谈及西方诸国形势，伯颜还颇有些见解。我虽然接触过一些也里可温学者，但他们也多年未回国，还不及伯颜了解西方形势。听他提到法兰西，意大利这些熟悉的国家，我不由得竖起了耳朵。此时的欧洲，正是被处于黑暗蒙昧的中世纪，笼罩在宗教神学的气氛下，远不是后世那般牛气。中国汉地，原伊斯兰阿拔斯王朝，文明程度能甩欧洲几条街呢！
忽必烈嘴边有了点笑意，瞥了瞥伯颜，微微颔首：“你说的是。那罗马教皇还巴不得黄金家族都变成基督徒呢！贵由汗、窝阔台汗在位期间，都有教士来朝。朕即位以后，倒是不见他们来布道了……”
“大汗若有心接触罗马教皇，臣这里倒是有个门路。前日里伊利汗国使臣来到汗廷，恰巧带了两名威尼斯商人，他们正想拜谒大汗的。臣也正要和大汗说及此事。只怕大汗日理万机，一时无暇接见这等庶民罢了……”
听他提到威尼斯商人，我不禁眼睛一亮：不会是马可.波罗罢！虽然他那本游记让忽必烈在全世界出了名，但现今也有很多人一直质疑他是否来过东方。此番我倒是可以亲眼确认一下啦！
“父汗父汗，你就见见他们，儿臣也想听听西方世界的故事！”我伏在忽必烈的坐床旁边，摇着他的手，兴奋道。
“好！好！”忽必烈笑道，捏捏我的脸，“就你好奇心重！也罢，元正朝会，让他们一道来好了。各国使节都在，也好热闹！”而后，又抬头，“伯颜，此事就交由你安排了。”
“大汗放心。”伯颜俯首道。
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至元二年元正，忽必烈在上都城大安阁举行元正朝贺，各国使节纷纷来朝。（按：元正即“元旦”。）
此时虽未制定正式的朝仪，但基本的法度都已具备。今日清早，文武百官就已候在皇城门下，怯薛官组成的仪仗队在前面开道，忽必烈坐着五龙车一路径向大安阁去了，察必等后妃，王子公主诸人则跟随在后。
大安阁里早有宫人侍从安排好座次，怯薛服侍着忽必烈、察必二人升殿，其他后妃，王子公主则候在殿外。殿前侍卫从大殿两侧侧门入内，向皇帝叩拜后就站列在殿内两侧。而后，我们这些子女才依次入觐。
忽必烈坐在大殿正北的蟠龙宝座上，察必则坐在他左侧稍矮的位置。我和哥哥们给他们行贺献礼后，依次入座。王子、宗王都坐在忽必烈右侧下首，公主、后妃、王妃等则坐在他左侧下首。待文武百官、各国使节都入殿后，殿中人都从座位上起身，面向忽必烈肃立。
少时，司辰郎宣布元正朝会开始，高声宣布向大汗忽必烈叩首致敬。我便随着诸人山呼叩拜，嘴上说着：“敬祝大汗、大哈屯万事如意，百福骈降。”
忽必烈笑着让大家免礼，今天他兴致很好，眼睛笑眯眯的，看起来亲切随和。我和诸人一起落座，展眼一望，殿内白花花一片。蒙古人尚白，这和汉人习俗大为迥异。忽必烈身着白/粉皮服，头戴白金答子暖帽，诸王贵族也都穿着白色质孙服，还真有点满座衣冠胜雪的味道，虽然和荆轲易水辞别的气氛完全不同。
诸人坐定后，中书省丞相塔察儿向忽必烈进酒，礼官宣读元正贺表，之后各国使节就依次进奉贺礼了。我也就等着这一刻呢。
高丽国、百济、安南等小国纷纷贡献珠宝方物，再就是蒙古诸部，一般都是贡献黄金马匹鹰犬之类的。八东乞儿部就贡上了九九八十一匹纯白宝马，让忽必烈龙心大悦。唯一有点不爽的就是，岛国日本没有来朝，不像人家高丽国，元正、圣诞都颠颠跑来表忠心。这么一对比，忽必烈又是很心塞。（按：圣诞，即天寿节，大汗生日）
进奉朝礼过后，诸王公主都能领到丰厚的岁赐，这已成定例，所以不担心回本的问题。大汗为了笼络宗王贵戚，还是很慷慨的。
我巴巴等待的节目就是伯颜说的那两个威尼斯商人，也不知是不是马可.波罗？看着各国使节走马灯似的朝贡方物，一直不见这二人，直等地有些倦怠了，才听礼官来报伊利汗国使臣携威尼斯商使入觐。
伊利汗国使臣依旧穿着出袖海青衣，威风凛凛地走在前面，他身后跟着两个身着白缎子长袍的中年人，看那面目，和后世的欧洲人差别不大，棕色卷发，眼色很浅。两人只飞速地用眼扫了一下大殿，就紧跟着伊利汗国使臣拜倒在忽必烈的御座下，高声念着祝词。