咬紧牙根，他心痛得发抖。“我答应你。”他是配不上她，不过他可以担任她的护卫，守护她一生。“我会好好保护自己，也会保护你。”
听着他的允诺，她赶紧再追加一句。“不论是身体或者精神上，你都会保护我？”
“你的平安、你的幸福、你的快乐……凡是你的一切我都会保护。”包括她未来的夫君以及孩子，虽然那会让他心碎。
“君子一言既出驯马难追。”她与他互击一掌，立下盟约。
屈无常并不知道袁紫藤所希望的是何种保护？而如果他发现他最重要的任务将是保护她远离她指腹为婚的未婚夫，他势必会很后悔今日的一时失误。
★★★
为了让自己尽快痊愈，屈无常利用各种机会来锻链他的身体。
他亲自提水、砍柴、打猎……完全不要文判、武判的帮忙，并且每天泡两个时辰的温泉，终于，三个月后，他已隐约恢复了八成。
如今，他正赤裸着上身跟一棵大树奋战着，那树有三人合抱那么粗，他必须将它们砍成烧柴适用的大小。
细碎的汗珠布满他古铜色的肌肤，在太阳光的辉映下，发出璀璨的晶光。
袁紫藤趴在窗口上看得目瞪口呆。老天！他真是……他绝对是她生平仅见最威武英俊的男人。
她突然好想画画。如同每一位见着奇特景象的画痴一样，她迅速自房中搬来文房四宝，将桌子推近窗边，看着他卖力地挥动斧头，将那幕雄伟的画面一点一滴描绘于纸上。
去张罗吃食的文判、武判正好回来，难得没见她趴赖在屏榻上装死，好奇地走近一瞧。
“天哪！”文判的下巴落到胸前。“你干么画少主的裸体？”
“不行吗？”她只空出一只眼瞄他。“或者我应该画茅厕？”
“画那玩意儿干什么？”文判惊叫。
“那我该画什么？”
“山水花鸟，或者美人、明月啊！”
“为什么要画那些东西？”
“当然是因为那些东西好看啊！”
她搁下笔，要笑不笑地斜睨着他，当下将文判惊出了一身冷汗。相处数月，早知她不如外表般纯真甜美，实在是比恶魔还要邪恶。
“我说错了什么吗？”
“没有。”袁紫藤越笑越开怀。“我只是想，咱们对于绘画的理念其实满相近的。”
“你也承认不该画少主的裸体了？对嘛！姑娘家怎能随便画男人身体，要画就画山水花鸟，这样才文雅……”
“不，我不是那意思。”她一语打断了他的话。“我只是觉得既然想画，就该画最好看的东西，而这‘鱼居’里，我瞧不出有什么东西能够及得上你们少主的万分之一魅力，你说我不画他，要画什么？”
文判张口结舌，点头不是、摇头也不行。这“鱼居”里确实就属屈无常最有魅力，但由她来绘他，还是裸体画，这……他无言以对，求救的眼神瞄向身旁的武判。
后者轻哼一声，自顾自地进厨房去准备午餐了。那位袁大小姐的伶牙俐齿也不是第一天了，只有傻瓜才会总是学不乖地迳去招惹她。
袁紫藤咧咧嘴，对他露出一抹令人毛骨悚然的邪笑。“你还有话说吗？”
文判立刻摇头。
“很好，那么我是否可以假设，今天这件事永远不会传进屈大哥耳里？”
“当然。”
“谢谢。”看在他老实认错的分上，她决定原谅他。“我想武判大哥已经在想念你了，你要不要去帮帮他？”
“我马上去。”一得赦令，文判溜得像阵烟一样快。
“哼！”她轻停了两声，收好画作，端起桌上的凉茶走出大门。“屈大哥，累了吧？先休息一下喝杯茶嘛！”她倒了一杯茶送到他面前。
其实只要瞧见她清甜如蜜的微笑，再多的疲累屈无常也感受不到了。
“谢谢。”他接过茶水一口饮尽。
与他靠得这般近，他迷人的男人味儿盈满她鼻端，他贲起的肌肉就在她眼前，不知不觉她心跳越来越快。
老天！这感觉还是有生以来第一次，她想碰触他、渴望亲近他！娘亲以前说过，她初遇上阿爹时就想紧紧贴着他，再也不分开了，因此才会抛弃公主的身分与阿爹私奔；那种冲动是否跟她现在的情况一样？
她非常确定地感受到了自己对他的“爱”，没有丝毫的虚假与欺瞒，它们纯粹一如清晨的露珠。
只是不知道他对她的感觉又是如何？她可以确定他并不讨厌她，甚至是喜欢她的，否则他不会费尽一切心力想要保护她、疼宠她！
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