“等到那个时候，就拜托你帮帮我和斑吧，泉奈。”
“……嗯。”
他说。
“我答应你。”
“我是不是太狡猾了。”
澄望着他变得柔和的眸光，不自觉地说道。
“当然不是……我也想再多了解一点你的理想。”
不只是想起了什么，泉奈微微皱眉。
……明明我才是比较靠近你的人。
“谢谢你。”
澄对他说。
“之前的结盟会谈怎么样了？”
“不是很顺利。”
“……果然是这样啊。”
澄陷入了沉思之中，良久，她忽然问道。
“泉奈，下次会谈在什么时候？”
“就是明天了。”
她沉吟道。
“那么，让我一起去吧。”
虽然从名义上，为了防止外来势力破坏结盟，将和谈地点设置在了隐秘之所，但就与会双方的身份来说——当世的绝大多数忍者大约都不会愿意同时与千手和宇智波为敌吧。
在千手柱间的主张下，参加的并不只是两族中的决策层精锐，就澄所见，宇智波的大多数忍者都到场了，想必千手也是。
如果不是这样，斑大约不会同意让她也一起来。
尽管现在两族都有了结盟的意向，但或许是人们都习惯了在战场上针锋相对，现场的气氛依旧隐隐紧绷，千手族人和宇智波族人之间仍然泾渭分明。
但就算这样，即使没有双方族长的时刻收束，人们始终维持着最基本的和平。
澄认为，在一定程度上，这可以被视作在结盟问题上，一般族人的倾向表达。
这是件令人高兴的事。
族长们已经入场了，人群开始移动，比较娇小的澄一下就被淹没其中，泉奈发觉这件事时为时已晚，他一面懊悔着为什么不更强硬地要求她不要离开自己身边，一面略为紧张地用视线四处寻找起来。
他绕到会场后方时，迎面遇上了一个熟悉的面孔。
“……！”
“？！”
狭路相逢的两人都以极快的速度警惕起来，同时将手按在了刀柄处。
“千手扉间，见到你真是让人不快……”
“我也是一样的想法，宇智波泉奈。”
察觉到宿敌指节一动，似乎就要抽出刀来，从见到他的第一瞬间就提起战意的扉间也握紧了武器。
在战斗一触即发的时候，泉奈忽然感觉到有人从后方靠近，在他将其判定为攻击之前，女孩子的声音响起。
“泉奈？”
澄拉了拉他的衣袖，然后从泉奈身后走出来，扉间猝不及防地对上了她的眼睛。
……糟透了。
他想。
她一定看到了这一刹那自己抑制不住的错愕和失措。
少女的视线落在他身上，随即向他走来。
“扉……”
在澄就要走到他面前之时，扉间将已经拔出少许的刀重重往鞘中一推，随着刀与鞘碰撞发出的响声，一阵白色烟雾扬起。
再散开时，扉间已然不在原地了。
澄似乎经历了几秒钟的惊讶。
这样，是被讨厌了吗？
“……这也是在所难免的事吧。”
她喃喃自语道，接着转过头对泉奈笑了笑。
“差不多要开始了，一起去斑那里吧。”
会谈的现场布置方式是，由身为族长的两人分别位于两端，各自的决策协助者自他们身边排开，为了减弱对峙感，绘有千手族徽的半边和宇智波族徽的半边结合成了圆弧，这令澄联想起了其他文明中的圆桌会议。
其他族人在更外围的位置关注着会谈进展，两边各有负责在人群中传达信息的忍者。