「你在指责我不关心他？」
「哪有。」
滕不妄舔了舔唇。「简云是我的表妹。」
耳边是滕不妄如雷的心跳，他的话混进了钵兰(31)的心思里面。
他拍拍她，把她的头按在自己怀里。「她从小就反骨，终身大事也是自己选的，为了不想照家人安排着走，她跟私塾的一个落第书生私奔。
「最初应该是过了几年甜蜜的生活，可是那书生吃不了苦，最后病死他乡。简云回来的时候已经不成人形，只是憔悴的熬着，生下五言后，也放弃了生命，跟着走了。
「我爹作主把五言留下，请了奶妈来奶他，这些年来，宅子的人空了，他最常看见的人只有我，我也不知道他基于什么心态，跟来跟去的，赶也赶不走……较令我诧异的是，他居然以为简云还活着……」
「他一直喊你爹。」那孩子渴望的是一个亲人吧。别人不能守着他，所以换他以微薄的力量，去守候他心里重要的人。
钵兰(31)心中酸楚，以前年幼的她不也这么奢想过家人来关心她。
「我不是他爹。」
「凉薄。」她骂他。
「感情用事不见得对他好，你给他一下子的同情，不如教他怎么面对外面的风雨。」他的声音清凉如水，可是爱喝水的人都知道水甘能入喉，涓远长久。
「你的意思是说……」
「没有意思。」不管什么未来、前景都不能有预期，五言想得到什么，要靠他自己去挣。然而，他会在一旁看着，必要时不介意拉他一把。不过，这些不需要跟眼前的小女人说，看来她可真爱操心，将来可有得他烦的了。
「要是我年纪再大些，好想把他收起来当儿子。」
「你真是异想天开。」滕不妄皱眉。那他算什么？乱七八糟的关系！
「也对，五言也不怎么喜欢我呢。」她搔头，有些儿尴尬。就连她说要当他的朋友都被拒绝，呵呵。
他们要称姊弟勉强过得去，儿子……差太多了。
「他之前那些调皮事我罚过他了。」罚青蛙跳，很过瘾的。
「我什么都没说啊。」
「你虽然不说，可不代表我不知道！」
滕不妄自信的表情让钵兰(31)心跳不已，这样的五爷是她那年初恋的男人。
抱着他，鼻间有着他的气味，她要用力的存在心底，永志不忘……西大街，春巷弄——
「我说，你没看走眼吧？」刻意压低声音和帽沿是怕别人认出他的真实身分。
「依照公子您给我的图样，那神情、那身高应该就是令妹。」穿玄色衣衫的男人摸着下巴，也不是很能确定。
「确定？」男人不高，普通的身材，五指短小，比较跟路人不同的，是他拇指上班斓的绿指戒，还有身上逼人的富贵。
玄衣男人出现为难的表情。他见过的女子实在太不起眼，虽然勉强回想，那张面已怎么都不清楚。
「可惜啊，既然无法确定，我这锭银元宝只好又收回来。」
在眼前晃动的元宝眼见就要回到别人的怀抱：
「慢着！我确定，那个女子就是您失踪的妹妹，不过，她既然失踪，怎么会在滕府呢？」滕府之所以人尽皆知，不可讳言是因为它的财富，滕不妄救人的义行也喧腾了好些日子，就算对骨董这行业不了解的人，也因为这件事，知道了滕府的影响力。
「这个你就不用知道了！」不过是个临时搭上的线人，知道那么多做什么？！
「是、是……那……元宝……」
「嗟，给你吧。」
往空中一抛，玄衣男人赶忙去接，而丢钱的人从巷子的另一头迅速离去。
他必须赶快把这消息通报给大哥，两人合计合计。
＊＊＊
年关近，送礼的商家多是没错，不过跟往年一比，今年……多得离谱。
六色年糕，五样彩玉，六品腊肉，礼品或轻或重，堆得桌子放不下塞到几案去了。
「应该没有了吧？」五言瘫在椅子上，他来回已经走了数十趟，手软脚也酸了。
「大致上就这些了。」对照手上的清单，钵兰(31)点点头。
礼品入库本来是梅妈司职的事，但这些物品跟往年送礼的目的不同，于是清单分成两份，一份就托给了钵兰(31)。
滕不妄冷眼看他们进进出出，也不作声，只在两人谁撞了门框，谁跌了跤的时候略略抬眼，剩下的时间都关注在手头的工作上。
过不过年对他来说，并没有特别的感受，但是滕府乡下租地的年终税收，铺子里进货出货的年终结算表，向来搜罗以后由梅妈统一处理，哪知道今年不明就里的钵兰(31)居然说，他合著也是闲着，然后工作就通通变成他的。
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