一曲毕。
有仆从朗声唱喏：“东方先生赏金十两！ ”
刘彻也掷了相同数目的赏钱。
按规矩，赏钱最多的可与念奴娇一叙，至于能不能当成入幕之宾就要各凭本事了。
“念姑娘有请窦丞相、东方先生、九公子。”
窦婴终于把视线从身姿绰约的念奴娇移到了刘彻身上，连忙收起色心，寻故辞去，他还算兼顾大局，好心给东方朔使眼色。
和皇帝抢女人，不想活了？！
偏偏东方朔还真的就不想活了，虽对刘彻礼数周到，脚却像生了根，拉也拉不动。
窦婴快速说道：“有太皇太后撑腰，你和我争风吃醋就罢了，还想欺到陛下头上？ ”
东方朔失笑：“女为悦己者容。”挥一挥衣袖，留给瞠目结舌的窦婴一个背影。
屋中独留三人，一时缄默，似不知从何处说起。
刘彻深深地看了东方朔一眼，转头对念奴娇道:“念姑娘，李陵已经开始为秋蝉筹钱，只要太皇太后应允，六十万便可将赎她性命。”西汉明例规定可以钱抵罪，李家家底深厚，不像历史上的司马迁砸锅卖铁也凑不出来。
“我储蓄不多，也有十几万钱，这便去取。”
取钱也是借口，念奴娇冰雪聪明，一看就知道东方朔另投窦后别有隐情，得了刘彻许诺，便欢喜地退开。
对视良久，刘彻才干巴巴地说：“坐。”
东方朔待他如何，不必多说，正因如此，刘彻才不知所措。他们从相识到相知，不过短短半年，感情上却不下与竹马竹马的深厚，心理年龄相仿，好像认识了很久，一人提起前半句，另一人就自然地接后半段，其默契，如人饮水，旁人无法理解。
在东方朔说不清道不明的视线里，刘彻始终稳如泰山，捧起茶盏，也不喝，对着里面漂浮着的茶叶发呆。
守在门外的郭兔子等得心焦：“老灌，你说九哥会不会一怒之下把他杀了？”他从韩嫣那里得知刘彻的后悔没有早日结果东方朔的“心声”。
“杀就杀了。对叛徒还手下留情不成？”灌夫瓮声瓮气地说：“顶多赔点银子。”
郭舍人皱眉，忧虑道：“九哥心里怕是也未必高兴得起来。”
老灌不解：“为什么？”
郭兔子瞪他一眼：“痴心错付，覆水难收，这种事，哪是生死能断得了的？九哥表面上不说，心里在意着呢，东方朔转投太皇太后怀抱，不单单是皇帝失了颜面的问题。我看得出来，九哥是真心想将东方朔收为己用。礼贤下士、坑蒙拐骗，什么招数都用了，可那个东方朔就是弃之若履……”
灌夫好像明白了一些：“这就是落花有意流水无情？”
“……”郭兔子翻了个白眼，道：“似乎……可以这么说。”他自嘲地笑笑：“回长安的路上肯定发生了什么，九哥不提，我们也不好追问，顺其自然吧。”
屋内。
两人沉默相对，气氛有一丝紧张，却无甚压抑，像是他乡遇故知，太久没见面了，情绪激动，有千般问题万种情绪，一时间反而说不出话来。
思绪渐渐趋于平静，刘彻转动茶杯，露出一个意味深长的微笑：“你最近可给我下了不少绊子。”
扩建禁卫，朝上一片反对声音，刘彻虽然不以为意，听到还是会觉得烦。
“陛下不是早有准备？”东方朔轻松地说。
“你能说服太史公，倒是出乎我的意料。”刘彻案头躺着司马谈的谏言，无非是亲君子远小人的说教，他只当温习历史典故来看。
“好说好说。太史公也是担心陛下少年得意，免不得放浪形骸。”
刘彻眼睛一眯，看不惯东方朔眼里得意的神色，朝门外大喝，故意让旁人听见。
“东方朔，你指斥乘舆，该当何罪！ ”
成功地让东方朔愣住，刘彻舒坦：我让你装潇洒！让你装人品！让你装博学！
东方朔无奈。自己能怎么办？
提刀砍了？那是弑君；给他俩耳光？那是大不敬;狠狠骂他？那是指斥乘舆。
然而，要是就这么忍了，又太委屈了自己。
既然罪名都已经有了，刘彻又不会真的与自己为难，不打不骂，岂不是太对不起天下百姓？
东方朔脸一寒：“欲加之罪何患无辞，陛下要杀要剐，草民也无可奈何，只怕因自己使陛下与太皇太后生隙，便宜了奸邪之徒。”
两人都是聪明绝顶智慧非常的人物，偏生凑在一块就像一对闹脾气的小孩，我瞧不起你你看不上我，硬要比出一个高低。