萧辰细细品味“我们在一起就好”这句话，此情此景，他们四人不就像是赋归的一家人吗?
然而，他却无法给秋霜任何承诺。虽然婵娟的身影渐淡，他对秋霜的爱意日深，但是他今日现身，是否会暴露身份、甚至惹来杀身之祸？
“霜儿，你们在外地有没有亲戚？我送你们和阿晴阿雷出去。”
阿雷抢问道：“爹，为什么要走？村里的人都要留下来呀!”
“我今天欺负了县太爷，他以后一定会找我麻烦，我怕连累你们。”
“我们秋家世居秋水村，在外地没有亲人。”秋霜坚定地道：“我不会走的，大哥所做都是为了秋水村，我会留下来陪大哥。”
“对！我们也要陪爹！”阿晴紧抓萧辰的手，无限崇敬地仰望父亲。
萧辰笑着轻拍两个孩子的头。
“爹有话和霜姑姑说，你们先回去找秋爷爷，他一定等很久了，记得顺便帮霜姑姑洗菜。”
阿雷露出狡猾的笑容。“我知道了，爹又要和霜姑姑散步了！好多伯母和婆婆都在问，为什么爹不娶霜姑姑呢？”
阿雷竟然当面点了出来，秋霜窘迫得不知手脚往哪里摆，萧辰则是轻斥一声：“还不快去？”
两个顽童一溜烟地跑掉。
萧辰道：“小孩子乱说话，你不要介意。”
“没什么，我们是兄妹嘛！别人倒误会了。”秋霜烧烫着脸，心里五味杂陈，一再地告诉自己，他只当她是妹子。
“霜儿，有一件事情拜托你。”萧辰语气凝重。
“大哥有事就说，不要拜托。”
“如果我发生了什么事，请你一定要帮我照顾阿晴和阿雷。这世上，除了我之外，他们就和你最亲了。”
秋霜惊道：“你会有什么事？是金老爷会对付你吗？那你要赶快离开秋水村呀！”
“我已经说过，我不会离开，只是……我怕有什么意外。”
“不会的，大哥，你不会有意外！”秋霜急得泪珠儿在眼眶打转。“我宁可这个冬天挨饿，也不要你逼那个狗官，惹祸上身啊！”
“唉！是天生义气使然吧，我就是看不惯不合理的事情。让你担心了。”
“对不起，是我让你担心。可是……可是你真的不能有什么意外啊！”
两串晶泪还是不争气地流下，像是跌落碧绿溪的雨水，荡起萧辰心底的涟漪。
“我也是随便说说，你不要放在心上。”萧辰安慰着她，心中还是没有把握，他逃了快十年，还能再逃吗？
“真的？”
“真的。”他举袖为她擦了泪。
秋霜展露笑靥，忙退后一步，拿了自己的手绢擦了脸。
“大哥，你这些日子忙，好久没教我念书了，明天我们再继续念，好不好？”
“好，我还要考考你，看你有没有忘记以前的功课。”
“你考吧！考得好有没有奖励？”秋霜雀跃着。
“换我下厨一天好了。”
“算了！”秋霜笑着。“我还是故意考坏一点。”
两人都笑了。
斜阳照上碧绿溪，像是一条金碧辉煌的黄金织锦；斜阳也为他们拉出长长的影子，影子交叠，似是相拥而行。
萧辰看到缠叠的影子，心思不觉恍惚了。连日天气阴霾，似乎是要降下大雪的先兆。
萧辰在秋家庭前劈柴，准备隆冬生火所需。秋霜则坐在一旁看书，她不时从书页中抬起眼，偷觑萧辰那流汗的、专注的脸孔。
“爹！”阿雷跑了过来，神色惊慌地道：“村子口来了好多官兵，指名要找爹耶！”
秋霜掉下了书本，忧心道：“糟了，金老爷来找你麻烦了。”
萧辰神色自若。“别怕，我又没做坏事，且让我去会他一会，看他要做什么。”
还没到村子口，就听到大嗓门的王大田道：“什么山贼同伙？我看金老爷才和贼寇一窝呢！”
曾婆婆也道：“你们官兵不讲理，只会听贪官的话，要抓贼到山里抓，不要到秋水村抓！”
只见一个年轻军官高踞马匹之上，不耐烦地道：“我看你们秋水村倒成了山贼窝了，别嗦，快！快把萧辰交出来。”
萧辰不理会秋霜在后头拉他，昂然挺身而出，目光灼灼地道：“请问这位军爷，你找萧辰有何贵干？”
“你就是萧辰？”那军官拿马鞭指着他。“金文树县令上报都指挥司，说你与钟吉等一干山贼藏匿秋水村，本爷今天就来拿下你们一伙贼人了！”
萧辰望了那军官身后约五百名兵骑的阵仗，依然毫无畏色。
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