“甜甜，你听老奶奶说，你有好手艺，多多和软软将来也会学得和你一样好，你们再待在周家，只是埋没了一身的本领，不是吗？”
米甜甜轻咬着唇，眼里有了犹豫。
“我看到多多在做长工的工作，是吧？”
“嗯……”米甜甜向来是藏不住事情的个性，她还是照实说了：“大奶奶说府里缺人手，要多多去整理屋子，又叫软软到三小姐那边当丫环，所以厨房只有我一个人在忙。其实我们都是周家的奴才，什么事情都可以做。”
“甜甜，不要看轻自己，当年老太爷敬重你爷爷的好手艺，两人就像好朋友一样切磋美食厨艺，老太爷从不把米家人当奴才，你们也没有卖身给周家，老奶奶是希望你们一家离开这里，去过自己的生活呀。”
“可是……”
“不要顾虑老奶奶了，如果今天我的媳妇、孙子待你们好，我也希望大家留在这个漂亮的园子享福，可子孙一代不如一代，唉……”周老夫人不觉重叹一声。
“老夫人，菜都凉了，快吃吧!”米甜甜赶忙搅拌一下香粳粥。
老夫人微笑道：“阿乐那孩子很实在，你有手艺，他又肯努力，老奶奶相信你们一定可以闯出天地。”
“别说这个嘛!”米甜甜天不怕，地不怕，惟独在周老夫人面前，才会像个小姑娘一样害臊。
“甜甜，老奶奶不是要赶你，你回去想想吧。”
老夫人慈蔼地望向甜甜，五十年来，她吃过米家三代烧的饭菜，不仅享受到口腹的满足感，也吃得健康长寿。如今岁月通嬗，她的子孙不再有上一代的淳厚家风，如果她再以私心留甜甜为自己烧菜，只会害她在周家吃苦。
为了米家三个孩子的未来，她一定要鼓励他们出去！——
从老夫人房里出来后，米甜甜走在弯曲的长廊，倩影款摆，体态轻盈。
从粉墙上的雕花镂窗望出去，正见满园绿意从镂空的窗格流泄进来，她听说这叫作“借景”，也就是把墙外的景色借入园内。但是墙里墙外，都是同样一个园子，何必特地筑了一面墙，多此一举来借景呢？
米甜甜向来做事干净利落，她不理解这种特意设计的曲折心思，也懒得欣赏眼前绑手绑脚的“风景”。
“哟！我的甜妹妹，你在忙什么啊？”
迎面来了一个最碍眼的风景，正是周家大少爷周文礼。
米甜甜避开他的身躯，一言不发地绕开一步。
周文礼双手挥动，拦住了她的去路，涎脸笑道：“等会儿嘛！咱们好不容易见面，陪本少爷说说话。”
“大少爷，请你不要撞倒我手上的碗盘，这都是老夫人最钟爱的磁器。”
“摔碎了，再买新的就有。”他抓住她的臂膀，笑得更像一只饿狼。“就像女人，旧不如新，新不如嫩，甜妹妹就是最嫩的……”
话未说完，米甜甜不慌不忙地空出右手，拿了一只筷子戳向他的心口：“我是辣椒，不是嫩葱！”
周文礼吃疼，忙往后跳开，拼命搓揉疼痛的胸部，一双贼眼仍盯紧她曼妙的身材。“好辣！果然是红艳艳的小辣椒！”
“你再看，我戳瞎你的眼！”
“呵！下人也敢对本少爷凶？”周文礼不怕吃辣椒，又要去摸她的手。
这次是两只筷子齐出，用力夹住他的指头。
“痛！痛！你谋杀亲夫呀！”小辣椒哪来这么大的力气？痛得他要哭爹喊娘了。
米甜甜收回筷子，冷冷地道：“只有两位少奶奶才能谋杀亲夫，甜甜不够资格动手。”
“我让你当三少奶奶……”他仍不死心，伸手要抱。
米甜甜奋力一踩，顿时猪嚎声起。
“你……你的大脚……可恶！你这个大脚丫头！”
“大少爷，如果没有其它事，我要回厨房了。”
可恨呀！周文礼身为大少爷，哪个丫环不是半推半就，让他轻易得逞？偏偏这个秀色可餐的小厨娘不识大体，总是让他负伤而归。
他恼羞成怒地道：“米甜甜，不要以为有我祖母帮你撑腰，你就爬到本少爷头上了！哼！横竖你是我周家的奴才，哪天我周大少爷当家作主了，就教你来当我的小妾！”
“你去做梦吧！”
“你敢这样跟我讲话!可恶，我随时可以把你们姓米的遣走!”
“可以呀！只要老夫人肯答应的话。”米甜甜有恃无恐地道。
“别再把老夫人抬出来威胁我！”周文礼也摆出大少爷的派头，变成一副狰狞凶相。“米甜甜，我告诉你！你们一家三口拿一两的月例钱，钱拿的多，却做不了什么事，煮的饭菜又越来越难吃，我娘早就想赶走你们了，你不给我做小妾，你能去哪里？”
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