉得不太对劲，这房子的格局像是极有身分的人哩。咱们的亲戚有这等高贵的人吗？’
母女俩日夜兼程赶路半个月，好不容易才来到记忆中，父亲口述的那地点。
李三娘也有些迷糊，皱眉看着女儿，心里不是十分有把握。‘可你爹说，你姑表哥的房子，是这县内最大的，这么问人就找得着。’
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