米甜甜又朝他微笑摇头，挪动身子，故意挡住他的视线。
他不知所措地红了脸，赶忙做个深呼吸，暂时忘掉心心念念的状元糕。
从灰布袋拿出纸笔，走上前道：「老大伯，我的捏泥娃娃生意好吗？」
「好喔！好得不得了。」老大伯笑得合不拢嘴。「大家抢着买大人娃娃回去，放在厅堂好辟邪，有了大人的正义之气，恶鬼小鬼都不敢来了。」
众人一阵哄笑，陈敖也笑道：「你没哄抬价钱吧？」
「大人，冤枉啊，我听您的吩咐，只敢收个工本钱两文钱，要是小的敢拿大人发财，教小的死了下地狱，喝铜钱水，灌金汤，吞银汁，烧到肚破肠流……」
「呔，唬你一句，你倒回唱我十句。」陈敖和众人都笑了。「你会捏，也会唱，把刚刚的捏泥曲儿再唱一遍，让我抄下来。」
老大伯精神一振，扯开喉咙唱起他的捏泥曲，陈敖细细听着，手拿炭笔记下歌词。
「大人喜欢听曲？还记词儿呢！」有人交头接耳问道。
「衙门官差说，常听大人在夜间唱小曲，可惜我们无福听到。」
「陈大人就在这边，请大人唱嘛！」
「你要砍头啊？大人是什么身份，唱曲给你听？」
「可以啦，陈大人，我们也喜欢听曲儿，您唱一曲，推广民间曲艺啦。」
「陈大人要唱曲喽！」有人带头鼓掌。
陈敖放下炭笔，笑叹一声。「哪有免费听我唱曲的份儿？」
「收钱喽！」有人自告奋勇摘下瓜皮帽，抢先帮大人收起唱曲钱。「轰动苏州，惊动两江，名震天下的陈大人要唱曲了。快，不听就没机会了！」
众人兴奋不已，个个拿眼直瞧陈敖。陈敖环视这群可爱的百姓，出了公堂外，他一向没有官架子，他亲近百姓，百姓也敬爱他，他可以更深入体察民情，了解他们的需要，当官至今，最大的满足就是看到老百姓的笑容了。
当然，还有远远瞅着他，脸上含羞带笑的米软软……
「咳，要听了？」
陈敖清清喉咙，众人屏息以待，虎丘山安静无声。
「心中事，心中事，心中有事。说不出，道不出，背地里寻思。左不是，右不是，有千般不是，教我怎么诉，只好唱个曲儿诉。」
一曲既了，众人还是呆楞着，平常公堂上大人声音洪量，正气十足，没想到唱起曲来，竟是如此悠扬动听，还带着脉脉情愫呢……
「哇！好听！有幸听到大人唱曲，我要回去烧香谢神了。」终於有人说话。
「呵呵，大人闹相思了，不知想的是哪家姑娘呀？」
「大人，再唱嘛！」
众人纷纷鼓掌，又不断柔情哀求，陈敖拗不过大家的热烈请求，点点头，做个手势，大家立刻静下来，竖起耳朵倾听。
「众位宾朋在上坐，这个小曲轮着我。我不唱，再三再四脱不过；无奈何，哼哼唧唧唱一个。我的嗓子不济，赛过破锣，唱出来音调不与琵琶合。唱散了，伸手拉住下一个。」
陈敖果真伸出手，拉起要「推广民间曲艺」的那人，笑道：「下一个。」
「大人唱完了？」
「唱完了，换你唱。」
「没了？」收钱的大汉手捧瓜皮帽，里面满满是角子、碎银和月饼，哀号道：「大人，我帮您收了这么多钱，您才唱两曲，不够意思啦。」
陈敖指了方向，微笑道：「你帮我拿给头山门外的丁婆婆，让她过个好中秋。」
「大人唱的好！」米多多大声喝采，用力鼓掌。
「好啊！」众人也如梦初醒，纷纷报以热烈的掌声，原来大人是帮连丧子媳、独力抚养幼孙的丁婆婆募款了。
於是，送款的送款，唱曲的唱曲，捏泥的捏泥，游玩的游玩，陈敖也得到清闲，从容自在地往前走去。
米软软偷觑他那条长长的辫子，心底溢出难以言喻的欢喜，可看到其他姑娘也觑着他，她又想绞帕子，咬指头，不知要向谁出这口闷气。
不自觉地跟随他的脚步，沿着步道，经过了憨憨泉，来到枕石之前。
秋风清凉，叶影摇动。众人之中，他的背影显得格外修长孤挺，当别人是热热闹闹地一家人出游，他却只是孤身一人……
米软软心情没那么高亢了，她低眉敛目，掀开食篮，小心翼翼地用乾净帕子包起两块月饼。
「姨，心心饿，吃饼饼。」安心心不知从哪儿冒了出来，踮起脚尖，小手攀住她的食篮，一迳儿往里头摸索。
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陈敖
米软软
一见钟情二见倾心
两情相悦
情有独钟