“老、老爹……有话……话好说……”她语无伦次，眼见要命大掌已近在跟前，漂亮的大眼豁地闭了起来。“我猜，大概是刚才的虎啸将他们吓坏了，牲畜们才会集体死亡──”东方妮双脚一个打跌，大掌自她颈边穿过，打在后头的石墙上，壁面立刻凹下一个掌印。
该死，竟是这种答案！早知道就不问了，说来说去，侯府里今日所发生的坏事全是他和虎儿带来的，他还得赔上多少银两才能还得尽啊？
“贤弟，”瞧这情势，似乎又要变天了，身为主人的威远侯只得硬着头皮充当和事佬。“那个……虎儿姑娘说的……”
东方妮俊颜一整，喷出一道森寒的冷气。“圣安兄，你说谁是姑娘？”
威远侯咬着了舌头。莫非“姑娘”二字是禁忌，说不得的？他偷偷觑了东方妮僵凝的五官。哎呀，这火可不比平常，会要人命的。
“我没说姑娘啊！”他装傻。“我只是想安慰虎儿，没人能吼几声就叫牲畜们自杀的，这是意外，不关她的事。”
“真是这样就好了！”东方妮长喟口气。
威远侯疑云满面。
“侯爷，”未免东方妮再找她麻烦，虎儿决定自己招了。“一般人的啸声或许没那威力，但我自幼由老虎养大，我的吼声就是真正的虎啸，驯养的家畜是受不了的。”
“竟有此事！”威远侯大吃一惊。“那么虎儿的虎啸对战马有效吗？”
咦，侯爷的想法竟与她不谋而合耶，这可好！虎儿笑出一脸灿烂。“侯爷真不愧谋略过人，我正是有此计划，才与东方一同前来，欲助侯爷大破西夷。”
“那真是太好了，近来西东军嚣张得紧，不断掳劫我朝商队、杀人越货，我正为此而忧心不已，能得你与贤弟相助，此难必可化解。”
“侯爷尽管放心，这件事就包在我们身上了。”她拍胸脯保证。
“好，改明儿个我先带你们上校场看看。”威远侯大笑。
虎儿也跟着人勾肩搭背。“我可要好好见识见识闻名天下的‘靖远军’了。”
“没问题……”
东方妮撇撇嘴。那一老一少谈得可真愉快，怎就没人过来问问他：“狂虎将军”可愿上马领军？倘若他此刻将头一撇，转回家去，看他们的行军大计如何进行？
心头升起一把火，不是以往那种燥热的怒火；它微愠，燃得酸涩，却绵远流长。头一回有这种感觉，扰得东方妮心神愈加烦乱了。
“唔唔唔……”一旁，石威不停地对着他眨眼睛。
惹得东方妮更火，他用力一摇头，怒哼一声，伸手扯了虎儿往外走。
“东方，你怎么了？”她急问。
“闭嘴！”他要是知道就好了。
※※※
天色初白，校场上已是一片喧哗。
威远侯伴着东方妮、虎儿和石威走上检阅台。“贤弟，这就是愚兄一手训练出来的‘靖远军’！”他脸上有着岁月磨灭不去的骄傲。
晨风扬起东方妮的发丝，站在高台上的他衣袂飘飞、有若神人。
“圣安兄，我可以下场检试一番吗？”
“当然，你的战甲、面具，愚兄都还保留着。”威远侯手一挥，下人捧上了全黑玄铁精制的盔甲一套，和一只狰狞的铁面具。“你的宝马‘黑龙’，五年前已经死亡，不过它的孩子还在，脚程、精力完全不输‘黑龙’，大哥给他取名‘迅雷’，看你喜不喜欢？”
“‘黑龙’死啦……”东方妮低声呢喃，脑海中闪过“黑龙”的英姿。他们曾一起出生入死、打败西夷、胜过南蛮……好长好长一段时间，他们片刻不离，南征北讨。那真是一段疯狂的岁月！但是再也回不来了，因为“黑龙”死了……
“老爹，你干么戴个儿面具把自己的‘花容月貌’遮起来？”虎儿突然伸手抢过那只面具，往脸上一套。小巧的身形配着一只大面具，未见其可怕，反而惹人发笑。
砰！东方妮伸手敲了她一记，心头的愁情给她一闹，登时灰飞烟灭，明亮的神采重新回到脸上。
“关你什么事？”抢过面具，他跳下高台。“圣安兄，我这就去了。”
“贤弟小心！”威远侯双手背在身后。他等着，看威镇大下、令外部诸国闻名丧胆的“狂虎将军”重现于世。
半晌！一名身穿黑色盔甲、脸罩黑色铁面具、跨下骑着一匹赤红宝马的战士，旋风般地跃进了军队之中。
几支小队散开、成阵、包围，一气呵成，看得出受过严格训练。
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