“不，秋水村是我们的家乡，我不会让那群无法无天的狗官欺负我们。”萧辰语气激动地道。
原来他把秋水村当做是自己的家乡了！秋霜又喜又愁。
“可是京城那么远，你才刚打山贼回来，明天再找石头哥哥他们商量吧！”
“不用商量了，我待会儿就走。”萧辰放下了秋霜的手，寒意再度包围住两人之间。
“待会儿就走？”秋霜没有办法反应过来。过去十日萧辰随军队入山剿贼，她日夜担忧他的安危，苦苦等待。好不容易他平安归来，如今又要远赴千里迢迢的京师，她确实再也放心不下。
“还是将孩子托给你，霜儿，麻烦你了。”萧辰已经见到她眼里的泪光，心头亦是一阵凄楚。也许，这一去再也回不来了。
“大哥，不要走！”秋霜的泪水应声而下，切切地喊着：“霜儿不要你再去冒险，我只要你好好地待在秋水村！”
“要给大家安稳的日子，我必须走这么一趟。”萧辰硬下心肠回答。
“我不要过好日子，我只想跟大哥在一起啊！”秋霜柔肠百结，忍不住哭诉出深埋多时的女儿心事。
萧辰心中一震。他何尝不知道她的情思呵！但他的过去和未来都是一条绊索，他不能让秋霜对他投入感情，那只有为她带来更多的痛苦罢了。
他爱她，他不要她伤心流泪，他愿她无忧无虑、幸福快乐。
“傻妹子呵！”萧辰举起袖子轻轻为她拭泪，强笑道：“哭什么呀！去一趟京城来回不过两三个月，我们很快就再见面了。”
“不要！”秋霜仍是任性地哭着。“我真的好担心！”
“霜儿怎么不听话了呢？”萧辰强自露出笑容。“霜儿已经长大了，怎么愈来愈喜欢哭呢？我走了以后，你要好好照顾你爹，阿晴和阿雷也懂事了，多叫他们做事，不要累坏自己的身子。”
秋霜抹着泪水，低头不语。
“好妹子，答应大哥。”萧辰半命令地唤着。
他永远当她是小妹子，而他们就只能是兄妹情分！秋霜心头一绞，泪珠儿又是大滴大滴的落下。
她的泪水又触动萧辰的心结。他再度为她拭泪，这次是以他的手指，温温地、轻轻地抚上她的脸颊。
秋霜不由自主地迎向他的目光，泪如泉涌。
萧辰凝望她，那双泪眼是夏日雨后的碧绿溪，洪水滔滔，泪流不止。
不能再看她了！否则他不知道他还会做出什么事情来！萧辰闭上眼，猛然将那纤弱的身躯抱进怀里。
“霜儿，答应我，好好活下去。”
秋霜无力地摊软在他的怀中，她已经听不到他的话，也忘了自己身在何处，她只想永永远远地依靠在这个厚实的胸膛上。
“大哥，你要赶快回来，我等你。”
萧辰无法回答，他只能紧紧搂抱她，恋恋难舍。
他会回来的，即使是魂魄归来。
???
翌日，雪花纷飞，秋水村人得知萧辰夜赴京师，皆是一片讶然。
他们对萧辰敬重有加，这些年来他教村人读书识字，也为秋水村做了不少事，尤其入秋抗税事件以来，他们更觉得此人来历不凡。然而没有人问得出头绪，连阿晴和阿雷对父亲的过去也是一无所知。
村人不再探究萧辰的来历，他们把希望放在萧辰身上，大家各自回家拜菩萨，祈求萧辰此行平安，并为秋水村免除开矿噩运。
过了两天——
秋霜带着阿晴和阿雷在屋内念书，她的心思从书本里飘开，一再地回味萧辰那个温暖的怀抱。屋外传来急促的拍门声，秋结起身应门，曾石头几乎是冲了进来。
“这个……高将军说要找阿晴阿雷，他很急！”
高羿也是马上冲进来，看到阿晴和阿雷就大声喊道：“小少爷、小小姐，快！我要送你们上京师！”
秋结看到孩子受到惊吓，忙问道：“是怎么回事？萧辰他怎么了？”
“他完了！他必死无疑了！”高羿在屋子里团团转。
秋霜变了脸色。“大哥发生什么事？”
“他没事！只是他抢了我的令牌和快马，一路无阻上京师了，”
“你要抓他吗？”秋霜急着问。
“如果抓得回来就不用找小少爷了！”高羿来回跺着脚。“他去送死啊！”
秋结道：“萧辰是去找大官为秋水村说情，怎么会去送死？”
“他一定回去找他义父了。能不能说情是一回事，倒可能先被他义父杀了。”高羿面色凝重。
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