天色渐渐亮了，树林中的落叶积得极厚，一脚踏下去又渐渐松软地膨胀起来，吸饱了雨水的泥土，发出一股混合着树叶腐烂味道的腥气。陆明烛只觉得眼前云翳似的一片，不知是雾气，还是那种他明明已经很熟悉、却仍旧捉摸不透的昏厥的前兆。刀拖在手里似乎有千斤之重，他却不敢放下。他踉跄地踏过一片荒地，跪倒在一条溪边。水很清澈，流得很急，他不管不顾地埋下头去，像是动物饮水一般喝了个够。冰凉的水让他多少清醒了一些，眼前云翳似的东西也渐渐散去了，陆明烛眨着发红的眼睛环视四周。他不知道自己跑了多远，却知道绝对不能停下脚步。手心掬着冰凉的水的触感，让他想起在手心里叶锦城冰凉的双手。那双手把他推开了，他也就只能走。叶锦城说得没有错，他走不动了，带着他，他们兴许一个也逃不出去，所以他只好留下，他也只好自己走。
陆明烛突然泄愤似的猛地划动了一下溪水。这林子无边无际，空无一人，任凭他在这里大喊大叫，周围也依旧高木悲风，溪水清澈。四处飞溅的水花弄湿了他的衣服和头发，将他脸上的灰土濯去，洗出苍白的脸颊。陆明烛喘着气平歇下来，再次用双手掬起一捧水拢在脸上，跪倒在那里，无声地哽咽起来。
“到现在都没有消息，这可怎么办才好。”谷清霜一手把毛笔狠狠地扔到旁边，双手胡乱搓揉着一封写了一半的信，“再这样下去，岂不是——”
“你稍安勿躁。今天隐元会和屠láng会的信还没有来呢。”陆明灯心事重重地坐在旁边，双手jiāo握在一起。
“我安什么安！”谷清霜bào躁万分，“这前前后后都快二十日了，连个信儿都没有！屠láng会说是派去打听，还有隐元会，不是号称什么都知道么，这一点消息都打探不出来！不行，就算师兄……我得去把小罐子接回来，那是师兄唯一的徒弟，放在叶九霆那里算个什么事qíng！”
“你别急躁，今日风声一点没松，到处都是láng牙军的眼线，你现在去接他，叫小孩子贸然出来，这不是害他么！”陆明灯伸手拦她，“有信使就够了！小罐子在屠láng会那里不会有事！”
“……那……那你说怎么办！”谷清霜跺着脚，她多数时候稳重冷静，可今番实在是各方打听多日，都没有陆明烛的消息，她实在是急了，说着说着眼圈儿就红了起来，“你说，师兄他不会是……不会是……”
陆明灯一下一下搓着头发，也没有接话。谷清霜气急败坏，咬着嘴唇红着眼睛不出声了。自从军械库的事qíng以来，láng牙军在其后两日开始大肆排查，商会折了好些眼线，随即是屠láng会和明教，都不得不被迫搬迁据点。还好何予德的消息快，他们也没有折损什么，只是搬离洛阳更远，而且近来只能缩在山中，和外面联系不便，打听消息的速度也就更慢了。本来以为十余日过去，风声总会放松一些，却没料到láng牙军仍旧维持着一副大肆搜查的态势，压得人根本喘不过气来。
两人多日以来束手无策，多方派弟子出去打探消息，也没有什么结果，此时正在无望怨愤，却突然有个明教弟子进来道：“副使，南面据点来人说，找到掌使大人了！”
“什么！在哪里！人还好吧？！”谷清霜直跳起来。
“说是受伤了，不过人倒还好呢！副使，那边来消息说最近盘查严，不好这样大张旗鼓地将人送回来，还请我们自己过去看呢。”
“好，我去。”陆明灯动作利索地收拾了一下东西，转头止住谷清霜，“人多显眼，你别跟来，我到时候自然给你传信。”
由于那场突如其来的大雨，押送叶锦城和陆明烛的láng牙军队伍不得不露宿在途中，却没承想半路遭到伏击，虽然是各地都有的零散江湖人士之流不成气候，可这袭击来得措手不及，待到艰难一战过后，才发现足足折损了三分之一的人马，最糟糕的是两个犯人中跑掉了一个。洪宁气急败坏，痛斥手下办事不够谨慎，然而此时已经别无他法，只得重新严加防范，押送叶锦城上路。他们在下一站补充了人手，又在两日后到达洛阳。洪宁自知把差事办砸了，少不得要受责罚，因此将叶锦城送去牢营之后，就转而去见洪英。
可出乎意料的，洪英却没有对他多加责备，只是不痛不痒斥责了几句了事。洪宁摸不着自家将军的心思，只好开口相询。