小红泣道：“然而二奶奶也做过不少好事的。”惜春悲悯看着小红说道：“如此说来，就应该去她做过好事的人家寻求帮助，才是正路。”说完，便走了出去。小红正在寻思惜春话中之意，忽听外面有人打听：“请问师傅，这里住着贾府的琏二奶奶吗?”小红连忙出来看时，却原来是刘姥姥，惜春已经不知去向了。
小红连忙请刘姥姥进来，刘姥姥见了王熙凤的棺木和灵位，不由得老泪纵横，絮絮叨叨地说道：“我在家里听说老太太没了，唬了一跳，连忙让板儿扶我进城，想去府里好好哭一哭老太太，谁知看大门的全都唤人了，府里的下人我一个都不认得了，那些人竟不许我进去。我没得抓捎，便想着绕到府后头，想去见咱二奶奶，好容易见了平姑娘，才知道二奶奶竟然被休了，平姑娘偷偷告诉我二奶奶在这尼姑庵里暂且栖身，我便想着请二奶奶到我家里去住，我们虽是庄户人家，这两年也很过得去了，总比在这庵里过得齐全……谁想到，二奶奶竟然说没就没了。”说着便拭泪。
小红见了刘姥姥，如获至宝，也顾不上哭了，连忙拉住刘姥姥一长一短地把巧姐的事情告诉她，刘姥姥惊得不住拍手：“竟有那样的禽兽，连自己的亲外甥女都不放过，可怜巧姑娘，还不知怎样煎熬呢。既然小红姑娘说，这会儿不好去找她父亲和祖父母，那我老婆子便是倾家荡产也要把巧姑娘救出来，有了人，再商议别的。”
小红和贾芸都想不到刘姥姥如此仗义，便也顾不上王熙凤尸骨未寒，且先顾着活人，便收拾了一下，跟着刘姥姥起身，一路南下去救巧姐。那老鸨虽然漫天要价，究竟巧姐年龄尚小，再加上贾芸一再吓唬，说要报官，最终是一千两银子给巧姐赎了身，带回了京城。
经此事变，巧姐再不肯回贾府见自己的父亲，小红想想那些人，便也知道巧姐这样回去，定然是会被挤兑得没有活路。小红自己自然是再也无法回贾府了，她也担心巧姐在府里无人照应，便求刘姥姥暂且收留巧姐，再从长计议。刘姥姥自然愿意，带了巧姐回家去，当成心肝宝贝一般地侍奉着。
私下里，小红却是与贾芸商量：“看来巧姐是不能再回她父亲身边了，那刘姥姥的孙子板儿也已经长成了半大小伙儿，此次一路上照顾，很是周到，看来与巧姐彼此也都合意，不如就这样成就了一件美事。”贾芸心计更细密些，便说道：“如今贾府里面真正能帮到巧姐的，是琮三爷和琮三奶奶，只是他们都在山西任上，可是终是要回来奔丧的，且等他们回来，自有道理。”于是贾芸便依旧回去，小红却留在了刘姥姥的庄子上。
那贾芸回去后，也曾遇到过贾兰，见他竟然绝口未提曾听闻巧姐遇难一事，不禁心里叹息此人冷心冷面。那贾琏却以为女儿被王熙凤给送去了金陵王家，故此并不着急，再加上贾母的事情一出来，他是长房长孙，终日忙得脚不沾地，一时也顾不到此处，哪里想到自己的独生女儿遭遇的离奇劫难，更不知道巧姐就住在城外的庄子上，离自己并不远，他如今盼着的，是自己的弟弟弟媳快些回京，不论是人脉，还是经济，他如今都觉得少不得要借重弟弟一家了。
且说贾母的事情出来之后，贾赦和贾琏便都报了丁忧，一边就写信告诉正在山西的贾琮，贾琮立即上本请求丁忧，其实他也觉得如今治河正到了关键时刻，自己是打不得撒手的，然而圣朝最重孝道，尤其是士大夫，前朝的张居正就是因为舍不得官位，母丧期间没有丁忧，以致众口铄金，积毁销骨，坏了一世的名声。所以贾琮的本章写得很是恳切，虽然他心里是盼着皇帝能够夺情的。
皇帝果然很快下旨夺情，圣旨里对于贾琮很是抚慰，但又说治河事大，宜化孝为忠，又特意给贾母的丧仪多加恩典和抚恤，以示恩宠。可能觉得这种丁忧制度过于死板，皇帝还干脆下了手谕：“今后除父母及祖父母承重者丁忧外，其余期服不许奔丧。”贾琮得了圣旨，松了一口气，也就不再矫情，遵旨留任办差。可是才来了半年的黛玉却不得不自己回京去了。幸好林嘉荃此时听到消息，星夜赶路回来，正好护送黛玉回京，贾琮也就放心，两人依依不舍，约定贾母的三年孝期过后，两人便不再分离。
贾母将黛玉从小抚养成人，黛玉对于贾母自然是怀有一种特别的深情，否则其他任何人都不能左右她的感情了。故此离开山西之后，进入河南地界，黛玉便归心似箭，想要快些赶回京城，莫要误了给贾母送最后一程，这一日就到了中皇山下，夜宿客栈中，恰巧下起了大雪，积雪盈尺，第二日道路阻隔不通，黛玉等人滞留在客栈里，心中烦闷。