当时柳湘莲就觉得好笑，自己还是理国公府的旁支呢，怎么轮到薛蟠这个商人家庭出来的呆霸王来给他指路啦？不过，他也知道薛蟠的性子单纯，因此也只当薛蟠是来关心他，倒是没有生气，而是问起薛蟠，为什么说起这个。
薛蟠就道：“我就不瞒柳二哥了。这是我妹妹让我来问的。她说，柳二哥浪子回头，回来肯定是要整理家业，为前途做打算的。所以让我来问问，柳二哥你这是要走文，还是要走武。若是柳二哥想走文，她跟那位林探花的小姐交好，而这位林妹妹手里，还握着昔日林探花的功课呢。若是柳二哥想走文，她可以帮忙抄一份出来。”
不等柳湘莲问，薛蟠就吧嗒吧嗒地说了贾琮和薛蝌考中秀才的事儿给说了，完了，还摸着脑袋道：“话说，这林探花难道是文曲星下凡不成？就是他留下的功课，都能让人考中秀才？”
柳湘莲心中一动，忽然道：“你妹妹为什么这么帮我？”
薛蟠道：“上次不是跟你说了吗？我妹妹说，这贾家迟早要抄家，怎奈我妈不知道被我姨娘喂了什么迷魂汤，死活都要把我妹妹，还有我们薛家跟贾家绑在一块儿。我妹妹就说，若是柳二哥愿意照拂我们薛家，她愿意送柳二哥一场富贵。”
柳湘莲道：“一场富贵？”
柳湘莲还以为，薛宝钗要自荐给他做老婆呢。
“对。”
薛蟠还傻傻的点头呢。
柳湘莲越发觉得好笑，就问薛蟠：“你妹妹打算送我们什么富贵？”
“哦。我妹妹说，要先检查柳二哥的功课。喏，这里面是我妹妹出的题。她还说，柳二哥若是能够做得出来，那么，一个秀才的名头，柳二哥是跑不掉的。怕就怕柳二哥离了理国公府，就把功课给丢了。”
说着，就塞给柳湘莲一个信封。
柳湘莲虽然是靠着武艺救了薛蟠，但是，这几年，因为吃到了苦头，想着要重振家业，因此已经把旧日的功课给捡起来了。只是这科举跟武艺不同，武艺只要好生练习，总是能练出来的。可这科举不同，就是柳湘莲已经把那几本书背的滚瓜烂熟，可还是觉得不够。他深深地感到，要想走科举没个好先生是不行的。
这几年来，每每想起旧事，柳湘莲就在后悔，当初在理国公府的时候，为什么没有好好读书。
可是，觉得自己需要一个好老师指点他的功课，不等于说，柳湘莲就看不出薛宝钗出的题目的水平了。这一看，他才又惊又喜，连忙道：
“薛兄弟，你妹妹说，有昔日林探花的功课，这可是真的？”
“自然是真的。”
“那，那就拜托令妹了。我很需要林大人昔日的功课。”
“你要走科举？”
“是。毕竟，如今是太平盛世，打仗的机会没多少，武官晋升之路并不容易。反而是科举要好走许多。”
“那成。我回去跟我妹妹说一声。”
过了几天，薛蟠果然送了一包新抄的书来。就这样，接下来的几个月，柳湘莲闭门不出，全心备考并且在次年一举考中廪生。
考中秀才之后，柳湘莲预备了厚礼，再度拜访薛家。
这一年已经是薛宝钗已经十七岁的夏天了，薛姨妈依旧跟防贼一样，防着柳湘莲，使得柳湘莲有事儿，也只能让薛蟠代为传达。
柳湘莲也不是笨蛋，他就私底下问薛蟠，是不是薛宝钗或者是林黛玉在指点他的功课。薛蟠嘿嘿嘿地笑，却不直接回答，而是道：
“我妹妹说，无论是他们贾家的贾琮，还是我们家的薛蝌，功课都差了那么一点，反而是柳二哥，今年的秋闱可以下场试试。而且我妹妹说，等柳二哥考中了举人，为会试做准备的时候，自然就知道了。”
柳湘莲了然。
他继续闭门不出。
因为柳湘莲闭门读书，自然就不会跟贾琏等人混到一起去了，既然没有跟贾琏贾宝玉等人混到一起，自然就不会有跟尤三姐定亲，更不会有尤三姐自刎之事了。
相反，因为柳湘莲闭门读书之故，使得王熙凤狠下心肠算计尤二姐的时候，尤三姐也跟着进了大观园。
薛宝钗很不高兴。
王熙凤是个狠辣的，可尤三姐也是个泼辣货，王熙凤授意丫头善姐儿给尤二姐闲气受，尤三姐每每都吵嚷出来，固然有人说，这是王熙凤的疏忽，可实际上呢？这个时候的尤二姐跟尤三姐都是住在大观园里的，而大观园里的姑娘们的脂粉银子，已经让探春给革了，闹将出来，倒不是王熙凤没脸、假贤惠，倒显得探春的改革有错了。