“太太快别这样说，我都不好意思了。”香菱惶恐，“我是少爷的人，本就该被少奶奶管的。再者，那时太太要操心的事情也多，少奶奶性格……也有些过强了，就连姑娘都吃过她的亏。我心里一直记着太太和姑娘对我的好，哪里会有埋怨呢？”
香菱性情乖巧，温柔又懂事，向来就会替别人着想。
薛氏见她这样，欣慰地叹了口气：“罢了，那些糟心事不提了。我刚才对宝钗说了要把你抬成二房的事，她也是很赞同的，所以我才让她改了口，往后她叫你嫂子你就应，这没什么不好意思的。”
香菱含羞带怯地看了薛氏一眼，不好意思接这话，连忙起身说要给太太泡茶。
薛氏一把拉住她：“我不喝，你坐着。现在宝钗的伤也好得差不多了，我们快半个月不曾去探监了，也不知蟠儿在里头有没有受罪……”
“已经入了秋，该给少爷送两套秋衣进去。”香菱自从跟了薛蟠以后，就把自己当成了薛家的一份子，除了勤勤恳恳服侍太太和姑娘，薛蟠自然是她心里最重要的一个人。
“应该的。”薛氏附和道，瞬间眼眶就红起来，语声哽咽，“宝钗这次虽然也遭了大罪，好歹还在我身边，蟠儿是最可怜的，往日还有我们送银子进去帮他四处打点，这都空了半个月了，一文钱也没送进去，还不知他怎样吃苦呢。”
香菱心里也不好受，恨不能代替少爷坐牢。
她抹着眼睛问：“太太，如今我们哪里还有银子打点狱卒呢？少爷犯的是人命案，去探监一次都要先交一两银子给守门的。”
“是啊，除了这个，至少还得再拿一两出来请狱卒们吃酒，不然我们送进去的吃食，只怕回头就被人抢了，少爷也吃用不到自己身上。”薛氏愁容满面。
她身边只有八两银子，交给狱卒二两，再拿二两出来买布料和棉花，再添一两银子买些吃食，这么算来，也就只能剩下三两了。
香菱想着少爷在牢里吃的苦头，心疼得不行，急声建议道：“天越来越冷了，总不能眼睁睁地看着少爷冻死在牢里。姑娘编络子能赚些钱，我虽然手笨，也愿意跟着学，等学会了我们就有进项了。”
在薛氏心里，儿子自然是最重要的，不然当初她也不会倾尽家财就为了救他出来。
她也不多想：“明天你拿着银子上街，布料就选结实普通的，棉花却要上好的，这才暖和。我们赶紧动手，等衣裳做好了就去看蟠儿。”
香菱喜不自禁，欢天喜地地应了。
……
宝钗忙着给范娇杏做衣裳，连络子也顾不得编，香菱从外头买来料子，和薛氏一起赶针线活。一时间，这几人都忙得连屋门也很少出。
这日下午，后门忽然被人拍响。不多时，翠儿过来对宝钗说：“宝钗姐姐，后门有人找你。”
“找我？”宝钗已经做了一整日的针线活儿，脖颈酸疼得厉害，身子疲惫不堪，起身捶了捶后颈，“我马上就去。”
莺儿体谅她辛苦，急忙说：“姑娘去床上歇会儿，我出去看看。”
宝钗生怕自己一躺下就会睡着，摇了摇头：“我去看看就行了，你坐着吧。”
莺儿一想这样也好，便拿起未完工的衣裙：“姑娘别急着回来，在院子里多走几步散一散，我帮你做几针，不会耽误功夫的。”
说完才想起翠儿还在这里，又怕她无意间说漏嘴，被范夫人知道了不好，忙对翠儿笑了笑：“翠儿是个好丫头，千万别去外头说这衣裳被我碰过了。”
翠儿嘻嘻一笑：“我又不傻。”
……
宝钗来到后门，绿柳正站在外边，她连忙问好。
绿柳笑吟吟地说：“前日我跟姑娘提了一句，说你这里有一个极好看的菊花盘扣，姑娘便心动了，只是她不好出门的，况且和这府上又没有交情，也不便过来。你如果不介意，我就把盘扣带回去给姑娘看看，看她要不要。要是不放心，你和我一道过去？”
宝钗心里一喜，她正愁这两日误了自己的工呢，哪里会不答应。再者，以绿柳的人品，也没必要骗她一个盘扣。
“绿柳姑娘说哪里话，多亏了你在你家姑娘面前提起，不然这盘扣也只能暂时窝在我手里。请稍等，我这就回屋去拿。”
宝钗回屋取来盘扣交给绿柳，不好意思地笑了笑：“你别怪我没礼数，不能请你进去坐坐了，这里我做不了主。”