在国家公园供职的动物专家抬起头来望向他，坦诚地说：“你说得很对……但我们暂时还没有找出原因。”
“在对动物的研究之中还有许多问题悬而未决，”他说，将投向列奈的视线收回来扫视全体学员，“就像今天这位同学提出的问题一样。还有许多工作等着我们去解决——也许等着你们去解决。这正是我们学习的意义所在。”
列奈放下手臂，偏头看了彼得一眼。他们两人的表情都有些凝重。
“我总觉得事情没有那么简单。”彼得说，他的眉毛蹙起来，在额心压出了一条淡淡的痕迹，“资源充足，还有什么能让即将过冬的动物感到不安?”
“我有一个不太成熟的猜测，”列奈说，转过头观察车窗外。
“你想说——”彼得微微一顿，“它们感到了威胁?”
“来自其他生物的威胁。”列奈补充说。他收回投往窗外的目光，“我不确定，这只是一种猜测。……我总有一种不好的感觉。就好像是，就好像是……”
他在这里停住了，从很远的地方传来极轻的大角鸮的鸣叫声。列奈的脸色一下子变了。
“你怎么了?”彼得立刻问，伸出手去扶他，“你还好吗?”
“我——”列奈的手搭在彼得手腕上，彼得明显能感觉到他手指的颤抖。他轻轻地吸了口气，没能说出话来。
这时随队的动物专家艾克斯恰好走到了他们两个身边。艾克斯先生没有注意到列奈的不对劲，笑着拍了怕他的肩膀问：“你叫什么名字?”
列奈打起精神微笑，“列奈·克利斯朵。很高兴认识您，先生。”
“克利斯朵?”艾克斯有些惊奇，“我听说过你，克利斯朵家的公子。——我和你母亲旗下的公司有过合作，我们见过几面。”
“怪不得我感到眼熟，”他笑着说，“你与你的母亲长得有些相似。”
“很多人这样说，”列奈笑道，“虽然我们发色差别很大。”
艾克斯寒暄了几句就走了，彼得在他们说话的过程中一直担忧地看着他。一等艾克斯先生离开，彼得马上接上了之前的话题：“刚刚怎么了?”
“没什么。”列奈脸色不太好看，望向彼得时才露出一个弧度不大的笑容，“你……你听见刚才的鸟叫声了吗?”
“刚刚那一声?”彼得有点摸不着头脑，下意识地被他的表情感染得严肃起来，“听起来像是雕鸮。”
“对，”列奈说，“就是雕鸮。它们只在深夜里发出叫声。上一次我在白天听见雕鸮的叫声，是我父亲死的那天。”
彼得愣住了，抬起眼睛凝视列奈。列奈沉默了一会，轻轻拍了一下彼得的手背。
“没关系的，”列奈说，“也许只是巧合。谁规定雕鸮白天不许叫了?”他看着彼得担忧的神情，反过来安慰他说，“艾克斯先生也说了最近它们情绪不太对。”
希望如此。彼得看着他默默地想，倾身给了他一个短暂的拥抱。
作者有话要说： 为什么想带他去加州：加利福尼亚州是美国通过同性婚姻法的前几个州之一，另外坐落于洛杉矶东北郊的加州理工学院也属于加州。
☆、Bubo virginianus
“这一片是狮群的主要活动区域，我们在参观时要格外注意自己的行动。”艾克斯先生警告彼得和列奈，他们作为中城组被编为一个小队，由艾克斯先生带领着参观整个公园，“虽然改装的吉普在多数情况下都能够阻挡狮子的扑杀，但我们仍然必须谨慎。”
“研究自然就是如此，每个学者都应该学会敬畏。”
列奈注意到他说这话时表情有些微妙，眉头微微皱紧，似乎想到了什么不太让人愉快的事。但艾克斯先生很快控制住了自己不慎流露出的一点个人情绪，专心投入到为参加冬令营学生讲解的工作之中。
“注意看这只雄狮，我们叫他纳德。”艾克斯先生指着车窗外，示意他们往那边看，“他近来情绪焦躁得异乎寻常。观察他的动作。”
那是一头年轻力壮的雄狮，毛发金黄，正高频地原地踱步，时不时向学生们乘坐的吉普龇露牙齿，发出低沉的咆哮声。